– А теперь, Настя, це́пи, – сказал Евгений Анатольевич Кощей бессмертный. – Помажь – и заклинание. Освободи нас поскорей. Заждались мы тебя.

– А у вас же здесь времени не было, – вспомнила Настя, что ей говорил Чур-чур. – Как вы меня могли заждаться? Почему вы говорите, целую вечность здесь просидели?

– О, Настя, – продолжая счастливо улыбаться, протянул Евгений Анатольевич Кощей бессмертный. – Отсутствие времени – это и есть вечность.

Настя расковала Евгения Анатольевича Кощея бессмертного с Варварой Ивановной Бабой ягой, цепи загремели, скатились на пол, и Евгений Анатольевич Кощей бессмертный с Варварой Ивановной Бабой ягой поднялись со своих железных стульев и, разминая ноги, прошлись про избушке.

– Что ж, Настя, – размявшись немного, подошел к ней, протянул ей благодарственно руку Евгений Анатольевич Кощей бессмертный, – спасибо тебе большое. Я всегда знал, что на тебя можно положиться.

Как это «всегда знал»? Получается, он знал ее и раньше? Настя, пожимая Евгению Анатольевичу Кощею бессмертному руку, смотрела на него во все глаза – и наконец осознала, что и она знает его. Это и в самом деле был не кто иной, как директор ее школы! Вылитый он! Только директора звали просто Евгений Анатольевич, без всякого прозвища.

Настя перевела взгляд на Варвару Ивановну Бабу ягу. И тотчас поняла, что знает и ее. Потому что это была не кто иная, как ее учительница Варвара Ивановна! Вылитая она! Только у учительницы Варвары Ивановны, как и у Евгения Анатольевича, никакого прозвища не имелось.

– Только вот я попрошу, – лукаво улыбаясь, проговорил Евгений Анатольевич Кощей бессмертный, – Кощеем бессмертным меня не называть. И Варвару Ивановну Бабой ягой тоже. – Словно подслушал Настины мысли. – Мало ли каких прозвищ лесная братия не надает. Это такая братия – с ней ухо надо держать востро. – Он глянул на Чур-чура, подмигнул ему, глянул на Серого волка и тоже подмигнул, а те от смущения бросились носиться по избушке на курьих ножках кругами: Серый волк по полу, взлаивая и размахивая хвостом из стороны в сторону, Чур-чур по воздуху, гудя как несколько электросварок разом. – Спасибо тебе, Настя, спасибо большое, – встряхивая ее руку, еще раз поблагодарил Евгений Анатольевич. – Если б не ты, так бы и сидеть нам с Варварой Ивановной в этой избушке.

– Ну что вы, – смущаясь, как Серый волк с Чур-чуром, и только не бросаясь нарезать по избушке на курьих ножках круги, а просто опуская долу глаза, отозвалась Настя, – на моем месте так поступила бы каждая добрая волшебница.

Евгений Анатольевич отпустил ее руку.

– Возможно, Настя, возможно. Но не всякую добрую волшебницу зовут Настей, вот в чем дело!

– Позволь и мне пожать тебе руку, – подошла к Насте Варвара Ивановна. – Громадная тебе благодарность, что освободила нас из заточения. А уж мы теперь с этими Васей Петровым и Петей Васиным разберемся. Будут знать, как злыми волшебниками становиться. Получат свое.

– Какими Васей Петровым и Петей Васиным? – не поняла Настя. – Которые в нашем классе учатся? При чем здесь они?

– А ты что, не догадалась, кто они, Король-обжора и Главный министр? – удивилась Варвара Ивановна. – Наши главные классные обжора и грубиян.

– А! – ударила себя по лбу Настя. – То-то мне казалось, когда я их увидела, кого-то они мне напоминают!

– Вот из таких Васей Петровых и Петь Васиных, если их вовремя не остановить, и выходят злые волшебники да их подручные, – сказал Евгений Анатольевич. – Но мы с твоей помощью их вовремя остановили, и надеюсь, они еще смогут стать нормальными людьми.

Евгений Анатольевич произнес «нормальными», и Настя тотчас вспомнила и о Сером волке, ставшем маленьким, и о зайце, гнавшем его, и о Верблюде, который устал летать, и о Ките, который устал бегать по суше на своих крокодильих лапах, и прекрасном Цветке, ставшем невольником зла.

– Ой, – воскликнула она, – а ведь надо же еще всех расколдовать! Разве можно, чтобы прекрасные цветы служили злу?

– Ни в коем случае, волшебница Настя, – с улыбкой отозвался Евгений Анатольевич. – Все будут расколдованы. Вот прямо сейчас и начнем. – Он повернулся к Серому волку, сидевшему сейчас в одном из углов и устало вывалившему из пасти язык. – Иди-ка сюда, красавец!

Серый волк тотчас вскочил и подлетел к Евгению Анатольевичу, будто усталости у него и не было. Евгений Анатольевич положил ему на загривок руку и что-то тихо прошептал. Так тихо, что, как Настя ни старалась разобрать слова, ни одного слова она не поняла.

А Серый волк на глазах начал расти. Он рос, рос и рос, пока не превратился в громадного, с Настю ростом, сильного, свирепого вида зверя. Насте даже стало боязно, и она попятилась от него и постаралась спрятаться за Евгения Анатольевича.

Евгений Анатольевич заметил это и засмеялся.

– Что ты, волшебница Настя, не бойся. Это все тот же Серый волк, хотя и большой. Вот таким он должен быть на самом деле.

– Да, такой вот я на самом деле! – с грозным видом произнес Серый волк. – А зайцы снова будут маленькими, какими им и положено быть.

Евгений Анатольевич погрозил Серому волку пальцем.

– Чтобы ни одного зайца пальцем не смел тронуть! Ни ты, ни твои сородичи. Так им всем и передай. Кто тронет – будет иметь дело со мной. А ты меня знаешь. Я хоть и справедлив, но суров.

– Что вы, Евгений Анатольевич, что вы, – забормотал Серый волк. – Ни в коем случае. Ни я, ни мои сородичи. Обещаю.

По нему так и было видно, что ему ужасно хочется задать всем этим зайцам хорошую трепку, но точно так же было понятно, что слово, данное Евгению Анатольевичу, для него превыше всего.

– Что ж, – проговорил Евгений Анатольевич, обводя всех взглядом и указывая на распахнутую дверь, – идем дальше порядок наводить?

– Идем! Идем! – отозвались все – и Варвара Ивановна, и Серый волк, ставший большим, и Чур-чур.

И только Настя ничего не произнесла. Нет, она тоже была за то, чтобы как можно скорее навести порядок, но все это означало, что миссия ее исполнена и скоро ей предстоит распрощаться с обитателями волшебного леса. А она успела не просто подружиться с ними, а полюбить. Расставаться с теми, кого любишь, – это нелегкое дело.

Однако же нужно уметь и расставаться, и она вслед за всеми оставила избушку на курьих ножках и двинулась на берег озера, где ждали своей участи связанные по рукам по ногам Вася Петров Король-обжора и Петя Васин Главный министр, а также и Кит, пока, в отличие от волка, еще не расколдованный. Что же до нечистой силы, то ее и след простыл.

– Прикажи веревке-самовязке, пусть их развяжет, – сказал Евгений Анатольевич Насте. Настя помедлила с выполнением его просьбы, и он улыбнулся: – Пусть развязывает. Теперь они уже неопасны.

Веревка-самовязка развязала бывших Короля-обжору и Главного министра, и они тотчас заканючили: