«Собачья шерсть» («опохмелка») — спиртной напиток, успокаивающий желудок и избавляющий от головной боли — другое, освященное веками, средство. Это может быть тонизирующий напиток от аптекаря или личное средство бармена или кто-то может предпочесть для себя «Кровавую Мэри». К идее «опохмеления» всегда относились неодобрительно, как к, возможно, первому шагу вниз по скользкому склону алкоголизма. Это средство фактически работает потому, что алкоголь служит препятствием для расщепления добавок до формальдегида и затем до муравьиной кислоты.

«Устрица прерии», довольно обескураживающая смесь перца, яичных желтков и томатного сока, приобретшего коричневый цвет из-за острого соевого соуса, противодействует снижению сахара в крови. «Утренний Коктейль», фруктовый сок, подслащенный медом и содержащий болеутоляющее, обычно парацетамол, также исправляет гипогликемию, уменьшает обезвоживание и помогает при головной боли.

Некоторые люди безгранично доверяют средствам из трав. Принятые с достаточным количеством жидкости, они, конечно, будут бороться с обезвоживанием. Валериана, возможно из травяных препаратов предпочтительнее всего, поскольку она хорошо действует при коликах и спазматических болях и помогает при газообразовании; она также успокаивает нервы, если они немного расстроены после вечеринки.

Наконец, если ничего не помогает, некоторые люди (подозревают, обычно, мужчин) рекомендуют сексуальное общение на следующее утро. Если это способствует уменьшению похмелья и помогает снова уснуть, то, возможно имеет некоторую лечебную ценность.

У детей ситуация совершенно другая. У них гипогликемия, вызванная употреблением алкоголя, не просто вполне терпимое неудобство, но может, как хорошо доказано, быть фатальной. Детские нервные клетки очень чувствительны к низкому уровню сахара в крови и рефлексы, управляющие дыханием и сердечнососудистой системой могут быть слишком легко подавлены или высшие мозговые центры постоянно отравлены.

Маленькие дети имеют сильную и понятную любовь к копированию старших. Через какое-то время после вечеринки, они прокрадываются в комнату и пробуют спиртные напитки, которые были оставлены вокруг, с хихиканьем допивая полупустые стаканы. Маленький ребенок, выпивший по неосторожности, должен быть срочно госпитализирован для лечения.

Один семи- или восьмилетний ребенок, несмотря на просьбы своих родителей имел привычку не церемониться с их спиртными напитками. Однажды мне позвонили из приемного покоя больницы, сказав, что поступил ребенок и они подозревают, что его коматозное состояние обусловлено опухолью мозга; за нейрохирургом уже послали. Зная склонности этого ребенка, я предложил проверить, в качестве предварительной предосторожности и алкоголь крови, и уровень сахара в крови. Я был совершенно уверен, что он больше нуждался в промывании желудка, чем в операции на мозге.

Влияние алкоголя на инсулин и его действие на организм — возможно, часть истории, повествующей, почему умеренное употребление алкоголя способствует уменьшению распространения инсулинонезависимого диабета. Но именно возрастающее знание о влиянии алкоголя на сердечнососудистую систему изменило взгляды большинства докторов на небольшое или умеренное употребление алкоголя. Если и осталась какая-то тревога в отношении желательности умеренной выпивки, то только из-за опасения некоторых практикующих врачей, что любая поддержка пациентов в этом вопросе может привести к тому, что недопустимое количество людей переусердствует и начнет злоупотреблять алкоголем.

Существует много других отрицательных эффектов алкоголя, употребленного в чрезмерном количестве. Он может, например, способствовать появлению шума в ушах и даже вызывать устойчивые проблемы с зубами и кожей. Люди, предпочитающие вино, даже не будучи экспертами, рассматривают цвет вина в стакане, взбалтывают его, нюхают и затем пробуют. При дегустации вина, когда надо попробовать двадцать или тридцать вин, его держат во рту, перекатывая, прежде чем выплюнуть в чашку. Вино удалено, но не для того чтобы легче было дегустировать следующее, а чтобы экспертиза не была затемнена опьянением. Дегустатор вина, перекатывая во рту вино, содержащее кислоту, перед тем как, выплевывая его, пропустить мимо зубов, может повреждать зубы, так же как пациенты с повышенным аппетитом (булимией) повреждают заднюю часть своих зубов. У булимических пациентов желудочная кислота разрушает зубную эмаль, Д-р Шархид Чаудхри из Больницы Гая в Лондоне сообщил в Британском Стоматологическом Журнале о случае, когда торговец подверг свои зубы полосканию вином 245000 раз за более чем двадцать три года. Зубы были так изношены, что только металлические пломбы торчали из десен. Нет никакой необходимости отказываться от вина, надо только тщательно чистить зубы после дегустации.

Чрезмерное употребление алкоголя в течение многих лет изменяет структуру кожи. Лицо становится более грубым, появляются прожилки вен и кожные поры расширяются. Краснолицый сквайр своим выразительным видом обязан больше солнцу, ветру и дождям, чем содержимому своего буфета, но и алкоголь играет некоторую роль в его внешности. Драматурги и карикатуристы сочли бы свою задачу более трудной, если бы были неспособны приклеивать ярлык любителям выпить, придав им пылающие щеки и красный изрытый, угреватый нос картошкой. Состояние, которое изображает драматург — розовые угри. Ничто так не злит обладателя розовых угрей, как то, что красный нос является результатом чрезмерного употребления алкоголя, но дело в том, что в большинстве случаев нет прямой связи. Однако все, что стимулирует покраснение, усиливает образование розовых угрей и алкоголь не является исключением из этого правила.

Более важное влияние алкоголя на кожу — это его воздействие на псориаз. Псориаз — общее кожное заболевание, поражающее 2 % населения. Он проявляется в виде участков, иногда обширных, красной припухлой кожи, покрытых серебристыми чешуйками. Существует четкая генетическая связь в случаях развития псориаза; однако, факты заставляют предположить, что, хотя много пациентов наследуют предрасположенность к развитию болезни, необходимы другие факторы, чтобы вызвать ее проявление. Обычно, спусковой механизм, который реализует генетическую предрасположенность, остается невыясненным, но известно, что часто причиной может быть эмоциональное напряжение. В некоторых случаях причиной обострения послужили бета-блокаторы, применяемые для лечения высокого давления крови; другие пациенты отреагировали таким образом на литий, используемый при лечении депрессии. Недавно было доказано, что чрезмерное употребление алкоголя тоже может привести к псориазу или, если он уже есть, ухудшить его течение.

Одна сорокалетняя женщина гордилась своей чистой кожей и своей способностью соответствовать честолюбию своего мужа, сопровождая его во всех его деловых поездках и часто принимая для него гостей. Внезапно у нее развился страшно изуродовавший ее псориаз и не только на теле, но и на лице. Пациентка ходила от дерматолога к дерматологу, но ни у одного из них не хватило смелости порекомендовать ей ограничивать выпивку и мое предложение сделать это воспринималось, в зависимости от ее настроения, то с испепеляющим презрением, то с жалобной улыбкой. Наконец, я убедил ее встретиться с одним из коллегии Королевских врачей: он только взглянул на нее и на результаты исследования функции ее печени и сказал: «Госпожа Ваинврайт, вы пьете слишком много». После этого она ограничила употребление алкоголя и ее псориаз исчез. Редко случается, чтобы псориаз исчез полностью таким образом, хотя он часто то обостряется, то исчезает. У людей, злоупотребляющих алкоголем, он обычно поражает большей частью подошвы ног и ладони рук, а также кожные складки. Повреждения кожи сильно воспаляются, если псориаз спровоцирован алкоголем, но поражают меньшую площадь, чем в других случаях.