Сев в машину, я набрала номер салона, где всегда делаю разные процедуры, и, представившись, сказала администратору:

– Мне бы хотелось в ближайшее время попасть к косметологу Люсе на «полный релакс».

– Здравствуйте, Вилка, – прощебетали в ответ, – это как раз я, Люся. Администратор отошла кофейку глотнуть. Приезжайте, у меня на вечер никого нет.

– Здорово! – обрадовалась я. – Люсенька, если не ошибаюсь, «полный релакс» – это два часа бани, шестьдесят минут массажа тела, столько же времени на процедуру для лица и в завершение китайская церемония расслабления. Итого у нас получится пять часов?

– Шесть, Вилочка, – поправила Люся, – нельзя сразу из парной на массаж мышц, вы в промежутке чаю попьете. Непременно надо между манипуляциями отдохнуть.

– Успею до закрытия салона? – занервничала я.

– Вилка, мы же работаем до последнего клиента, – ответила косметолог. – А ради вас я до утра задержаться готова.

– Уже несусь во весь опор, скоро приеду, – пообещала я. – Так хочется в баню!

– Погода гадкая, дождь опять пошел, шоссе мокрое, не торопитесь, – посоветовала Люся. – Пойду вам пеньюарчик подогрею и тапочки приготовлю.

Минут через тридцать я припарковалась около двухэтажного здания и поспешила к центральному входу. Всегда бы так ездить по Москве, как в майские каникулы – ни одной пробки! Люди сейчас смотрят телевизор и совершают набеги на холодильник.

Люсенька встретила меня с белым халатом в руках.

– Вилочка, сейчас отдохнете по полной программе.

Я тщательно прикрыла дверь кабинета.

– Люся, мне необходима ваша помощь.

Косметолог села на кушетку.

– Говорите, сделаю все, что смогу.

Я опустилась на табуретку.

– Мы с вами похожи, блондинки одинакового роста, носим одежду тридцать шестого размера и предпочитаем короткие стрижки…

Минут через пятнадцать из салона вышла клиентка, одетая в ярко-красную курточку, черные брючки и ботильоны. На голове у нее красовался капюшон, скрывающий пол-лица, подбородок женщина прятала в шелковый шарф, обернутый вокруг шеи, а на плече у нее болталась темно-синяя замшевая сумка. Она быстрым шагом завернула за угол двухэтажного дома и потерялась во дворах расположенных впритык зданий. А еще через четверть часа ту же даму можно было увидеть за рулем ничем не примечательного черного седана, который резво катил по МКАД, съехал на шоссе и в конце концов оказался около решетчатых ворот. Она вышла и нажала на кнопку домофона.

– Кто там? – спросил хриплый голос.

– Виола Тараканова, – ответила я.

Ворота заскрипели и медленно открылись, седан въехал во двор.

Может, зря я перестраховалась, переодевшись в Люсину одежду и воспользовавшись ее иномаркой? Ведь вполне вероятно, что Андрей просто решил меня напугать, сообщая об установленном за мной наблюдении.

Вообще говоря, слежка за объектом – дело хлопотное и дорогое, а полиция тщательно считает деньги. В телесериалах какой-нибудь самый младший оперативник восклицает: «Приказываю не выпускать Иванова из виду!» И готово, у дома Иванова уже стоит темный мини-вэн с торчащими из крыши антеннами, а за самим мужиком следуют «топтуны», которые ловко сменяют друг друга. Вот за объектом идет мамаша с ребенком, потом он спускается в метро, и ее место занимает парень в рваных джинсах. Тот бредет за фигурантом три квартала, заруливает в магазин, а оттуда появляется бабуля с сумкой и ковыляет за Ивановым. Минут через десять ее сменит женщина, которая уже шла за наблюдаемым, держа за руку малыша, но на сей раз она будет одна и не в куртке, а в пальто…

Подобные сцены очень зрелищны, их любит публика. Правда, создателей кинолент порой бросает из одной крайности в другую. Либо они снимают многоходовую операцию, либо показывают, как за преступником целый день на одной и той же машине катается не знающий устали детектив.

В действительности же все не так красиво или не так глупо, как на экране. Между прочим, сесть на хвост тому, кто подозревается в преступлении, любой полицейский не может, требуется одобрение начальства. А пока его получишь – поседеешь. И я-то не серийный маньяк, всего лишь бывшая любовница человека, который якобы убил свою молодую жену. Но в таких случаях лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть. Так что, возможно, я старалась не напрасно, отправляясь незваной гостьей к матери Кости.

– Здрассти, – мрачно промолвила Вера, впуская меня в холл. – Если хотела поговорить с Аллой, то зря явилась – ее нет дома.

– А где она? – насторожилась я.

Вера нахмурилась.

– Не скажу. Секрет. Сюда уже журналисты пытались попасть. Одна сикозявка прикинулась продавцом пылесосов, потом парень приперся, врал, что из газовой конторы, мол, трубы его проверить отправили. Ну не дураки ли? В общем, с Аллой тебе не поговорить. И про Константина я ничего не знаю. Уезжай домой. Хочешь совет? Ты человек известный, держись от этой истории подальше, вы с Костей разошлись, и слава богу.

– Наверное, вы правы, – кивнула я. – И Костя мне давно безразличен. А вот Аллочку захотелось поддержать. Она всегда со мной была приветлива, мне показалось правильным посетить ее и попить с ней чайку.

– Тебя не звали, – отрезала Вера. – Не до гостей нам сейчас. Извини.

– Ладно, – не обиделась я, – передайте Алле, что я приезжала.

– Непременно, – пообещала Вера. – Не сомневайся, поставлю хозяйку в известность о твоем визите.

Я заискивающе улыбнулась.

– Сделайте одолжение, пустите в гостевой туалет. Обратная дорога не близкая, еще в пробке застряну.

– Умные люди в машине памперсы держат, – буркнула Вера.

– Хорошая идея! – воскликнула я. – И почему она мне раньше в голову не пришла?

– Памперсы вообще полезная вещь, – занудила домработница, – в хозяйстве необходимая. Вот, например, разлила ты чернила или компот черничный. Чем собрать? Тряпкой? Замучаешься вытирать, сама перемажешься, а памперсом в секунду уберешь. Только надо брать не детский, а для взрослых. Некоторые пользуются одноразовыми пеленками, но они не так хорошо жидкость впитывают и, если что густое пролила, например, сироп, не помогут. Вот я намедни бутылку с брусничной желе-подливкой для индейки грохнула. И что? На раз-два памперсом собрала и осколков не испугалась.

– Непременно прямо сегодня куплю бумажные штанишки, – пообещала я, – но сейчас сделайте любезность, разрешите посетить сортир, проявите христианское милосердие. Неудобно будет в кусты бежать.

Вера сложила руки на мощной груди.

– Да уж ладно, шагай. Дорогу помнишь?

Я скинула ботильоны.

– Конечно, помню. Вторая дверь справа по коридору.

Очутившись в просторном санузле, я первым делом тщательно заперла дверь, подошла к узкому высокому шкафу из темного дерева и осторожно открыла стеклянную дверцу. Вера появилась в доме Аллы недавно, но ведет себя так, словно она в этой семье лет сорок, не меньше. До нее здесь служила Галя, вот ту наняли, когда у хозяйки появились на свет близнецы. Галина стала для Фокиных членом семьи, Аллочка очень переживала, когда она умерла[13]. Где Костя нашел Веру, понятия не имею, но домработница мне не нравится, и она явно тоже не испытывает ни малейшей симпатии ко мне.