Конечно, орэн понимал, что уже в следующий раз его никто с собой не возьмет, но если он прав, то турнир начнется уже совсем скоро, а значит, и время его пребывания здесь истекает. Поэтому нет никакой разницы, как именно Стелла собирается его кинуть (а в том, что собирается, орэн нисколько не сомневался, несмотря на все ее клятвы) — пройдет несколько дней, ну максимум неделя — и прощайте пещеры, форт и лес вместе взятые, надеюсь, больше не увидимся.

К тому же Ли не рассказал о баку (на которых они и собирались охотиться) всего. Нет, про их безобидность и вкусовые качества он не забыл, а вот про опасность, с ними связанную, умолчал. Лиссер проговорилась, что собирается организовать неподалеку от ареала обитания монстров постоянную стоянку, а значит рано или поздно, но Ли отомстит за все те гонения, которым он подвергался.

Идущий впереди трогг как раз завернул за угол, когда Геон решил вновь напомнить о себе:

— Долго еще?

Орэн хотел было огрызнуться, но немного не успел. За поворотом раздался полный боли крик и чавкающий звук, а потом к ним навстречу вышел монстр Гористро, точно такой, с каким Ворон, Ли и Волох сражались на берегу пещерного озера.

Маг на секунду опешил, замерев, и именно это его и спасло — тварь бросилась вперед, подминая своей тушей двух лиссеров и начиная наносить по ним удар за ударом. Две пары рук надежно зафиксировали юрких разведчиков, а острый клюв легко вспорол тонкую кожаную куртку одного из них, разбрасывая куски мяса во все стороны.

К счастью, остальные члены команды не растерялись: вокруг Стеллы вспыхнул ореол, обозначая активацию какого-то умения, а трогг Ягер, второй, а теперь уже и единственный их боец, выхватил свой огромный топор, с криком бросаясь в атаку.

Только тогда Ли догадался выпустить в чудовище свою новую боевую связку — паралич, ослепление и горящие руки. Струя пламени лишь освещала тварь, а слепота вообще не подействовало. Какой-то эффект был лишь от первого заклинания, но и оно подействовало только на пару секунд, за которые, однако, Ягер успел нанести мощный удар в бок монстра.

В то же время Стелла вскинула руки и направила их на распластавшегося на полу Геона. Орэн не поверил своим глазам — тело лиссера окутал нестерпимо яркий свет, а когда он пропал, ловкач вновь был невредим. Он уже выхватил пару кинжалов и бросился на спину чудовища.

Ли оглянулся на Стеллу, но от той сейчас не было толку — похоже это ее то ли лечение, то ли и вовсе воскрешение соратника отняло у девушки все силы, она вся посерела и теперь еле-еле стояла на ногах. Тогда маг переключился на монстра, стараясь понять, есть ли толк от атак группы. Он помнил, как в том, первом бою, удары Волох лишь отвлекали чудовище, не нанося фактического урона.

Действительно, несмотря на все удары, что наносили Гористро трогг и лиссер, тот выглядел ничуть не пострадавшим, лишь чуть-чуть не успевая в своих попытках подловить нападающих. В этот момент Ли понял, что у них нет никаких шансов. В битвах с этим типом монстров магия орэна была малоэффективной, Стелла растратила всю ману, а от остальных вообще никакого толку, кроме отвлечения внимания.

Поражаясь сам себе, он развернулся к девушке и, подхватив ее руку, рванул обратно по коридору, бросив на ходу:

— Скорее, иначе нам всем конец!

Удивительно, но та ничуть не возражала бегству с поля боя и опираясь на орэна побежала следом. За спиной раздавалось лишь рычание и проклятья бросаемые Геоном им в след. Ягер к этому моменту уже был мертв.

Найти портного оказалось несложно. Стражи достаточно подробно описали дорогу, да и сам город я представлял себе достаточно хорошо, а потому заблудиться не боялся.

Лавка была обозначена новенькой деревянной вывеской с изображенными на ней ножницами и катушкой ниток, в принципе, если бы даже никого не спрашивал, нашел бы и сам. Зайдя внутрь, оказался в очень аккуратном помещении, полном разнообразных ковров, занавесок, вышивок и манекенов в различных нарядах. В общем, именно так я себе классическое средневековое ателье и представлял.

Поиски персонала привели меня к стойке, где обнаружилась девушка таори. Она качалась на стуле за стойкой и увлеченно читала, теребя в руках кончик волос и не замечая посетителя. Сам когда-то частенько погружался в миры книг так глубоко, что не обращал внимание ни на что вокруг, так что неосознанно испытал к ней чувство симпатии и даже постоял пару минут, дожидаясь когда остроухая красотка вернется в реальность.

Да, девушка была очень красива, напоминая мне одну из героинь экранизации «Властелина колец», разве что волосы у нее были рыжими, а грудь значительно больше, ну да лично я эти качества к недостаткам бы точно не отнес.

Время шло, незнакомка переворачивала страницу за страницей и мне стало понятно, что если ничего не предпринять, планы на сегодня придется в срочном порядке отменять. Поэтому, мысленно извинившись перед незнакомкой, встал перед ней и, положив руки на стойку, тактично кашлянул.

Эффект превзошел все мои ожидания — таори резко вскинула голову и постаралась быстро убрать книгу. Вот только стул, на котором она до этого качалась, не оценил ее усилий.

Замри мгновение — ты прекрасно! Девушка мило приоткрыла рот, вытянула ноги и хотела ухватиться за что-нибудь, но книга все еще была у нее в руках, так что момент, когда падения можно было избежать, оказался упущен. Точнее, именно так она в тот момент подумала, по крайней мере судя по ужасу, появившемуся в огромных зеленых глазах.

Что тут скажешь, разве я мог допустить, чтобы это милое создание распласталось на полу? Вообще, конечно, мог. Даже интересно стало досмотреть эту сцену до конца, но решение уже было принято — в одно движение я перескочил через стойку, сделал быстрый шаг вперед и еще в движении одной рукой придержал спинку стула, а второй аккуратно схватил взлетевшую в воздух книгу.

— Извините, что напугал, сударыня.

— О, это я должна просить у вас прощения! Новый роман мэтра Тэодоруса так увлек меня, что… Ну да не важно, меня зовут Ириме, я дочь мастера Корониуса и слежу за мастерской в его отсутствие. У вас какое-то дело?

— Ворон, приятно познакомится. Да, мне в руки достались неплохие вещи в ужасном состоянии. Нет ли какого-то способа вернуть им первоначальный вид?

После этого достал из инвентаря свои рваные штаны, рубаху и ботинки последнего шанса и выложил их на стол. Девушка коснулась рукой вещей, глаза ее еще больше расширились, однако голос не дрогнул.

— Да, вещи и правда сильно потрепаны. Пожалуй, мне стоит позвать мастера, подождите пару минут.

После чего Ириме выбежала в дверь за своей спиной и оставила меня одного. Ладно, подождать так подождать — я осмотрелся вокруг, а потом устроился на одном из стульев, рассматривая висящие на манекенах вещи.

Все выглядело очень симпатично, но присмотревшись заметил, что у всех вещей одна и та же особенность — повышенная прочность. Интересно, это просто шаблоны или кто-то действительно себе такое покупает? Появление нового действующего лица как-то даже не заметил, просто в какой-то момент за стойкой уже стоял подтянутый, но явно в годах таори, который внимательно осматривал принесенный мной сет.