Зарядники от мобильных, которые давно пора выбросить, какие-то коробочки, гарантийные книжки от техники, зажигалка, обруч для погружения с висящими на проводах датчиками и бинокуляром гипновизора…

Обруч для погружения???

Отшвырнув собранный хлам в сторону, я вцепился в девайс.

По современным меркам – древнейшая штуковина. Ему лет шесть, не меньше. Даже не помню, как он у меня появился. Прототип шлема, один из первых девайсов для погружения. Но, черт побери, как же вовремя я его нашел!

Я осторожно, стараясь не повредить подвесную конструкцию датчиков, осмотрел гаджет. Визуально – целый. Проверить не проблема. Только вот есть вопрос: а совместим ли он с «Гриадой»? Узнать это можно, только проверив. Надеюсь, с девайсом действительно все в порядке, и он мне не спалит ничего.

Я затушил сигарету, и, дрожащими от волнения пальцами, принялся подсоединять провода к симулятору виртреальности. Один, второй, третий… Готово. Черт, какой же старый модуль. Он вообще пройдет тестирование?

Я нажал кнопку питания на корпусе приставки симулятора, и впился взглядом в монитор. Темно. Черт. Почему так долго?

Наконец, монитор засветился. Пошло определение конфигурации оборудования. Так. Так. Так… Эй, что за пауза? Фух. Обруч определился. Что значит «драйверы не обнаружены»? Так ищи их! «Разрешить поиск в хранилищах вендора»? Конечно, разрешаю, я тебе все, что угодно, разрешу, только найди, родненький. Так, пошло скачивание. Отлично. Установка…

«Внимание! Драйверы для устройства устарели! Производитель не гарантирует стабильную работу системы с данным устройством. Замените устройство или обновите драйверы».

Закрыть окно.

«ВНИМАНИЕ! При использовании пользователем нелицензированного оборудования, производитель не несет ответственности за любые последствия!».

Ок.

«Внимательно прочитайте дополнительное соглашение об отказе от ответственности. Подтвердите согласие с условиями».

Хорошо, хорошо! Давай быстрее уже!

Пи-ип.

«Система готова к загрузке. Выберите мир для симуляции».

«Гриада-онлайн».

«Загрузка мира начнется после готовности всех систем».

Все системы – это обруч и мой мозг. Готовим.

Я надел обруч на голову и аккуратно разместил датчики-электроды на голове. Опустил на глаза бинокуляр гипновизора и развалился в кресле.

«Настройка системы», – это уже у меня в голове.

Перед глазами замигало нечто красочно-аляповатое, в ушах попеременно раздавались разные звуки – тестирование походило на снятие электроэнцефалограммы. Наконец, тестирование закончилось и началась подгонка оборудования под оператора.

Несколько минут не самых приятных ощущений – а потом передо мной, наконец, появилось окно входа в игру. Ну, неужели. Я уже собрался подтверждать вход, как вдруг перед глазами возникла огромная красная надпись.

«Внимание! Вы используете устаревшее оборудование, не рекомендуемое для игры в «Гриада-онлайн». Возможна рассинхронизация, сбои соединения и другие, неизвестные нам неполадки. Мы не рекомендуем продолжать игру с этим оборудованием.

Хотите продолжить?

Да/Нет».

Да задолбали вы меня! Хочу, мать вашу!

Я кликнул виртуальным курсором по кнопке «да», снова согласился с отказом от ответственности, и, наконец, смог войти в игру.

***

Сев в кровати, на которой я и оставил тело персонажа, я осмотрелся по сторонам.

Таверна, в которой я остановился, обошлась мне в две серебряных монеты в сутки. Вроде и не очень дорого, но, оплатив пять дней, я стал практически нищим. Ну, зато точка респауна теперь в более-менее надежном месте.

Правда, находилась моя резиденция на самой окраине. И пилить отсюда до центра, где мне была назначена встреча с капитаном гвардейцев, было ой, как не близко.

Не говоря уже про офисы кланов.

Черт!

Пока я возился с обручем, у меня начисто вылетело из головы, что нужно закинуть денег на игровой счет «Гриады». Придется выходить из игры еще раз. А кто знает, запустится ли мой чудо-гаджет еще раз? Эх… Ну какого черта? Почему вот так все сразу наваливается?

Я поднялся. Интересно это мне показалось, или тело отреагировало как-то с «тормозами»? Я попробовал активно подвигаться, попрыгал, помахал руками – лучше б клинками, но в моей комнатушке, где кроме кровати ничего больше не помещалось, делать это было, мягко говоря, сложновато. Вроде как все нормально. Тело на рефлексы реагирует исправно. Никаких задержек. Показалось, в общем. Слишком много событий за сегодня на меня свалилось.

Убедившись в том, что ничего не подтормаживает, я развернул пару появившихся, пока меня не было, системных окон.

Первое сообщение меня несколько расстроило.

«Задание «Доставить Темный Жезл представителю ордена некромантов» провалено.

Сюжетный сценарий «Отравленная вода» недоступен

Отношения с фракцией «Нежить» изменены на «Смертельная ненависть».

Однако, здравствуйте.

Не вражда. Не смертельная вражда. Не ненависть даже. Смертельная ненависть. О как. Не хотелось бы мне в одиночку оказаться где-нибудь в Пади. Ибо там, судя по всему, мой путь и закончится. Забавно. Интересно, это меня не дождался некр сотоварищи или все же сэр Френсис накрыл всю эту шайку?

Второе сообщение немного прояснило ситуацию.

«Доступно новое задание. «Заслуженная награда».

Найдите капитана королевских гвардейцев сэра Френсиса в гвардейских казармах, чтобы получить вознаграждение.

Награда – неизвестна».

Ага. Накрыл, все-таки, некра сэр Френсис. Это хорошо. Наверное.

Ладно. Раз такие пирожки, надо двигать к гвардейцу, забирать положенное. И так кучу времени потерял с этим придурком, в квартиру ко мне ввалившимся. Вот урод. Найти бы его.

Без особенного настроения я выбрался из своей лачуги. Прошел по коридору, спустился по лестнице, кивнул орку-вышибале, и выбрел на улицу. Активировал свой золотистый навигатор, чтобы не заблудиться по пути к казармам, и быстрым шагом зашагал за, одному мне видимой, золотистой пыльцой, указывающей дорогу.

Смена гаджета для погружения не самым приятным образом сказалась на окружающем мире. Вроде бы все тот же гомонящий и живописный Крайт – но видно его, будто сквозь едва заметную пленку. Чуть тусклее краски, чуть тише голоса, нет ощущения свежего воздуха. Хотя… На что я жалуюсь? Спасибо, что вообще игра обруч этот древний подцепила. Могла бы и проигнорить его. Эх.

Передо мной выскочил полурослик, рванулся в сторону от проезжающей мимо телеги и наткнулся прямо на меня – я в сторону отскочить уже не успевал. Я замер, ожидая столкновения, но его почему-то не произошло. Не понял…