– Хватит! – я не повышал голос, но меня услышали все. – Вы гости в моём доме, и я не потерплю никаких разборок на глазах леди Ангелины и графини Риосской!

Гвардейцы обернулись на капитана, и тот махнул головой, чтобы они отступили.

– Граф Риосский, меня назначил король для охраны леди, а сейчас она явно нарушила все протоколы безопасности, – сказал Реннас. – Вы считаете, ей безопасно находиться среди жрецов, при том, что именно жрецы хотели убить её всего пару дней назад?

– Да, считаю. Я был в том храме, и я уверен, что эти жрецы не представляют для леди Ангелины никакой опасности.

Капитан поднял подбородок.

– Я доложу королю об этом инциденте, – сказал он.

– Не сомневаюсь.

Я обернулся к Лине. Пришлось поискать её глазами, чтобы заметить в разноцветной толпе. Девушка о чём-то увлечённо разговаривала с молодыми жрецами, прикрывшими её от капитана. Она активно жестикулировала и выглядела очень довольной. Успокоившись на её счёт, я подошёл к матери.

– Я не рассказал тебе всего, извини, – тихо сказал я.

– Ничего, сын, я понимаю. Лина и вправду ангел? Ирейна родила её от Перуна?

– Там всё сложнее, мам, но по факту да. Ей предстоит очень сложный выбор. Я не могу раскрыть тебе подробности. Скажу лишь, что если ничего не выйдет, то Лина может умереть через год.

Леди Мария ахнула.

– Бедная девочка.

Я обнял мать одной рукой. Она слегка дрожала. Я жестком попросил Маркуса принести для неё теплую накидку.

– Мам, ты же поможешь ей адаптироваться здесь?

Мама нежно улыбнулась.

– Конечно, можешь не сомневаться. Я во всём её поддержу.

– Спасибо.

***

Ангелина Перунова

Как ни удивительно, но в окружении жрецов я чувствовала себя в безопасности. Все эти люди искренне служили своим богам. В отличие от Земли, где боги для большинства людей это выдумка, а священнослужители веками использовали религиозные догматы, чтобы получить выгоду для себя, здесь всё было иначе. Местные боги спускались к своей пастве и к служителям, приветствовали и благословляли их, поддерживали в их бедах. Последние четверть века боги не приходили на Светану, и это приводило многих жрецов к отчаянию, что и произошло с верховным. После похищения и попытки убийства верховный жрец был понижен в сане до самого низшего и сейчас был в заточении. Окончательное решение по его дальнейшей судьбе должен был принять король.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – У вас церковь и государство не отделены друг от друга? – удивилась я.

– А как их отделить? Боги такая же часть нашего мира, как и налоги для купцов. Светана принадлежит богам, а мы живём в этом мире и благодарим их за нашу счастливую жизнь, – ответила молодая жрица.

Я не понимала, как можно воспринимать свой мир как собственность каких-то высших существ, но для местных это было реальностью. И я, как дочь одного из высших существ, его посланница в мире, должна была занять соответствующее место в иерархии.

Когда из дома вышли назначенные королём охранники и начали требовать от меня соблюдения определённых правил, я нахмурилась. С одной стороны, мне навязали соглядатаев, которые будут докладывать королю о каждом моём шаге, а также ограничивать мою свободу по своему желанию из ведомых только им соображений безопасности. С другой стороны, меня окружали люди, которые хотели обеспечить помощь, защиту и поддержку. Они ничего не просили взамен. От меня требовалось лишь уважать их веру, и поскольку я уже успела лично познакомиться с местными богами – я уже их уважала и ценила. Перун и Деяна были поразительными. Про других богов Светаны я пока мало знала, но обещала себе в ближайшее время разобраться в этой теме. С моей точки зрения, выбор был довольно прост.

Я подошла к молодому жрецу, который рьяно осадил королевского охранника.

– Как я могу к тебе обращаться?

– Стил, леди.

– Можешь называть меня Лина или Ангелина, как удобно, – улыбнулась я. – На Земле не принято обращение «леди», так что я не привыкла к подобному.

Парень очаровательно покраснел, но не опустил взгляд.

– Как прикажете, ле... Ангелина.               

– Молодец, – я его похвалила. – Скажи, пожалуйста, ты и другие молодые жрецы имеете какую-то боевую подготовку? Или я ошибаюсь?

Стил удивлённо поднял глаза.

– Конечно, Англелина, – на этот раз он почти не запнулся перед именем. – Перун – покровитель воинов, и в жречестве издревле существует Орден боевых искусств, где жрецов обучают. Если где-то в мире начинается война, то наша обязанность – помогать людям.

– Вы что-то вроде миротворцев? – уточнила я.

– Да. Мы стараемся остановить разрушения и спасти мирных жителей.

– И вы тренируетесь много лет?

Стил кивнул.

– Некоторых мальчиков отдают в Орден с рождения, некоторые приходят уже взрослыми, если решили выбрать для себя такой путь.

– Тебя тоже отдали в Орден с рождения, да?

– Да, ле… Ангелина. Но Орден не клетка, я могу уйти в любое время. Я выбрал для себя путь жреца и счастлив своему выбору.

Я улыбнулась. Услышанное меня порадовало. Во взгляде молодого жреца была искренняя вера. Не фанатизм или вбитые в голову нормы, а спокойная уверенность.

– Наклонись, пожалуйста, – попросила я. Парень был слишком высоким.

Когда он наклонился ниже, я коснулась пальцами его лба, выпуская капельку силы. Люди вокруг нас расступились.

– Я не уверена, что всё сделала именно так, но я почувствовала, что должна сделать именно это, – сказала я, а затем повысила голос. – Благословляю тебя.

На секунду кожа молодого человека засветилась, затем погасла. Я обернулась на замолчавших жрецов, оглядывая их с удивлением. Они не сводили с меня глаз.

– Ангелина, – к ней подошла женщина в синем балахоне. – Теперь у жрецов Перуна есть новый Верховный. Поздравляю тебя, Стил.

Я удивлённо подняла бровь, на что женщина по-доброму улыбнулась.

– Верховный жрец — это не выборная должность. Когда приходит время появиться новому верховному, один из жрецов получает благословение богов.