запасался впрок во время обеда. Вот до чего смог довести одинокого мужчину почти полностью женский коллектив! Поначалу я, игнорируя все детские подковырки и насмешки, набирал нарезанные пшеничные брусочки в принесённый с собой пластиковый пакет. Потом сердобольные поварихи с улыбкой вручали мне неразрезанную на ломтики хлебную буханку, за которую я старался отдариться специально приобретаемыми в нашем магазинчике шоколадками, к которым был полностью равнодушен. Благодаря заботе этих милых женщин я всё время был обеспечен свежим хлебом, под который даже хлебницу пришлось покупать. Так что понемногу количество моего личного кухонного имущества увеличивалось.

Под кухню я приспособил полупустой хозяйственный блок, в котором скучали казённая холодильная и стиральная техника. За небольшие дополнительные неподотчётные деньги, полученные от меня лично, строители дооснастили просторное помещение мойкой со сливом воды, вывели несколько новых электрических розеток, привезли и поставили заказанный мною ранее стол с комплектом мягких табуретов. И ничего, что после всех этих расходов впервые удалось разглядеть дно своего кошелька. Комфорт для меня важнее. А две недели до обещанной директором гимназии стипендии я как-нибудь перекантуюсь, так как просить у мамы Маши дополнительные деньги я совсем не собирался. Да и основные траты, как мне казалось, я уже сделал.

Яичница с салом уже дожидалась на столе, сводя с ума своим ароматом меня и, судя по голодному блеску в глазах, мою вечернюю гостью. Наконец все кусочки хлеба обзавелись хрустящей корочкой, пропитанной оставшимся на сковороде вытопленным жирком.

– Присоединяйся! – пригласил я девушку, которая не стала стесняться, и начала соревноваться со мной в скорости уничтожения предложенного угощения.

Когда половина нелёгкого, но вкусного дела была сделана, и интенсивность работы наших челюстных мышц заметно упала, я решил разнообразить звуки пережёвывания пищи своим любопытством.

– Слушай, извини за интимный вопрос и не обижайся, если что, но почему у тебя такие слабые магические способности? – продолжил я затронутую на обеде тему. – Ведь, насколько я знаю, в гимназию набирали детей тех родителей, чей ранг оперирования эфиром был не ниже третьего. Соответственно наследственность у гимназистов должна быть очень хорошей.

– У мамы моей да – четвёртый ранг оперирования эфиром. Как раз в августе сдала квалификационные экзамены. – даже не подумав обижаться, начала рассказывать Лада. – А мне, судя по всему, «повезло» с папой. Я его люблю, хотя, почти не помню. От него остался только кулон, который мы вчера искали. Поэтому это украшение мне так дорого. Но вот магической силой, несмотря на все мамины старания, папа меня обделил. И никакие врачи – ни наши семейные, ни другие, к которым обращалась моя мама, ничем помочь не смогли. А вот сестричка моя, хоть и намного младше, но по силе почти равна мне. Но у неё и отец другой.

Немного помолчав, собираясь с мыслями и провожая взглядом последний кусок обжаренного яйца, исчезающий за моими зубами, девушка с разочарованным вздохом продолжила:

– А ты вообще знаешь, что количество новых сильных одарённых с каждым годом понемногу уменьшается? Как и всего населения страны? Это не секретная информация. Просто об этом не принято говорить вслух. Но моя семья, как семья целителей, чаще сталкивается с этой проблемой, чем другие семьи и рода. Поэтому и я в курсе этой тенденции. А вообще достаточно посмотреть на нашу гимназию – восьмых и седьмых классов у нас по два, а вот классов помладше – тех уже по одному.

Ладе я поверил сразу. Я говорю о демографической части её рассказа, которая меня не сильно волновала. Обратил внимание также на наличие у девушки сестры, которая в нашей гимназии не учится или я об этом просто не знаю. Как подруга чуть позже рассказала, девчушка ещё слишком мала для нашего учебного заведения, в котором начинали учиться только с четвёртого класса.

А вот информация о бессилии врачей вызвала некоторые сомнения. Может то, что я наблюдал в энергоструктуре девушки, и было результатом какого-то генетического отклонения или дефекта, но определенным воздействиям оно поддавалось.

Так девушке и сказал:

– Если хочешь, то с твоей проблемой я могу попробовать разобраться.

Ещё в прошлый раз, делая массаж ноги, я заметил, что эфирные потоки, протекающие через Ладу, под действием моих рук усиливались, и её головы достигало чуть больше энергии, чем обычно. А что будет, если я стану массажировать живот, спину или всё тело? Мне было интересно это выяснить, да и надежда была на более тесное продолжение нашей дружбы. И на постель до конца весны я совсем не рассчитывал, помня какое наказание грозит девушке за соблазнение несовершеннолетнего мальчика даже с полного его та то согласия.

– И как ты это сделаешь? – с сомнением и одновременно с надеждой спросила меня Лада.

«Приходи вечером на сеновал10» едва не брякнул я, вовремя прикусив язык.

А Лада договорила:

– К кому мы только не обращались за помощью. Даже к знахаркам ходили. Всё без толку!

– Ничего обещать я не буду. Сделаю тебе несколько массажей живота и спины, а там посмотрим. Вдруг поможет? Что ты теряешь?

– Ничего не теряю. – согласилась моя собеседница, залившись почему-то краской смущения. Хотя в принципе ход её мыслей предугадать несложно.

– Только ты без кузнеца приходи10. – не сдержался я, видя реакцию девушки на моё предложение. Всё равно подловить меня на цитировании старого фильма она не сможет.

10. Цитаты из кинофильма «Формула любви».

«Причём тут кузнец?» явно читалось в поднятых на меня глазах девушки, не знакомой с классикой советского кино.

Долго чувствовать себя самым умным мне не довелось. Ничего не ответив на реплику о кузнеце, но явно подумав обо мне что-то нелицеприятное, Лада огляделась и задала закономерный вопрос, который спустил меня с небес на землю:

– А где ты будешь делать массаж?

Вот об этом я, делая девушке предложение, как-то не подумал. Массажного стола в моих хоромах отродясь не водилось. Его кухонный и письменный коллеги явно для этого не подходили. Предлагать провести массаж в своей кровати я не стал, так как подобное прозвучало бы слишком двусмысленно, к тому же мягкий матрас был очень неудобен для массажиста. Оставались варианты на полу и на табуретах.

Пол оказался не совсем чистым. Точнее совсем не чистым. Так что меня выручили составленные вместе и застелённые для большего комфорта одеялом табуреты.

Что показал массаж?

Во-первых – этому делу, как и любому другому, необходимо учиться. Простые протирания спины и поясницы руками, смазанными для меньшего трения подсолнечным маслом,