Однако мне никто не позволил слишком долго размышлять о преступлениях, произошедших здесь, на студии.

— И когда вы встречались с ларо Хоупом? — уточнил рысь, сощурившись.

Опять я отвечала прямо и честно.

— Примерно две недели назад. Он в тот день подписывал контракт на съемки. Уточните у наших юристов дату. Энтони собирался с месяц отдохнуть перед началом большой работы, купил билеты на самолет…

Во рту как будто появился какой-то горький привкус. Энтони Хоуп при нашей последней встрече много смеялся, обещал явиться с прекрасным загаром.

Смерть Фреда в целом значила для меня не слишком много, как и смерть Эвы. Они мне не особенно нравились, мы не ладили и даже толком не общались. Энтони — дело другое.

— Андрэ, что скажешь по поводу двух недель? — повернулся к эксперту дознаватель.

Та как раз делала какие-то замеры и попутно все фотографировала.

— Ну, я бы сказала, Фел, что на две недели действительно очень похоже. Но убили его не здесь, крови вокруг толком и нет. Нужно искать непосредственное место преступления, мальчики. Впрочем, вы и сами знаете, чего вас учить.

Ну да, учить дознавателей точно не стоило, особенно таким элементарным вещам, которые даже я сама знала.

— И каким образом труп пролежал столько времени, а всплыл лишь сейчас? — проворчал недовольно Милад. — На этой студии творится форменный бардак. Мужчина зашел в здание и больше из него не вышел. Но никто ничего не заметил! Форменный бардак! Да здесь увольнять нужно каждого первого!

Вот с этим я была целиком и полностью согласна. Охрана у нас действительно ротозействовала, и полагаться на нее было бы просто глупо и самоубийственно. Мика нужно хорошенько тряхануть по поводу телохранителя. Нового телохранителя, конечно же. Хитам каэ Неро себя полностью дискредитировал.

— Полно, Динес, от твоего возмущения скоро повылетают окна, — фыркнул рысь. — Но делать с этими оболтусами действительно что-то нужно.

Когда подъехал Терри, мне задали еще бездну вопросов, но уже без особого энтузиазма, более того, кажется, я не вызывала в целом прежнего горячего интереса в работниках стражи. Уж не знаю, что заставило их поумерить пыл, мое алиби или же доводы Милада.

Я отвечала автоматически, не слишком подбирая слова. Адвокат из-за этого тихо бесился, однако мне никак не удавалось сосредоточиться на разговоре.

Фред не вписывался. Никак не вписывался. Эву зарезали, причем далеко не случайным ножом. Энтони тоже зарезали, и я практически не сомневалась в том, что тем же самым ритуальным кинжалом, что и исполнительницу роли ларэ Эстелы. Но Хэмптону ведь проломили голову первым попавшимся тяжелым предметом. Это больше походило на убийство в состоянии аффекта.

— Фреда ведь убил кто-то другой, верно? — неожиданно даже для себя самой спросила я у дознавателей и посмотрела прямо в глаза сперва каэ Орона, а после и Аэна. Те даже растерялись слегка. — Или убийца был тот же, но совершенно не планировал отправить на тот свет Хэмптона.

Позади меня раздалось несколько вялых хлопков. Оглянувшись, увидела саркастично ухмыляющегося Милада.

— Ларэ Уиллер удивительно хорошо соображает для штатского, который, ко всему прочему, не имеет никакого отношения к сыску. А вы, сладкая парочка, уже додумались до настолько простой и примитивной вещи, а? Чего глазами хлопаете?

Меня охватило злорадство. Вот и не только меня Милад отчитывает за бесталанность, но и этих двух горе-сыщиков за редкостную бестолковость. Есть в жизни хоть какая-то справедливость, и не только лишь на мою долю выпадают неприятности.

— Мы же не идиоты! — возмутился Аэн, а после разразился длинной тирадой на kaheily. Она показалась мне ну очень экспрессивной.

Однако Милад ответил сородичу на общем, видимо, из чистой вредности.

— Учились они. Знаю я, как вы учились. В женском общежитии. Марш искать место преступления и опрашивать свидетелей. И не надо смотреть на ларэ Уиллер, из нее вы и так уже все выжали, девушке пора отдыхать и долечиваться.

Попытки Динеса Милада командовать озадачивали совершенно всех, однако почему-то его все равно слушались. Наверное, дело было в той уверенности, с которой он раздавал указания.

— Вот именно, нечего уже мучить мою клиентку, — целиком и полностью поддержал кахэ Терри. — Ее состояние здоровья не позволяет ей торчать здесь столько времени. Ларэ Уиллер вообще не следовало приступать сегодня к работе.

Наверное, действительно не стоило, но чего уж причитать, если явилась?

— Ладно, ларэ Уиллер, вы можете быть свободны, — пошли на поводу у общественного мнения дознаватели и отпустили меня с миром.

Мик тут же помог мне подняться со стула и побуксировал к выходу. Нет, сама бы дошла… Наверное, дошла бы. Но не факт. Пока мы добрались до парковки, я наслушалась много о своей редкостной дурости, о почти легендарном головотяпстве… Словом, впору было извиняться, однако сил на ругань не хватало.

— Вот посадят тебя… Хотя нет, с твоим везением столкнешься в итоге нос к носу с маньяком и он-то тебя и прирежет! Вот почему ты никогда не можешь рот на замке держать, особенно когда это важно?

Кажется, орка так сильно расстроило то, что я проявила излишние познания во время разговора с дознавателями. В самом деле, кто меня только за язык тянул? Могла бы и промолчать, не мое ведь дело — преступников ловить и преступления расследовать. Но нет, вечно Лэйси Уиллер надо показать себя самой умной.

— Да не причитай так, Мик, может, еще все образуется, — устало выдохнула я уже возле самого автомобиля.

Орк открыл дверцу и буквально впихнул меня на заднее сидение. Я тут же легла, подтянув ноги к груди. Все-таки денек выдался не из легких.

— Может, и образуется, если угомонишься и перестанешь лезть не в свое дело. Лэйси, убийства — это не игрушки. И, вероятно, все-таки прекратят съемки. Уже столько народу полегло.

И сколько еще поляжет, пока не найдут, в конце концов, убийцу. А судя по успехам каэ Орона и Аэна, таланты Риэнхарна Аэна и Линха каэ Орона их родственничкам не передались. Дознаватели казались совершенно беспомощными, растерянными… Честное слово, бросивший сыск — или что он там еще бросил? — Динес Милад и то производил впечатление куда более компетентного и понимающего ларо, чем практикующие якобы специалисты.

Квартира моего агента стала для меня своеобразной тихой гаванью, хотя вот чего-чего, а тишины мне точно не светило, учитывая, что каждая из трех жен орка не отличалась молчаливостью. Когда мы с Миком зашли к нему, оказалось, девушки пригласили потенциальную четвертую жену, гвалт стоял просто невероятный. И вот не было ясно, что именно не устроило Мика в стройной красотке с лукавыми глазами и весьма романтичным именем Ясмин. Лично меня этот цветок степей очаровал с первого взгляда, правда, потом девушка сказала, кем работает.