тебя больше не будет сил бороться, вспомни о том, что дома тебя ждут люди, которым ты нужен. Вспомни обо мне. Вспомни о семье Китнисс. Ты удивительный человек. И, чтобы не случилось, я всегда буду тебя помнить, — Порция пытается говорить спокойно, но по блестящим глазам и дрожи в руках нетрудно догадаться, что на самом деле происходит у нее внутри. Очевидно, что держится она только ради меня.

— Обещаю бороться до последнего, — говорю я, и она крепко меня обнимает.

Встаю на металлический диск и глубоко вдыхаю.

— Удачи, Пит, — слезы все же прорываются через защиту, но она быстро смахивает их ладонью.

Через секунду, отрезая меня от внешнего мира, опускается прозрачный цилиндр. Порция улыбается мне натянутой улыбкой и кивает. Стараюсь улыбнуться в ответ, но ничего не выходит. Диск начинает медленно подниматься на поверхность, и на секунду меня ослепляет ярким светом. Судорожно начинаю моргать, пока мое зрение не приходит в порядок. Оглядываюсь по сторонам. Впереди меня блестящий Рог Изобилия, вокруг него на своих дисках стоят 23 трибута. Мы со всех сторон окружены лесом (Порция была права). Слева — озеро. Всюду на поляне у Рога разбросаны припасы: оружие и рюкзаки с непонятным содержимым. Все, что мне сейчас нужно, это бежать в лес подальше от всех трибутов, а потом выследить профи и попасть к ним в команду.

На всю арену раздается голос Клавдия Темплсмита:

— Леди и джентльмены, семьдесят четвертые Голодные Игры объявляются открытыми!

Ну что ж, добро пожаловать.

Теперь у меня есть шестьдесят секунд на то, чтобы собраться и унести ноги прочь отсюда. Осматриваю припасы по близости, но нет ничего, что можно схватить без вероятности столкнуться с другими трибутами. Пробегаюсь глазами по всевозможному оружию, и мой взгляд останавливается на блестящем луке. Его будто положили специально для Китнисс. Но она не сможет его взять, потому что Хеймитч дал нам обоим одинаковые указания. Или все-таки…? Я быстро огладываю всех трибутов и нахожу глазами Китнисс, она тоже смотрит на лук и… она что, собирается бежать туда? Сердце у меня начинает колотиться, как бешенное. Она оглядывается и видит меня, одними губами проговариваю: «НЕТ!». Девушка внимательно вглядывается в меня, и именно в этот момент звучит гонг. Молниеносно спрыгиваю со своего диска и бегу, что есть силы, в сторону леса. Позади меня раздаются крики. Уверен, уже есть первые жертвы.

Итак, шаг № 1: спастись в бойне у Рога. Пока все идет по плану. Забегаю за кромку леса и внимательно смотрю на поле сражения. Быстро пробегаюсь глазами по всем, кто сейчас сражается, и замечаю Китнисс. Она вырывает из рук у здоровенного парня, по-моему, из 9 дистрикта, оранжевый рюкзак. Вдруг этот парень ослабляет хватку и падает на колени. Его убила явно не Китнисс. На расстоянии десяти метров от них никого нет, но зато еще через пять метров стоит Мирта, это она убила парня ножом. Следующее, что я вижу, это как ее нож летит в сторону Китнисс. На секунду решаю, что всему пришел конец, но, к счастью, вижу, как за секунду до того, как нож попал бы ей в голову, она натягивает рюкзак повыше, и нож втыкается в него. Китнисс, будто ничего не случилось, оглядывается и убегает в лес.

Шаг № 2: запомнить, в каком направлении убежала Китнисс. Ищу ориентир, а потом тоже бегу вглубь леса.

Бегу настолько быстро, насколько могу. Ветки царапают мое лицо, но я не обращаю на них внимания. Уже через полчаса такого сумасшедшего бега, адреналин перестает действовать, и я чувствую себя обессиленным, поэтому нахожу небольшой камень и усаживаюсь на него.

Ноги гудят настолько, что стоит мне оторвать стопу от земли, как она начинает дрожать. Интересно, профи уже закончили битву у Рога? Хеймитч сказал мне, что я должен дождаться момента, когда все успокоится, и только тогда попробовать пробиться к ним в команду.

В любом случае мне нужно пересилить себя и вернуться к Рогу. Я ведь могу переждать время и там. Когда я прятался у кромки леса, никто меня не заметил, а значит, есть шанс, что не заметят и сейчас. Надеюсь, они утолили свою первичную жажду крови и дадут мне сказать хоть слово. Но все-таки каков шанс, что Мирта не зашвырнет в меня ножом, как только я приближусь к озеру?

Пытаюсь прислушаться, чтобы хотя бы иметь представление о происходящем сейчас у Рога. Ничего, кроме окружающих меня звуков леса, не слышу. Как далеко я убежал? И успею ли вернуться обратно к заходу солнца? А ведь профи могли уже сменить свое местоположение. И если так, то мне придется их искать. Не самое подходящее время, чтобы отсиживаться на камне. Тем более у меня нет ни воды, ни еды, ни оружия. Сейчас я — потенциальный труп.

Встаю с валуна и начинаю идти по своим следам. А следов я оставил достаточно много, чтобы не заблудиться. Здесь — поломана ветка, там — на открытой земле видны отпечатки моих сапог. Любой желающий смог бы меня выследить. Теперь я пытаюсь идти аккуратнее, хотя о какой аккуратности может идти речь, когда ты идешь на встречу своей смерти?

Глава 12. Профи

Через некоторое время я начинаю слышать звуки. То громкий смешок, то визг. Профи находят время веселиться даже на арене… Еще через пять минут я уже начинаю различать голоса, еще через две сквозь деревья начинает просматриваться блестящий Рог.

В десяти метрах от места, где я сейчас нахожусь, растительность окончательно заканчиваются, поэтому я мелкими перебежками подхожу к огромному кусту и решаю посидеть здесь некоторое время. Мое сердце колотится как бешенное. Запрокидываю голову к небу и глубоко дышу в надежде хоть немного прийти в себя.

Сквозь куст отчетливо видно все происходящее у Рога. Профи сложили все припасы в большую кучу, поставили палатки, развели костер и теперь прогуливаются вокруг ящиков и ищут нужные им вещи. Сейчас они не боятся, что кто-то на них нападет, потому что, как видно по кровавым следам на траве, они показали, на что способны. Их больше, чем я думал: Катон и Диадема, парень из первого, девчонка из второго — Мирта, девушка из четвертого и парень из третьего. Но он явно не профи и очень их боится. Тогда зачем они взяли его к себе в команду? Может, он им нужен в качестве заложника? Или он оказался им чем-то полезен. Хотя, чем он может им быть полезен? Лет 14 на вид, щуплый,