Я бросил взгляд на локацию. Мы стояли у развалин бастиона. Небольшую скальную площадку усеивали тела защитников. Ага. Это антураж. Типа, мы последний рубеж и надеяться больше не на кого. Правда, неувязочка. Если бастион уже пал – то зачем здесь мы? Нам-то явно в другую сторону – вон на тот огромный каменный мост, переброшенный через пропасть, к которому от площадки сбегает извилистая тропка. Недоработка, господа игроделы. Косяк.

Раздался звук оповещения и передо мной всплыло системное окно.

«Точка возрождения временно изменена».

Ага. Понятно. На время битвы с великаном и его свитой респ перенесли сюда. Ну, правильно. Что ж, бежать опять потом сюда через весь Крайт, если помрешь? Глупо. Так что перепривязка – вполне логичный ход. Теперь, если – а, точнее, когда – меня убьют, я появлюсь на этой самой площадке. Ясно.

– Ну, что? Пошли? – танк с сомнением взглянул на меня. Я хмыкнул. Боится, что со мной каши не наваришь? Ну, а как ты хотел, дружок? За двойной опыт придется попахать.

Я кивнул, и мы двинулись вниз по тропе.

Едва мы ступили на мост, как вдали заскрежетало, и арка, разделяющая пролеты мосты, оказалась перекрыта крепкой решеткой. А через секунду сугробы, лежащие на мосту, взорвались снежной пылью и на нас ринулось целое войско. Танк усмехнулся, потянув из ножен меч, фигура паладинши окуталась золотистым сиянием, а хилерша подняла руки, готовясь лечить. И началось.

Рядовые мобы слабее игроков при одинаковых уровнях. Это аксиома. Играя в игры, мы хотим чувствовать себя суперлюдьми – теми, кто в одиночку громит армии нежити, влегкую сходится один против пятерых и выходит из схватки победителем. Слишком сложные игры не находят отклика у массового геймера. Чтобы в них играть, надо много думать, повышать навык, разрабатывать тактику и стратегию. Народ в основной своей массе этого не хочет. И потому, усложняя свое детище, игроделы теряют деньги. А игры создаются не для того, чтобы деньги терять, а совсем даже наоборот. И потому ситуация, когда игрок в одиночку легко ушатывает мобов на пару-тройку уровней выше себя – весьма и весьма распространена. На самом деле, по характеристиках мобы даже слабее игрока. Но хитрые игроделы вешают ярлычок с превосходящим уровнем – и вот уже у игрока есть повод для гордости. Еще бы! Если он уделал пятерых мобов, каждый на три уровня выше – значит, и он сам давно перерос свой уровень, значит, он мастер! Быть мастерами нравится всем, игра продолжается, счет разработчиков пополняется. Все счастливы.

Я счастлив не был.

Мобы в ивент-локации подбирались под средний уровень всех партнеров по пати. Искусственный интеллект не стал слишком долго думать и учитывать наличие в группе маленького бедного воришку с одиннадцатым уровнем. Он просто выставил против нашей группы врагов с уровнями от двадцати трех до двадцати пяти – и на этом успокоился. И в то время, когда мои товарищи азартно крушили прихвостней Ледяных великанов, я был занят тем, что пытался выжить. Шутка ли – мобы уровнем в полтора раза выше?

Но и опыта мне за них летело так, что мама, не горюй! Даром, что сам я в их истреблении практически не участвовал. Ну, как? Я-то лупил мобов своими новыми клинками, бросал в них метательные ножи, выныривал сзади из тени, кромсая тела Замерзших зомби и подледных монстров, которые составляли свиту Ледяного великана, но для них мои удары были – как мертвому припарки. Зато они учитывались ИИ локации, как участие в уничтожении моба, и электронный мозг щедро наваливал мне драгоценные очки опыта.

Уклониться, подпрыгнуть, рубануть клинком – и отваливать в сторону, уходя из агро-зоны моба. Момент – и моб агрится уже на нашего танка. Еще момент – и атакующее заклинание паладинши разваливает его надвое.

Надо отдать моим новым товарищам должное. Несмотря на то, что я умирал с периодичностью три раза в пять минут, уносясь на респ, временно перенесенный системой в начальную точку локации, они не использовали меня исключительно как средство набора удвоенного опыта. Меня щедро хилили, возвращая к жизни и не давая умирать чаще. В противном случае, с респауна я бы вылезал только для того, чтобы добраться до мобов – и улететь назад.

Замерзшие зомби закончились, и мы рванули по мосту дальше. Дорога была, на первый взгляд, свободна. Но только на первый.

Не успели мы добежать до второй арки, как сверху с грохотом обрушилась решетка, перекрыв нам путь. А через секунду зашипел растапливаемый снег и перед нами, будто из ниоткуда, возникли четыре огненных голема.

Не знаю, каким боком дети огня были к свите Ледяного великана по задумке сценаристов – разве что, работали живыми кострами в особенно морозные ночи. Впрочем, это было не особо важно. Важнее было то, что эти ребятки были еще на пару уровней постарше, и первый же файербол, слепленный ближним ко мне големом, будто снежок, отправил меня на респ. Вспышка, удар, звон колокольчиков…

Хлоп! «И вот я снова здесь, я в бархатных штанах…»! Обнажив клинки, я ринулся в бой.

Раздражало, что с каждым метром, прорубленным во врагах, приходилось все дольше бежать к месту битвы. Иногда – чтобы сразу же улететь обратно. На это уходила куча времени и сил. Впрочем, положительная сторона в этом тоже была. К тому времени, как я добегал до своих временных товарищей, они успевали уменьшить количество врагов, и мне приходилось чуть меньше прыгать, вертеться юлой и падать на землю, уворачиваясь от ударов.

Нырок в тень, выскочить за спиной последнего оставшегося в живых голема, активировать парализующий удар, немного помахать клинками, пока наша паладинша восстанавливает ману, отскочить в сторону, чтобы не попасть под удар огромного – в пару десятков метров – сияющего меча, вызванного заклинанием, насладиться мелодичным перезвоном оповещения о новом полученном уровне. Примерно вот в таком темпе мне приходилось действовать. И к тому моменту, как вторая решетка поползла наверх, я уже неплохо так подустал.

К счастью, из пристяжи Ледяного великана щедро сыпался лут, и я уже не единожды успел пожалеть о деньгах, потраченных на исцеляющие фиалы. Моя сумка была набита волшебными пузырьками – и теми, что усталость снимают, восполняя бодрость, и малыми и средними фиалами исцеления. Правда, я ими не пользовался. Зачем? Все равно в этом ивенте мне отведена роль мальчика для битья. Я даже тактику какую-никакую выработал. Я выдергивал из толпы наиболее массивных мобов, и пока они тратили драгоценные секунды на то, чтобы разделаться с самым бесполезным бойцом группы, их настигало справедливое возмездие.

На третьем отрезке история повторилась. Опять упала решетка, а на мост, перемахнув через перила, выскочила парочка горных троллей. Эти мобы были еще круче предыдущих огненных големов, а усугублялась ситуация тем, что их сопровождала целая армия мелких, слабеньких, но невероятно увертливых отвратительных гноллов. Собакоголовые ринулись на нас, и началась рубка.

С этими мобами мне было чуть попроще – мы с ними были практически на равных. Гноллы здесь использовались, исключительно чтобы отвлечь внимание игроков от более серьезного врага, который, крутя дубинками и шагая так, что мост немного подрагивал, шел в атаку.