другой – с зажатым в пальцах моим грязным ножом – она размахивала от счастья, словно взлетающий с полной нагрузкой вертолёт.

А когда она кинулась ко мне, я чуть не попрощался со своей короткой, но насыщенной неординарными событиями жизнью. Хвала небесам за то, что девице достало ума отбросить нож в сторону, прежде чем расцеловать моё, успевшее сначала побледнеть, а потом заалевшее от смущения лицо.

Закончив лобызание, любопытная, как все женщины, девушка озадачилась вопросом, а как, собственно говоря, я узнал, где лежит её драгоценное сокровище?

Пришлось выдать по большому секрету один из своих талантов. В моём тогдашнем состоянии другие ответы, позволившие бы не говорить о себе правду, в голову почему-то не приходили. А вот вопрос в ней возник: почему, как только я захочу познакомиться или познакомлюсь с понравившейся мне девушкой, то та обязательно старается чем-то по моей голове огреть?

Жаль, что озадаченный этим вопросом, я не рассмотрел реакцию Лады на моё признание. Но, судя по всему, она мне поверила, так как других вопросов больше не задавала, а молча помогла подняться на ноги и под руку проводила до моей берлоги. Где и оставила приходить в себя даже не извинившись за содеянное в парке. Ну да я на неё не в обиде.

***

18 сентября.

Извинения подоспели в среду, когда вместе с нужными словами мне на ком пришёл перевод немаленькой суммы денег от моей одноклассницы, сразу после которого она же бесстрашно уселась за мой обеденный стол. На моё возмущение и желание вернуть перевод мне закрыли ладошкой рот, сказав, что деньги у её семьи есть, и сама девушка от такой мелочи не обеднеет. Зато будет спокойнее себя чувствовать, компенсировав таким образом свои подозрения и некрасивое вчерашнее поведение в парке.

Дают – бери, как учили меня папа с мамой. Поблагодарив за свой первый, неожиданный, но, тем не менее, пришедшийся ко двору, заработок, я несколько неловко проговорил, вспоминая наставления моего бывшего тренера, которыми он делился с юными бегуньями нашей секции:

– Ты это … Ещё в прошлый раз хотел тебе сказать … В общем вы, девушки, отдаёте предпочтение красивым туфлям на каблуке в ущерб собственному комфорту. А при больших физических нагрузках и постоянных стрессах это может привести к перегрузке центральной нервной системы и росту артериального давления. В итоге могут случаться судороги, которые самому очень тяжело снять. Так что будь осторожнее и не нагружай себя сверх меры, как было на том уроке. И постоянно носи с собой булавку.

– Как приятно, что ты обо мне заботишься. – всплеснула руками Лада. – Неужели я тебе нравлюсь?

Вот девчонки, всё любовь вам подавай! Как из того, что я сказал, можно сделать вывод о каких-то чувствах? И что мне теперь говорить? Смутившись и покраснев до корней волос, я промолчал, так ничего и не ответив. Только крутил в своих руках коммуникатор, сосредоточенно его рассматривая, словно увидел буквально только что, в первый раз в своей жизни. Впрочем, вербальный ответ на заданный вопрос девушку не очень-то интересовал. Ей вполне хватило непроизвольной реакции моего тела:

– Кое-кто так очаровательно смущается!

Новые слова, прозвучавшие из уст Лады, добавили багрянца моим щекам и весёлости в глаза девушки. Подперев руками подбородок, моя новоявленная подруга беззастенчиво рассматривала мою полностью багровую физиономию.

– А ты, Слава, в гороскопы веришь? – смилостивилась надо мной девушка, налюбовавшись наконец-то моим смущением и задавая неожиданный вопрос.

– Да как-то не очень. – протянул я недоумённо, понемногу приходя в себя.

– А зря! – безапелляционно заявила Лада, для большей убедительности хлопнув своей ладошкой по столу. – Вот у меня на прошлой неделе выпадала боль утраты. И, как ты знаешь, была и боль и утрата.

Я только пожал плечами. Как-то не до гороскопов мне было в этом мире. А в Союзе только несколько раз слышал от моих одноклассниц об их существовании. Хотя и дремучим в этом вопросе не был. Что такое гороскоп знал и ни в коем случае не спутал бы его, например, с кинескопом.

– А знаешь, что мне предсказал гороскоп на эту неделю? – с непонятным энтузиазмом вопросила Лада, заговорщицки подавшись в мою сторону и слегка понизив тембр своего голоса.

– Откуда? – мои плечи повторно совершили перемещение вверх-вниз, а вот глаза, пойдя на контркурсах, бессовестно задержались в нижней точке амплитуды, уставившись на то, что стало им доступно для обозрения в и так немаленьком декольте девушки. – Я ими совсем не интересуюсь, тем более что даже не знаю какой знак этого самого калейдоскопа у тебя.

С большим трудом мне удалось вернуть контроль над зрением. А собеседница, явно оценив мои затраченные на это усилия, сначала недоумённо воззрилась на меня, а потом звонко рассмеялась, поняв мою нехитрую шутку юмора:

– Дева я, дева!

Как-то двусмысленно для меня прозвучало это признание. Тем более, что мыслить в ином направлении мешали стремящиеся сдвинуться ниже линии горизонта глаза. А вернее то, что их туда с непреодолимой силой притягивало.

– Кстати приглашаю тебя на свой день рождения. Приходи двадцать второго числа. Я буду очень рада видеть тебя среди своих гостей. – сказала Лада, сообщив заодно и номер своей комнаты в общежитии.

– Но ведь двадцать второе это воскресенье. – прикинул я, мысленно пройдясь по развороту памятного по советской школе дневника и хоть немного отвлекаясь от нескромных видений. – Ты разве не поедешь праздновать этот день домой?

– Ты что! Только выбралась из-под родительской опеки и снова назад? – девушка даже отпрянула от меня, словно я сказал что-то возмутительное. – Нет, это будет первый мой день рождения, проведенный не в кругу семьи.

– Я и родителей предупредила. Они тоже не против. – зачастила Лада, заметив, что её слова мне не совсем понравились. А если точнее, то совсем не понравились. Впрочем, не мне её судить. И дай Бог, чтобы она как можно позже ощутила ту боль, которая до сих пор во мне не утихла, а только слегка припорошилась пеплом прожитых дней и пережитых событий.

– Так вот, – продолжила тарахтеть Лада, – гороскоп мне пообещал найти то, что окажет очень сильное влияние на всю мою последующую жизнь. Вот так!

И замолчала, загадочно уставившись в мои глаза. «А я здесь при чём?» – едва не