– Моль съела, – ответствовал Чур-чур.

– Так-так… – протянул Евгений Анатольевич. – Хорошо же ты следишь за вверенным тебе хозяйством. Давай тогда ступу Бабы яги, полетим в ступе.

Из разноцветного Чур-чур сделался сплошь красным.

– Ступы, видите ли, Евгений Анатольевич, тоже нет.

– А ступа-то куда делась? – еще больше изумился Евгений Анатольевич. – Тоже моль съела?

– Нет, ступу не моль. Ступу жук-древоточец.

– Да-а… – У Евгения Анатольевича, похоже, пропали все слова. – Весело, вижу, вы тут без меня жили.

– Это мне пришлось их уничтожить. – Настя сочла необходимым взять вину на себя. Нечестно было подставлять под удар Чур-Чура. Все же это она наслала и жука-древоточца, и моль. – Когда за мной гнались Король-обжора с Главным министром.

Глаза у Евгения Анатольевича повеселели.

– И ты их уничтожила при помощи моли и жука-древоточца? Молодец! Из тебя получилась отличная волшебница. Не хочешь ли остаться в нашем волшебном лесу?

Предложение было соблазнительное, что говорить. Может быть, такие предложения поступают человеку раз в жизни. Но дома Настю ждала бабушка, как она могла не вернуться к ней?

– Мне пора к бабушке, – твердо сказала Настя.

Евгений Анатольевич согласно покивал головой.

– Что ж, хорошо. Ты слушаешься голоса сердца, а сердце всегда подсказывает правильное решение.

– Может быть, – посмотрела на Евгения Анатольевича Варвара Ивановна, – доставить для скорости Настю к бабушке самым волшебным способом?

– Другого и не остается, – сказал Евгений Анатольевич. – Но сначала, – протянул он к Насте руку, – ты должна оставить здесь те волшебные вещи, которые у тебя есть.

– Да, конечно. – Настя торопливо протянула ему волшебную палочку, вынула из кармана своего клетчатого сарафана хрустальное яблоко и отдала его.

– А теперь закрой глаза, – проговорил Евгений Анатольевич. – Крепко-крепко. Сосчитай про себя до трех и потом открой.

Настя крепко-крепко зажмурилась и принялась считать. Один. Два. Три.

Она открыла глаза.

Она стояла на дороге около зеленой калитки в зеленом заборе. За забором стоял небольшой зеленый домик, а на калитке висела грозная надпись «Осторожно, злая собака!». Это было то самое место, где она, по ее расчетам, должна была находиться, когда решила, что слишком замечталась и пора возвращаться к реальности. Но тогда вместо этого зеленого забора, за которым на самом деле никакой собаки отродясь не водилось, оказалось чистое поле, а за полем неподалеку благородно раскачивались на ветру своими кудрявыми шапками сосны чудесной рощи.

«Вот это да, вот это волшебный способ!» – с восторгом подумала Настя и что есть сил бросилась знакомым путем к своей даче. Домчалась до калитки, открыла ее, промчалась по дорожке к крыльцу дома и влетела внутрь.

– Бабушка, ты меня заждалась? – крикнула она еще из сеней, не видя ее.

Настя ожидала, что бабушка на нее ужасно сердится, потому как, что и говорить, отсутствовала она очень долго, но бабушка вышла навстречу ей совсем даже не сердитая.

– Да нет, не очень-то заждалась, – сказала бабушка. – Могла бы и еще погулять-побегать.

– Как это? – не поверила ей Настя. – Ты шутишь?

– Нет, не шучу. – Бабушка посмотрела на часы у себя на руке. – Всего-то пятнадцать минут тебя не было. У меня и обед еще не готов.

– Как пятнадцать минут? – снова не поверила ей Настя. Она-то знала, что отсутствовала дома чуть ли не целый день. И если не чувствовала голода, то потому, что налопалась земляники.

Но вот теперь бабушка начала сердиться.

– Ты что, думаешь, я время по часам определять не умею? Совсем старая стала, из ума выжила?

Нет, надо признаться, Настя вовсе не думала, что бабушка выжила из ума. И в том, что она умеет определять время по часам, тоже не сомневалась. Но все же это было очень странно – пятнадцать минут, когда с нею столько всего произошло!

– Ты знаешь, бабушка, – сказала она, – что наш директор Евгений Анатольевич – староста волшебного леса? А наша учительница Варвара Ивановна – у него секретарем. И представляешь, Вася Петров из нашего класса хитростью заковал их в цепи, посадил в невидимую избушку на курьих ножках, а себя объявил Королем. И взял к себе Главным министром такого грубияна Петю Васина, тоже из нашего класса. Волков сделал маленькими, зайцев большими, Кита заставил бегать по земле, а Верблюда летать. И вот я в том волшебном лесу помогала лесному братству избавиться от этого Короля-обжоры с его Главным министром…

– Ой! Ох! – перебила ее бабушка. – Это все снова твои фантазии. Не была ты ни в каком волшебном лесу. Да ты за это время, что тебя не было, самое большее до дома с зеленым забором дойти могла и вернуться. Не хочешь гулять – иди в комнату и займись каким-нибудь полезным делом. Порисуй или на пианино позанимайся. И переоденься, вон как ты сарафан умудрилась испачкать. Будто и в самом деле по лесу лазала.

Бабушка ушла на кухню продолжать готовить обед, а Настя разулась и пошла к себе в комнату. Наверное, бабушка права, думала она, все это про волшебный лес я себе нафантазировала. Как за пятнадцать минут столько всякого со мной могло произойти? Никак не могло.

Ей стало так грустно, что даже захотелось заплакать. Как жалко, что она все это себе только нафантазировала.

Но когда она стала снимать сарафан, она обнаружила, что в одном из карманов его что-то лежит. Топорщится и мешает снимать. Настя сунула руку в карман и вытащила оттуда… Она вытащила шапку-невидимку!

– Бабушка, бабушка! – недосняв платья, бросилась Настя на кухню.

– Что это у тебя за малахай в руках? – недовольно спросила бабушка. – Где ты такое уродство откопала? У тебя таких дурацких панам не было.

– Это шапка-невидимка, бабушка! – крикнула Настя. – Смотри!

И она с размаху натянула шапку-невидимку себе на голову.

– Ну? – вопросила бабушка. – Смотрю. И что?

– Где я? – выкрикнула Настя. – Куда я подевалась?

– Да никуда не подевалась, – сказала бабушка. – Как стояла тут передо мной, так и стоишь. Только малахай этот на голову натянула.

– Я правда не исчезла, бабушка? – разочарованно протянула Настя.

– Ну, если тебе хочется, чтоб я сказала, что ты исчезла, я могу и сказать, – ответила ей бабушка. – Но это будет неправдой.

Настя стянула с головы шапку-невидимку и отправилась в комнату переодеваться дальше. Но теперь ей не было грустно и совсем не хотелось плакать. Наоборот, хотелось прыгать и визжать от счастья. Что она и сделала. Подпрыгнув так высоко, как только могла. И завизжав так, будто ее щекотали русалки. Что из того, что шапка-невидимка не проявила свою волшебную силу. Ведь вокруг сейчас был не волшебный лес, а обычная жизнь. В обычной жизни шапка и должна была быть обычной. Но она же у нее была! Здесь, в кармане. Не могла же она появиться неизвестно откуда. А значит, и волшебный лес, и Цветок-невольник, и Кит на лапах, и Верблюд с крыльями, и Чур-чур, и Серый волк, и лесная нечисть, и Вася Петров Король-обжора, и Петя Васин Главный министр, и ковер-самолет, и ступа Бабы яги, и избушка на курьих ножках – все, все было!