— Здравствуй, Лэйси, — скупо улыбнулся мне Анейрин э Аранрод. Глаза у него при этом были как два осколка бутылочного стекла, эмоций там не было и в помине. Но к этому я привыкла. Даже если в голове ларо э Аранрода водились какие-нибудь особенно лютые тропические тараканы, на мою жизнь это не влияло никак.

— Здравствуйте, — просияла я и едва не сделала книксен.

Первое правило индустрии развлечений — выражай всеобъемлющую любовь к тому, кто вкладывает в тебя деньги. Иногда любовь выражают во всех возможных смыслах, но у меня облегченный вариант, хвала богам.

— Что-то ты бледновата. Не поторопилась с выходом на работу? — едва заметно нахмурился эльф. — Помни, здоровье — вещь хрупкая и трудновосстановимая.

О да, ларо Анейрин всегда с заботой относился к своим инвестициям.

— Или тебя выдернули ради высочайшего визита?

Сливать старину Сэма я не хотела. Все-таки мы с ним уже более-менее притерлись, притерпелись друг к другу, да и поставят очередного самодура — что тогда?

— Да я уже на стены лезть готова от безделья и желания продолжить съемки! — воскликнула я, используя все свои актерские навыки для достоверности. — Вы же знаете, сколько лет я мечтала о такой роли! Так неужели мне помешает какое-то там сотрясение мозга!

Выражение физиономии Анейрина э Аранарода оставалось совершенно нечитаемым, поэтому я не поняла, удалось ли мне сыграть как надо или все-таки не очень.

— Я видел Динеса Милада. Стоящее приобретение, более чем стоящее. Даже удивительно, что удалось выманить его из Конфедерации Южных Домов. Тем приятней видеть актера такого уровня в нашем проекте.

Ну да, как всегда. Милад — звезда, а я так, прицеп, который он тянет.

— Кстати, Мик сказал, ты завела себе телохранителя. Где этот бездельник?

Вот еще один повод, чтобы нервничать и расстраиваться. Хитам каэ Неро, чтоб его. Оборотня где-то носила нелегкая, и я бы предпочла, чтобы он оставался там же, где находился сейчас. Или хотя бы подальше от меня.

— Понятия не имею. Надеюсь, Мику хватило ума уволить этого драного кошака. Все равно пользы от него чуть, а головной боли куда больше, чем нужно.

Эльф неодобрительно покачал головой.

— Тебе нужен телохранитель, Лэйси. Не этот, думаю, другой. Но нужен. Мне не нравится, что на съемочной площадке убивают, и я точно не желаю, чтобы однажды сообщили о твоей смерти. Все-таки ты одно из самых выгодных моих капиталовложений.

Замечание вполне в духе Анейрина э Аранрода. Я не была женщиной для него, не была актрисой. Я — его выгодное капиталовложение.

— Ларэ Уиллер-р-р-р! — услышала я голос каэ Неро прежде, чем увидела самого каэ Неро.

Уборщица, которая натирала уже несколько минут шваброй один и тот же кусок пола с видом медитирующего монаха, прервала свое совершенно бесполезное занятие и застыла, мечтательно глядя на спешащего по коридору оборотня.

— Я так рад вас видеть в добром здравии!

Ларо Анейрин смерил пантеру ничего не выражающим, совершенно рыбьим взглядом. Каэ Неро присутствие перворожденного предпочел полностью проигнорировать. Как по мне, так зря он.

— Это твой телохранитель? — спросил эльф.

Я с кислой миной кивнула.

— Он самый.

Лицо Анейрина э Аранрода приобрело озадаченное выражение.

— По виду совершеннейший балбес.

Услышав такую характеристику в свой адрес, Хитам споткнулся на ровном месте и посмотрел на эльфа с праведным гневом.

— По содержанию — тоже, — откликнулась я и с гадкой улыбкой сообщила оборотню: — Ларо каэ Неро, вы уволены. Вот с этого самого момента.

Ларо Анейрин одобрительно хмыкнул. Каэ Неро сперва едва не зарычал, а потом взял себя в руки и широко довольно улыбнулся.

— А вот и нет. Меня не вы нанимали, а ваш агент. Следовательно, уволить меня вы не можете. Вот когда ларо Гэрхаш…

Мимо нас троих пронеслась весьма колоритного вида девица. Ее черные волосы были собраны наспех в небрежный пучок, на шее болталось несколько цепочек с разномастными кулонами, на каждой руке едва не по десятку серебряных бренчащих браслетов. Одета незнакомка была в топ на тонких бретельках, облегающие джинсы и туфли на высоченных каблуках. Весь этот фееричный архитектурный ансамбль дополнял приколотый к поясу бейдж работника стражи. Сама девица была смуглой, с характерными для южан чертами лица…

По всему выходило, это ее вся студия не так давно лицезрела в полном традиционном облачении кахэ. Ну, или милая девушка по имени Андрэ выбила из начальства своим жестом протеста желаемое, или попросту ей надоело париться в нескольких слоях тряпок.

— Тут явный переизбыток кахэ, — отметил ларо Анейрин. — Я бы сказал, катастрофический переизбыток. К тому же Риэнхарн Аэн умудрился войти в состав наиболее влиятельных спонсоров… А вы, юноша, шли бы отсюда поживей. Агент ларэ Уиллер свяжется с вашим агентством в ближайшее время, расторгнет договор и компенсирует понесенные расходы.

Последние фразы были адресованы уже Хитаму каэ Неро.

— А вас я вообще не знаю, — самым наглым образом заявил моему покровителю оборотень и вдобавок еще и пакостно ухмыльнулся.

Мне оставалось только тяжело вздохнуть и представить эльфа.

— Ларо Анейрин э Аранрод, — произнесла я, и каэ Неро переменился в лице.

После недолгой паузы оборотень выпалил:

— Да вы надо мной просто издеваетесь!

Кто именно, по мнению пантеры, и каким образом над ним издевается, лично мне было совершенно не понятно.

— И все равно вы тоже не имеете никакого права меня увольнять! — с вызовом задрал подбородок и еще и приосанился, чтобы с гарантией выглядеть куда больше изящного эльфа. Вот уж точно кошак перед дракой: те шерсть пушат и надуваются как шарики, только чтобы показаться противнику крупней, чем есть на самом деле.

— Я рядом с объектом останусь! — продолжал гнуть свою линию каэ Неро, не понимая, что судьба его в любом случае решена.

Ларо Анейрин вопросительно посмотрел на меня, явно намекая, что может избавить меня от этого ходячего недоразумения буквально по щелчку пальцев. Я покачала головой, а то мало ли каким образом эльф поступит с каэ Неро, не хотелось бы потом слышать, что мой бывший телохранитель попал в больницу с тяжелыми травмами. Пусть во мне от ангела и нет ничего, однако я и не живодерка, в конце-то концов.

К сожалению, оборотень подумал, будто я вдруг сменила гнев на милость и засиял как новенькая лампочка. Вот за что только такое наказание?!

С Миладом я столкнулась в первой же рекреации, где он пил кофе в обществе Лесли Николсона и кучи смазливых девчонок из массовки. Девицы умильно улыбались и трепетали нарощенными ресницами. Мужчины на все это буйство молодости и гормонов взирали с полным одобрением.