Кошки были категорически против сценария, они хотели есть, причем немедленно. Вот сию же секунду. Домашних любимцев я предпочитала не злить, слишком хорошо понимая, чем могут обернуться их расстроенные чувства и кому их потом убирать.

На душе почему-то стало тревожно. Возможно, все дело в том, что дознаватели ничего о ходе расследования не говорили. С одной стороны, оно и ясно, с чего бы им что-то сообщать штатским? С другой… С другой, я рехнусь ведь, дожидаясь их результатов! Но именно мне никто ничего не расскажет, подозреваемая же. Может быть, даже главная.

Ну что за жизнь-то гадкая такая?!

Когда на кухне что-то грохнуло, я как раз намеревалась туда пойти, уже в коридоре стояла. Как стояла — так и упала навзничь, на несколько секунд ослепнув и оглохнув.

Истошно заорали из гостиной кошки. Хвала богам, на кухню их не понесло. Вот только об этом получалось думать: кошки живые.

Обычно принято говорить о дурных предчувствиях или чем-то в этом роде. Вот только у меня точно никаких предчувствий не было. Бес… Я просто шла на кухню, собираясь приготовить себе ужин!

Сколько пролежала на полу, не знаю. В какой-то момент, так и не сумев встать, я просто отключилась, а потом меня уже подняли и переложили на что-то мягкое, судя по ощущениям, это был диван в моей гостиной. Причем перекладывали в несколько пар рук: тут были и дознаватели, и мой телохранитель, и почему-то Милад, который точно не имел ни малейшего отношения к моей безопасности. Открывать глаза я не спешила, смотрела на мужчин под прикрытием длинных ресниц и дышала также ровно и размеренно.

Когда еще появится шанс понять, что именно происходит вокруг?

— Вот какого демона ты ушел в загул, а? Ты же вроде ее телохранитель! — упрекал каэ Неро мой коллега, причем Милад говорил так, словно имел право выставлять пантере претензии. — Не мог найти лучшего времени для любовных подвигов?! А если бы убили?

Кто-то расстроенно вздохнул. Возможно и кот-телохранитель, но поворачиваться и проверять не стала. Приходить в себя я планировала как можно дольше. Пусть поговорят по душам, как раз давно хотелось послушать что-то более-менее смахивающее на правду.

— Вы мне сами на три голоса говорили, что это самое маловероятное, что может произойти, — проворчал каэ Неро. — И кстати, я был вполне с вами согласен. Стервоза ничего и никого не боится, это вам я гарантирую.

— Вот лично я тебе подобного не говорил, — обронил как бы между делом Динес Милад.

Ага. Еще и стервоза теперь. То есть утреннего переодевания мне никто не простил. Но ведь сам же виноват, разве нет? Захотел посмотреть на бесплатный стриптиз — получи и мучайся.

— Да она вообще не считала, что ей так уж необходим телохранитель, как по мне, — продолжал оправдываться пантера. — Ее агент едва уговорил. И сегодня я проверил квартиру, прежде чем уйти. Все было чисто. Ничего опасного.

Тихо выругался на неизвестном языке Алек Аэн.

— Ну да, ничего опасного. Что же тогда взорвалось-то? Кухня разворочена в хлам. Уиллер явно контужена. Нам с Фелисом начальство точно голову оторвет.

Динес Милад рассмеялся.

— Да не переживайте вы так, все равно никто не заметит разницы. Даже вы сами. Разве что сэкономите, есть будет не во что.

Я ожидала, что сейчас-то точно начнется свара. Мужчины обычно очень тщательно оберегали свою профессиональную состоятельность. Однако, к моему огромному удивлению, скандала не случилось.

— Ну, раз так, что же сам не берешься за дело, а? — не слишком злобно пробурчал на сородича Аэн. — Ты же у нас вроде как гений сыска и все такое.

Была бы оборотнем — уже бы уши изменились, чтобы ни одно слово мимо не прошло.

— Алек, не будь ребенком. Я уже давно в отставку вышел, да и полномочий в Эроле у меня меньше, чем никаких.

Он выходит, бывший сыскарь, который внезапно решил переметнуться в другую сферу деятельности. И стал актером. Ну ничего себе… Вот это я называю — смена приоритетов.

— Ну а раз так, то хватит нас с Фелисом тиранить. Работаем как можем. Эта девица и правда подозрительная какая-то, странная. Я проверил список ее книг в библиотеке и запросы в Сети. Так она последние несколько месяцев, кажется, изучила все возможные способы совершения преступлений и обнаружения улик.

Они уже и список моих запросов проверили. Ну надо же, какие молодцы.

— Мальчики, вы меня иногда так удивляете. Неприятно, — вздохнул страдальчески Милад. — А вы не соотнесли список запросов Уиллер и момент, когда она заключила контракт на съемки в этом несчастном сериале?

Повисло молчания. Бес его знает какое, может неловкое, может растерянное. Не уловишь оттенки молчания с практически закрытыми глазами.

Ну, хотя бы кто-то в этой чокнутой компании меня ни в чем не подозревает.

— Ты думаешь, она просто в роль настолько тщательно входила? — с подозрением спросил каэ Орон. — Ну да, она вроде как пытается давить, чтобы все было аутентично, но…

И снова Милад вздохнул.

— Да я не удивился бы, если бы она спала с портретом Риннэлис Тьен под подушкой. Девица из кожи вон лезет, чтобы приблизиться к своей героине. Успехи, конечно… Но это уже дело десятое. Могу только сказать, вряд ли женщина с таким маникюром и на таких каблуках станет резать кому-то глотки.

Лучше бы все-таки подозревал… Нет, я догадывалась, что Динес Милад считает меня бесталанной, но вот так собственными ушами услышать — это ведь совершенно иное, куда более худшее.

А я ведь так старалась…

Но мне уже стукнуло достаточно лет, чтобы сжиться с мыслью, что реальный мир мало интересуют и приложенные тобой старания, и заодно твои намерения. Важно только одно — результат. И, наверное, мой результат действительно настолько паршив, как считает Динес Милад, демонова звезда экрана Конфедерации Южных Домов.

Дознаватели дружно рассмеялись.

— Динес, прости, мы уважаем тебя безмерно, но все же ты потерял хватку за годы актерствования. Поверь, девицы на каблуках и с маникюром отлично убивают. Порой даже виртуозно.

Я решила, что хорошенького помаленьку, и выразительно застонала, намекая, что прихожу в себя.

Плохая я актриса, видите ли. А вот то, что давно уже слушаю их пустопорожний треп, никто не догадался из этих ценителей.

— Ларэ Уиллер, как вы? — уточнил даже несколько встревоженно мой телохранитель.

Думаю, мой взгляд был достаточно красноречив, чтобы кошак точно понял, какие мысли в его адрес бродят в моей голове.

— Я жива, — коротко отозвалась я, не став уточнять, что голова болит нестерпимо, возможно, сотрясение, да и спину отбила я душевно. Не удивлюсь, если почкам досталось за компанию. Про контузию и говорить не стоит.

— Ее в больницу нужно, — констатировал ларо Милад. — Ларэ Уиллер, вы согласны ехать в больницу?