– Ну да, эти могут – признал Голд – И, что скверно, с такими ни о чем не договоришься. Не тот склад ума и характера.

– Значит, его и надо валить без особых раздумий – подытожил я – Насть, слышала?

– А то. Марика, тогда бородатый за мной – девушка закинула винтовку на плечо – Все, я на «точку».

Эти двое еще вчера вечером определили деревья, на которых засядут. Увы, но достаточно высоких зданий в селении не имелось, вышек – тем более, да и не те это позиции для снайперов, слишком они на виду. Так что лезть им на высокие вязы, растущие по бокам от частокола. Рисковая Марика предлагала, разумеется, варианты, когда они пропустят врага вперед, и после начнут их отстреливать с тыла, но я на это не согласился. Нет, в спину бить, конечно, всегда сподручней, но и риск в этом случае выше. Случись что – и девушки будут отрезаны от нас, а это недопустимо.

– Григ – шепнул я Насте, задержав ее на секунду – Не забудь.

– Все будет как надо – девушка чмокнула меня в щеку и побежала в сторону частокола, к которому была прислонена лестница. Ну, не кругом же ей поселок обегать?

Остальные наши бойцы тоже занимали свои позиции.

Пристроил «детку» между заостренными на концах кольями Азиз, он еще вчера соорудил себе нечто вроде постамента. Отправились на разные концы поселка Джебе и Майкл, им места определил Жека, их задача была вести плотный огонь, отсекая попытки обойти нас с флангов. Ну, и не дать этим гаврикам попросту сбежать в лес, когда они поймут, что дело плохо. Участок Майкла еще и Тор после усилит, там просто лес гуще, а в нем – овраги, те самые, по которым мы вчера шарились. С одной стороны, эти овраги нам на пользу, по ним противник нас с боков не обойдет, с другой – по ним ему им улизнуть проще, если все пойдет так, как надо нам.

А нам надо их всех тут оставить. Каждый, кто уйдет с поляны на своих двоих, встретит нас в каменоломнях, уже на своей территории, где, как известно, и стены помогают. Зачем нам такая головная боль?

За нашими спинами потихоньку собирался местный люд, вздыхал, топотал ногами, тихонько переговаривался.

Боятся. Может, даже жалеют, что вчера не сдались.

– Так – повернулся я к ним – Кто собирается воевать – подходит с оружием вон к тому здоровяку, он вам позицию подберет. Кто пацифист – те идут по домам. Знаю я вас, как только первый выстрел бахнет, вы орать начнете, или, того хуже, под ногами мешаться. Если такое произойдет, то кто-то из вас может пострадать, потому что мы мешающие факторы устраняем быстро и без раздумий. Как – полагаю, сами догадаетесь.

Подействовало, площадка перед воротами опустела. Почти опустела, несколько человек, среди которых предсказуемо оказался Григ, все же остались.

– Хорошая речь – одобрил Голд – Мотивирующая.

– Главное, что сработало – я зевнул – Слушай, а эта вчерашняя тетка-инсайдер чего интересное сообщила? Вроде обещала рассказать, что знает, и чего не знает?

– Слово сдержала – Голд отщелкнул магазин от автомата, глянул на патроны, и снова поставил его на место – Кое-что выложила. Правда, толку от этого «кое-чего» почти никакого нет. Так, кусочки разобщенных знаний.

– Темнишь – погрозил я ему пальцем – Раньше такого за тобой не водилось, все мне как на духу рассказывал.

– Так цивилизуемся – бодро заявил мой советник – Прогрессируем. Шучу, шучу, на самом деле ничего путного она не знала. О, вот и Тор. Стало быть, скоро наши новые друзья прибудут.

– Эх, нам бы чутка взрывчатки – вздохнул Жека, державший ствол автомата на сгибе локтя левой руки – Чтобы шумнуть для начала, подобное всегда хорошо работает.

– На подходе – подтвердил предположения советника как всегда невозмутимый северянин – У одного заплечный мешок при себе, он позади остальных идет. Похоже, что тяжелый.

– Еще бы не тяжелый – усмехнулся Голд – Думаю, в нем лежит то, о чем наш друг только что речь вел. Почти наверняка взрывчатку прут сюда, причем отчасти с теми же целями, что мы обсуждали. В приоритете, разумеется, подрыв частокола, и, возможно, ворот, но и психологический момент отметать не стоит.

– Если целый мешок этого добра, то опять антиквариат какой-то – сделал вывод Жека – Небось, тротил, или даже динамит в шашках. CL-800 или CQ-15 и в кармане, сами знаете, поместится, про плазменные заряды я даже не говорю.

– Жалко-то как – протянул я – Столько добра пропадет, целый мешок. С другой стороны – жадность смертный грех, все добро под себя не сгребешь. Тор, сгоняй быстренько к Марике, опиши ей того, кто этот груз прет, и упомяни о том, что именно у него в мешке находится. Не факт, что этот носильщик из леса на поляну вылезет, но вдруг? Ну, и сам там остаешься, действуешь как говорили.

– Ладно, я на левый фланг – сообщил нам Жека – Сдается мне, что все-таки могут они не всей толпой на нас валить, а начать именно с того, о чем Голд говорит. Устроят пару-тройку взрывов с двух сторон, а уж потом, в дыму и пламени, пойдут уничтожать основной очаг сопротивления.

– А поболтать для начала? – притворно возмутился Голд – Хотя, конечно, одно другому не мешает. Да и отвлекающий маневр хороший, я бы сам так поступил. Один говорит, другие тихонько заряды ставят и бикфордов шнур поджигают. Если все так и будет, то ты тогда поступай так, как мы в ночи договаривались. И очень тебя прошу – тихонько, без стрельбы.

– Жек, Джебе с собой прихвати – посоветовал я – И Настя в крайнем случае подстрахует. Правда тогда тихо не получится, но и идеальных планов не бывает. Майки-бой, ты с идешь с Голдом на правый фланг. Адамс вас ножевому бою учил? Вот и славно. Жека, ты помнишь, что первый выстрел Голда? Хорошо.

В принципе, подобный вариант мы на самом деле рассматривали как возможный, потому сейчас никаких откровений не прозвучало. Просто так взрывчатку под ворота не заложишь, место открытое, все просматривается. Это и рискованно, поскольку подстрелить могут, и психологического эффекта сильного ожидать не стоит. А вот слева-справа – почему нет? Там деревья вплотную к селению подступают, самое то. Как бахнет ни с того, ни с сего, колья в стороны полетят, дым, грохот! И пока люди будут орать, размахивая руками, есть отменные шанс спокойно довести дело до конца. Так сказать – пройтись огнем и мечом по непокорным гражданам.

– Я так думаю, они хотят стереть этот поселок с лица Земли – сообщил мне Голд, уходя – Иначе зачем целый мешок взрывчатки? Для брешей в частоколе ее нужно не так и много. Нет, тут месть, сдвоенная с акцией устрашения. Эти люди пошли против них, и обязаны понести наказание. Всех живых в расход, все дома под снос, оставшееся выжечь до состояния пепелища.

– Возможно – согласился я – Слушай, может этот бородач и есть наш Повелитель Мрака?

– Точно нет – поморщился Голд – Ты невнимателен. Геннадий же упоминал, что главный злодей обладатель европейской внешности, а орду ведет представитель Востока. Афганец, пакистанец, кто он там? Так что – увы и ах, это не он.

– А жаль – вздохнул я.