Надо к нему зайти поблагодарить…

А еще на месте происшествия Рональд опять обнаружил несколько ярко-зеленых ниточек. Так убийца и взломщик – это один человек? Или у него был сообщник?

Странно как-то…

Надо бы узнать, у кого есть вещь такого ядреного цвета. И оркская шерсть… дорогая вещь. Рональд решил расспросить секретаршу при случае. Вдруг знает?

Секретарши – они такие. Они все знают.

– Сволочи, – хлюпнула носом Анна-Лиза. – Гады! Вот!!!

Селия и Линда были полностью согласны.

– Может, мне вообще от них отказаться? Начну свой род, – задумалась Анна-Лиза.

– Ты с этим не спеши, – покачала головой Селия. – Законы мы вместе читали, к чему дарить им такие деньги? Порадуешь – и только.

Анна-Лиза кивнула. Это да. Это было.

Есть в законе такая тонкость. Сейчас по достижении двадцати лет Анна-Лиза может получить деньги своего отца. Может она получить их и раньше, если выйдет замуж. Но есть к мужу ряд требований…

Выполнит – получит.

Нет – деньги она все равно получит, но в те же двадцать лет. А вот если откажется от рода…

Это может сделать каждый волшебник или волшебница. Нижняя ступень дворянства – будет лэра Эресаль, к примеру. Или лэра Эрес, все же лучше взять при таком раскладе новую фамилию. Потому что из старого рода ты уходишь так же верно, как в случае смерти. Считай, Анна-Лиза Марион и прочая умерла для своих родных. Деньги перейдут к матери или куда там еще их барон завещал, а Анна-Лиза начинает жизнь с чистого листа.

Это могли сделать обе девушки – что Анна-Лиза, что Селия, но пока выжидали. Их ведь не трогают? А раз так, чего спешить?

Линда искренне сочувствовала подругам. Ей это было ни к чему, ее отец искренне любил. И вздумай кто-то приневолить его девочку…

Сбросил бы лэр Далг негодяя со стены. И на священной книге поклялся, что тот сам решил учиться летать.

– А что делать?

Селия потерла лоб:

– Работать надо по двум направлениям. Как маг ты все-таки уязвима…

Анна-Лиза кивнула:

– Да… может, вы поедете со мной?

– Неплохая идея, – кивнула Селия. – Можем проехаться ненадолго. Только мне надо отпроситься, у меня серия опытов идет…

– Отпрашивайся, Сели, – кивнула Линда. – Не бросать же подругу в такой ситуации?

– Ни в коем случае, – графская дочь прошлась по комнате. – Я сейчас еще в библиотеку заглянула бы. Видела я там интересный справочник.

– Справочник?

– Шуточные заклинания для карнавалов и праздников.

– Щекотка?

– Что ты, Лин, – расплылась в ядовитой усмешке Селия. – Намного интереснее. Книжке лет пятьсот, тогда развлечения были менее формализованными…

– Сели! Говори нормально!

– Поменять окраску человеку или его одежде, наслать невидимость, заставить одежду свалиться… да много чего там было! Надо проглядеть!

– Тащи, – кивнула Линда. – Пошли, я с тобой схожу.

– Я тоже…

– Цыц! – в один голос рявкнули подруги. – Сиди дома, сюда, по крайней мере, ректор не явится!

– И надо еще пирог поставить, – кивнула Селия.

– Пирог?

– Мужчину надо прикармливать не слишком часто, но регулярно. Это в твоих же романах сказано, – поведала Селия. – И объяснять, что в случае замужества, и только в этом случае кормежка станет постоянной.

– И действует?

– В романах – безусловно.

– Мы-то не в романе!

Селия пожала плечами. Эти детали ее не волновали. Если люди пишут книги, а другие люди их читают, значит, хотя бы часть написанного – правда. Осталось только ее выделить.

Чем был хорош пирог с рыбой – его можно было поставить в духовку, обязать Милу следить за румяностью корочки и уйти в библиотеку.

Селия и Линда так и поступили.

Мила облизывалась, но следила внимательно. Ректора в мужья хотелось. Девчонки, конечно, заразы, но хорошие качества у них есть. К примеру, они никогда не врут. Всегда держат данное слово. Помогают, если попросишь…

Авось и сейчас не подставят.

И Мила следила. Селия сказала, что вернется к нужному моменту, но на всякий случай надо смотреть за корочкой. Выключить огонь, когда корочка станет светло-коричневой…

Намного проще алхимии.

Селия и Линда достаточно быстро нашли нужную книгу, но вот до кухни дойти не успели.

– Привет, заучка!

– Креси! – Линда тут же приняла оборонительную стойку. Хватит с нее и орка! Теперь она втрое осторожнее будет!

– Что вам угодно, господин граф… виконт? – поправилась Селия, едва не сбившись на привычное: «графин».

Креси это понял и пакостно ухмыльнулся:

– Говорят, ты уже на орков кидаешься?

– Говорят – ежей едят, – в пустоту протянула Линда, разминая запястья – так удобнее потом бить.

Намек Креси понял:

– А еще говорят, заучка, что твой отец последнее распродает! Поместье уже заложено вдоль и поперек, теперь он детей закладывает. Так что жди…

– Чего ждать? – удивилась Селия.

– Жениха, вестимо.

Какой бы реакции не ожидал графинчик, но точно не этой. Девушки переглянулись – и дружно расхохотались. А потом обогнули бедолагу с двух сторон, еще и по плечам, не сговариваясь, похлопали.

– Спасибо, лапа.

– Орси[1], Креси.

Так и остался бедняга стоять на тропинке. А чего он такого сказал? Вроде бы…

Нет, не понять этих баб! Особенно если они – ведьмы! А они все – ведьмы!!!

– Это уже предел наглости, – сообщил Рональд небу.

То привычно отмолчалось. Но…

Взламывать окна в доме ректора – действительно нахальство. Не получилось ничего, конечно, но тут важен сам факт!