В ряде случаев жировая инфильтрация позднее приводит к циррозу печени. Для этого необходимо время и поэтому необычно обнаружить пациента с алкогольным циррозом печени в возрасте моложе поздних средних лет. В следствие различия в образе жизни и привычках к выпивке, распространение алкогольной болезни печени выше у мужчин, чем у женщин, но несмотря на это, женщины по мере употребления алкоголя чаще становятся ее жертвами, потому что у них метаболизм алкоголя хуже.

Много людей не знают, что у них цирроз печени, но даже в этих бессимптомных случаях они обычно ощущают, что слишком много пьют и находятся на грани риска. Пациенты со специфическими симптомами, будут жаловаться на общую усталость, слабость, отеки на ногах и потерю веса. Слабость, результат мышечной атрофии, является очень характерной особенностью. Даже чемпион арм-рестлинга в пабе потеряет свою корону, если слишком много пьет. Если выпивать по десять пинт за ночь в течение пятнадцати лет, то мышцы рук самого сильного человека могут так ослабеть от алкоголя, что его сможет победить любой слабак, весом в 60 килограмм.

Человек с развившимся циррозом печени и поэтому имеющий серьезную печеночную недостаточность будет демонстрировать все или большинство обычных симптомов. Он — а это чаще мужчина — будет иметь паукообразные родинки, большие грудные железы, атрофию яичек, розовые ладони и щеки бурундука (из-за увеличенных околоушных слюнных желез) и, независимо от пола, волосы на теле будут редки. В терминальной стадии болезни печени пациенты желтеют, резко теряют вес их суставы становятся веретенообразными, живот увеличивается и у них развиваются различные неврологические симптомы.

Для человека, злоупотребляющего алкоголем, путь от жировой инфильтрации до печеночной недостаточности на фоне цирроза печени — не единственный: болезнь печени может также развиться в результате алкогольного гепатита. После ночи разгула алкогольный гепатит может проявиться у людей любого возраста, даже у тех, кто до этого пил очень мало. Он также выявляется после продолжительной выпивки.

Один человек средних лет преодолел мужской климактерический период, поменяв место председателя промышленной компании на место руководителя в организации средств информации. Вскоре после этого у него появилось сердцебиение и одышка; при обследовании у него обнаружили быстрое, периодически нерегулярное сердцебиение и кардиограмма подтвердила наличие фибрилляции. Не успел его сердечный ритм восстановиться, как у него снова появились жалобы на боли в верхней правой части живота, слабость и небольшую желтушность.

Анализы показывали, что он страдает от алкогольного гепатита. Изменение в его привычках в отношении банкетов, которое ознаменовало его перевод из прозаического зала заседаний компании в захватывающий телевизионный мир, оказалось для него чрезмерным и у него появились острые признаки излишеств и в сердечнососудистой системе и в печени.

Тяжесть алкогольного гепатита чрезвычайно разнообразна. Некоторые люди имеют только небольшую болезненность в верхней правой части живота, сопровождающуюся довольно сильной тошнотой, которую они приписывают излишествам ночи. У других продолжает развиваться острая печеночная недостаточность.

Хорошие новости в том, что многие пациенты, чья печеночная недостаточность развилась в результате цирроза печени, вызванного злоупотреблением алкоголем, чувствуют себя хорошо после трансплантации печени. Подавляющее большинство (более чем 90 процентов) тех, кто перенес пересадку печени, перестали излишне напиваться, но интересно, что большая часть продолжают немного или умеренно выпивать.

Почти два человека в каждой сотне страдают от подагры, что делает ее самым обычным из воспалительных заболеваний суставов. Это заболевание обязано своей известностью не распространенности, а его связи с выпивкой и это делает его постоянной темой беседы всякий раз, когда люди старшего поколения собираются вместе. Подагра гораздо более обычна у мужчин и редко возникает раньше позднего отрочества.

Задолго до того, как доктор Гаррод, выдающийся врач викторианской эпохи, который специализировался в области подагры, описал ее особенности в научных терминах, другие доктора имели свои собственные представления о том, как надо ее лечить. Всего за шестьдесят лет до издания Гарродом его оригинальной работы, медицинское сословие еще рекомендовало обмазывать пораженные подагрой суставы теплой патокой и затем обвязывать их фланелью.

Если это не вылечивало пациента, учебник Джона Уэсли, содержал более простое средство: раздеться в шесть часов вечера, завернуться в одеяла, опустить ноги в горячую воду, затем резко охладить их из ведра с холодной водой, принесенной прямо из родника. После этого пациент, страдающий подагрой, должен был лечь в теплую постель и пропотеть до утра.

Доктор Гаррод был тверд в своем убеждении, что существует тесная связь между подагрой и алкоголем:

Использование ферментированных или алкогольных ликеров — одна из наиболее сильных причин, вызывающих подагру.

Гаррод, однако, увековечил представление настолько простое, чтобы легко вводить в заблуждение. Подагра — это заболевание суставов, которое поражает вследствие высокого уровня мочевой кислоты в крови. У некоторых (но не у всех) людей кристаллы мочевой кислоты откладываются в соединительной ткани, что стимулирует то, что доктор описывает как «острую воспалительную реакцию», но для пациента это просто мучительно болезненный и воспаленный сустав. Традиционное представление о подагре нигде не проиллюстрировано лучше, чем в карикатурах девятнадцатого века из журнала «Панч», где пожилой, румяный, полнокровный человек сидит на своем стуле, положив ноги на подагрический табурет, а перед ним на столе — бренди.

Подагра — это не только наказание за излишества. Факторы, которые ускоряют приступ, гораздо более сложны, но что является определенным, так это то, что форма, в которой алкоголь принят, к ним не относится — несмотря на совет доктора Людовика XIV, что шампанское должно быть заменено на бургундское на обедах при дворе. Представление о подагре, выраженное «Панчем», доктором Гарродом и французским королевским врачом, особенно несправедливо по отношению к умеренно пьющим, которые также могут страдать от этого заболевания. Утверждение Гаррода, что выпивка является основной причиной подагры, как известно теперь, с научной точки зрения считается неправильным. Основная причина — не бутылка, а повышенный уровень мочевой кислоты. Люди с этой биохимической аномалией могут жить без каких-либо симптомов много лет.

Доктор должен определить, какой из многочисленных факторов вызвал данный приступ подагры. Непосредственной причиной приступа у того, кто обычно имеет повышенный уровень мочевой кислоты, может быть обжорство, чрезмерное следование диете, неправильный выбор продуктов, приведший к отравлению, принятие мочегонных средств, травма или хирургическое вмешательство на суставах или инфекция, не связанная с суставами, так же как, конечно и чрезмерное употребление алкоголя. Грузные люди более вероятно будут страдать от подагры, чем те, чей вес находится в пределах одобренного для их роста и типа строения диапазона. Некоторые лекарства, содержащие аспирин, принятые в маленьких дозах (но, что удивительно, не после большой дозы), могут также быть причиной внезапного приступа.