– Пока – никакой. Анна-Лиза пока жалобу не подавала, – Селия мило улыбалась. – Вот если ты ее подашь, а она поддержит, можно будет и о казни разговаривать.

– Покушение на добродетель дворянки, девицы, – зловеще протянула Линда. – О да!

Подруги вовсю пользовались представившимся шансом. Замужество?! Не дождетесь!

У них свои планы, свои дела, вообще, они сюда и ехали с намерением устроить провокацию, но раз уж так удачно сложилось и все само устроилось…

Грех не воспользоваться!

Шинор справился бы с ситуацией, но спросонок? Да еще когда специально нагнетается истерика? И с тремя сильными магессами, одна из которых одним взглядом заставляет шевелиться явно хищные растения, вторая поигрывает шариком воды, а третья раскручивает на кончике ногтя крохотный огненный смерчик…

Обычные люди не любят магов. Побаиваются.

Кто его знает, что там магу в голову придет, а вот свою голову потом назад не приставишь.

– Я не покушался!!! – возопил Фарл в ужасе.

– Так на суде и скажешь. Что ты мне не лез носом и не дотрагивался в интимных местах…

– Какой кошмар! – ахнула Селия. – Линда, немедленно подавать жалобу! Это ужасно!

– Я оступился! Я был пьян!

– Лет двадцать каторги, – парировала Анна-Лиза.

Шинор медленно прикрыл глаза, потом открыл:

– Хорошо! Что вы хотите?

– Я поговорю сегодня с герцогом, – медленно произнесла Анна-Лиза. – Но вы при этом присутствовать не будете. Это будет только наш с ним разговор и на наших условиях.

Шинор выдохнул. Он боялся, что строптивая девчонка вообще откажется разговаривать, это была бы катастрофа. А так…

Пусть договаривается. Он потом все по-своему повернет.

– Мы вернемся к обеду, – решила Анна-Лиза. – Ах да, и прошу выдать мне ежемесячное содержание. Нам надо пройтись по ярмарке.

Шинор скрипнул зубами. Ничего он Анне-Лизе не выдавал. Но поди скажи это в присутствии наглых девок? Сожрут!

Пришлось под конвоем девиц идти в кабинет и доставать кошелек с монетами. Анна-Лиза взвесила его на руке.

– Отлично. На обновки нам хватит.

– Обновки?! – праведно возопил Шинор.

– Я должна предстать перед герцогом в этих обносках? – не менее патетично вскричала Анна-Лиза, указывая на свое платье.

Шинор скрипнул зубами еще раз – и простился с деньгами.

Девушки вышли за порог особняка и улыбнулись друг другу. Их ждала ярмарка.

Шинор вышел из кабинета, подошел к Фарлу и взял того за горло. Подержал недолго любимое чадушко у стеночки и прошипел:

– Еще раз. Увижу пьяным. Душу выну, сопляк!!!

– Обновки?

Анна-Лиза развязала кошелек и заглянула внутрь:

– Золото. Девочки, живем! Нам всем троим хватит, еще и в копилку останется!

– Это твои деньги, – засомневалась Селия. – Мы тут ни при чем.

Анна-Лиза покачала головой:

– Наши! Сестренки, это все наше! Вперед!

– Это моя компенсация, – согласилась Линда.

Селия подумала пару минут и махнула рукой:

– Гуляем!

– И где искать твоих красоток?

– На ярмарке.

– Она большая…

– Таких не потеряешь.

Арх мысленно согласился с Гроном. Да, таких не потеряешь. Что ж, пойдем!

Ах эта ярмарка! Шум и гам, веселье и суета, праздник и суматоха!

Здесь торгуют всем – от лошадей до сладостей, здесь кипит и бурлит толпа, здесь приходится следить и за кошельками, и за девичьими прелестями, здесь яростно зазывают покупателей и не менее яростно торгуются за каждый медяк.

Здесь жизнь не просто кипит и бьет ключом – здесь творится нечто удивительное, вроде философского камня.

Только что дрались – и уже танцуют. Только что пели – и уже плачут.

Вот кто-то трясет грязной тряпкой, призывая всех богов в свидетели, вот кто-то рыдает в углу, вот кричат «держи вора», вот суют тебе под руку какую-то копченую ящерицу…

Дикое безумие жизни. Но такое завораживающее!

Орки, впрочем, шли по ярмарке достаточно спокойно. Грон – на острие клина, за ним Арх и Тарх, замыкал шествие Фан Дерк. Крата с собой не взяли – у него был день картошки. Повара только порадовались – адепты еще накосячить не успели, а картошку чистить кому-то надо.

– Что может интересовать девушек?

– Платья. Украшения. Котики.

– А ведьм?

– Мм… они ведь тоже девушки?

– Ладно, пойдем смотреть котиков и украшения, – решил Грон. И не ошибся.

Котики Селии были не слишком интересны. А вот растения, которые продавались рядом!

Это же ингредиенты!

Дорогие, важные, а накрошить или насушить она и сама сможет! У девушек половина комнаты была в цветочках-листочках. Белена, белладонна, аконит и прочие полезные травки-муравки. Для дома, для друзей…

Звери? Зверей Селия на ингредиенты разделывать не любила. Жалко… да и варварство это! Давно уже заменители придумали… разве что у черного кота надо бы шерсти состричь и у трехцветной кошки тоже…

Так что – да. Котики.

Три девушки на ярмарке? Это провокация. Особенно если девушки молодые, красивые и с деньгами. Их надо зазвать в лавку, показать товар, восхититься, предложить что-нибудь «за бэсплатно!», ущипнуть за попку…

Всякое бывает. Двое нахалов свое от Линды уже получили. И один раз от Селии.

Магичка была доброй и пушистой, как полярный лис. И когда ее схватил за руку и стал тянуть в лавку сальный толстяк, уговаривая посмотреть украшения, она не сдержалась. Крохотный огонек откинул его подальше и крепко приложил о прилавок.

Но начать надо было с платьев.

Анна-Лиза должна была выглядеть достойно. Что ж! Модистки в помощь!

Селия порасспрашивала адепток и знала, куда идти. И даже сколько это будет примерно стоить – тоже знала.