Юра покачал головой:

– Я… это был долг любого человека.

– Не любого. Я прошу вас принять мою дружбу.

Юрий закивал головой. Дружбу! А вдруг потом и:

– Мэстер ректор… скажите мне, пожалуйста, как другу, у какого портного вы одеваетесь? Моя одежда не вечна…

Рональд улыбнулся:

– Я порекомендую вас своему портному. С улицы к нему не попадешь.

– Я буду вам очень признателен!

Рональд улыбнулся, откланялся и ушел. А Юра сидел в кресле и мечтал. Может, это будет началом прекрасной дружбы?

Выходные. Как много в этом слове!..

Селия, Анна-Лиза и Линда дружно отправлялись к телепорту. Первыми.

Они решили перейти с утра пораньше, в пять часов. И скидку дадут за переход в такое неудобное время, и планы есть.

Чуть позднее, ровно через час, к телепорту подошла компания орков.

И, выспавшись, к десяти часам в столицу отправились Рональд и Юрий.

Столицу ждал нелегкий денек.

Утро для почтенного дома Аркенов началось нерадостно. Или – наоборот? Смотря кто радовался.

Что такое пять утра? Полшестого? Да приличные молодые люди в это время только домой возвращаются! Понимать же надо!

А теперь – картина. Возвращается Фарл с прогулки, немножечко усталый, и видит в гостиной девушку.

Даже не так – Девушку!

Очень достойную, в брюках, которые так обтягивают, и в кожаной куртке, которая расстегнута, а там шелковая алая рубашка, и тоже… такие достоинства, что руки так и тянутся потрогать!

Волосы черные, глаза… да, глаза тоже черные… кажется! Это на фоне остальных достоинств уже не смотрится.

И как тут пройти мимо? Никак!

Фарл приосанился (а что? Он парень хоть куда!) и направился к девушке. Даже поклониться попробовал… и кто такие кривые полы и стены выдумал? Едва на ногах удерживаешься! Архитектор виноват, сволочь!

– П-вольте пр-ставиться. Ф-рл Аркен!

Линда, а это была она, с интересом оглядела стоящее перед ней существо в штанах. К мужчинам она это принципиально не относила.

Общее впечатление было – тьфу. Но рядом, а то утопишь ненароком.

– Иди проспись, – дружески посоветовала она, решив не устраивать побоища в доме подруги. И хотела отвернуться. Не успела.

– Пр-пппадаю к вашим но-гам, оч-ровательная! У-мляю о встр-че!

И правда – припал. Хотел на одно колено, получилось на оба, только полы отозвались грустным гулом. Линда с трудом сдержала себя. Эх, хорошо стоит! Вот сейчас бы его ногой, да с размаху, да по зубам…

Нельзя. Пока – нельзя.

– Сказала – иди проспись, – еще раз разъяснила она. И попробовала отодвинуть кресло, в котором сидела.

Ага, кресло-то дубовое. Массивное. Будь ты хоть трижды маг, а так просто его не отодвинешь! И Фарл еще неудачно дернулся.

И свалился Линде носом… да не в колени. А выше!

И не нашел ничего лучшего, как присвистнуть самым похабным образом.

Линда на миг остолбенела, а потом в гневе свела вместе ладони.

«Гранитный кулак» – это активация на одно из колец. На втором висела «дрожь земли». Ее, правда, в помещениях применять не рекомендуется. На третьем как раз для помещений – «осьминожка».

Кольцо – перстень. Под камнем несколько семян с лианами, заклинание позволяет активировать их рост – и враг оказывается или опутан растениями, или отброшен ими от тебя…

Линда выбрала второй вариант.

Ползучие растения так впечатали Фарла в стену, что на пол попадали все картины. Одной, кстати, Аркен пребольно получил по плечу, временно протрезвев. И заорал.

Так и началось утро в доме Аркенов.

– Лин, что происходит?!

Анна-Лиза и Селия влетели в гостиную вихрем. В буквальном смысле слова – при желании Селия могла передвигаться намного быстрее обычного человека, практически не касаясь ногами пола. Знаете, как огонь может быстро мчаться?

Не знаете? И хорошо.

Они отлучились на пару минут – растолкать дворецкого и объяснить ему, что молодой госпоже и ее подругам нужно три комнаты. Но пока его растолкаешь, пока достучишься что до человека, что до его разума – вот и задержались.

Вниз по лестнице бежали остальные Аркены.

Шинор – в ночном колпаке, Танна – в папильотках.

– Что происходит?! – возопил Шинор. – Сынок!!!

– Анна-Лиза, это ты натворила?! – вторила ему Танна.

Анна-Лиза покачала головой. Линда встала из кресла.

Воздвиглась, заставив Шинора отвлечься от страданий сына и восхищенно сглотнуть. Какая женщина!

– Ваш сын меня оскорбил! Я требую поединка!

– Линда, ты не можешь его вызвать, – рассудительно заметила Селия. – Он не дворянин.

– Тогда я требую компенсацию за оскорбление!

– Какое оскорбление?! – вскричала Танна.

– Э-э… – Линда на миг замялась и покраснела.

Выручила Селия:

– Линда, я правильно понимаю, что даже рассказывать о его действиях ты не можешь без ущерба для дворянской чести?

– Да!!!

Селия развела руками:

– Простите, господа. Но закон суров. Думаю, сто плетей на конюшне будет достаточно.

– За что?! – завопил Фарл.

– За оскорбление, – разъяснила Анна-Лиза. – Моя подруга – благородная лэра, дворянка, магесса земли, она тебя вообще могла убить…

– Да я же ничего…

– Ты меня еще и лгуньей назвал?! – окончательно разъярилась Линда.

Растения угрожающе зашевелили листвой. Сейчас кинутся.

– Дамы, дамы, это недоразумение… – Шинор Аркен грудью бросился на спасение сына. Понял – не помилуют.

– Я за меньшее наглецов в землю закапывала! – Линда отказалась мириться.

– Я понимаю, но уверен, Фарл не хотел вас оскорбить. Просто он пьян…

– И это допустимо? Вы хотели оскорбить мою подругу?

– Как?!

– Пьяный простолюдин в доме, в котором живет аристократка?! Анни, ты должна подать в суд! Немедленно! Сели, какой параграф кодекса нарушается?