– Это что ещё? – сдвинул брови пал.

– Потом расскажу, – пообещал я. – У тебя в Мелколесье дела остались?

– Нет, – покачал головой Джон. – Мне нужно отнести печень старого морлока алхимику в Младагор. Это город в соседней локации, на…

– На севере, – я закончил предложение за паладина. – Мне тоже туда нужно. Ты сейчас домой не собираешься?

– Нет! – радостно ответил пал.

Решено было двигаться через лес – фарм лишним не бывает. Волки и олени валились, как хрупкие веточки в ураган. Черныш нёсся вперёд, я поддерживал его стрелами, а Джон, скастовав «Небесный молот», даже не всегда успевал добежать до врага. Антрацитовый волк рвал и метал. Он, конечно, просел в статах и уровнях абилок, став моим петом, но всё равно на голову превосходил обычных мобов.

– Медведь! – указал пал на бурую тушку. – Я едва не умер, когда решил напасть на такого.

– Я тоже, – признался я.

– Вместе одолеем! – воодушевлённо заявил Джон, тряхнув молотом.

– Погоди, – остановил я паладина. – Мне нужно кое-что проверить.

Выбрав косолапого целью, я твёрдо произнёс:

– Взять!

Черныш громко зарычал и рванул с места. Когда волк оказался в агро-радиусе медведя, тот бросился ему навстречу. Сойдясь с противником морда к морде, волк взревел ещё яростней, активировав «Волчий вой», а после впился косолапому в шею, применив «Волчью пасть».

– Так и будем просто смотреть? – взволнованно выпалил Джон.

– Да, – наслаждаясь зрелищем, ответил я.

А радоваться было чему! Когда мне одолжили чужого пса, у того был десятый уровень, но он не мог в одиночку справиться с медведем. У Черныша же девятый и он… Выигрывает!

Мне несказанно повезло, что какие-то идиоты добыли шкуру волчицы, и она оказалась у Ульфа. Что я смог договориться с ним и стать охотником. И, конечно же, что с помощью Джона я приручил волка. Череда случайностей привела мне к уникальному пету. И не удивлюсь, если в локации, кроме Ульфа, нет учителей-охотников для людей.

Пока я размышлял о своей сказочной удаче, Черныш добил медведя, умудрившись сохранить чуть больше тридцати процентов жизни. Я обобрал и освежевал тушку, покормил волка, и мы продолжили путь, больше не размениваясь ни на какие эксперименты.

Достаточно быстро я дорос до десятого уровня – недолго Джон радовался, что нагнал меня. Ещё сильнее огорчился пал, заметив, что и волк апнулся вместе со мной. Повезло мохнатому – не нужно думать о прокачке, всё равно будешь равен хозяину.

Улучшился также один из навыков пета. «Волчий вой» вновь снимал десять процентов брони. При этом я ничего не сделал: либо апгрейд произошёл автоматически, либо Черныш лично распределял очки умений.

Зато благодаря мне в волчьих слотах добавилась ещё одна абилка. Я нашёл её в специализации охотника сразу же, как взял новый уровень.

Исцеление зверя. Радиус: 45 метров. Перезарядка: 20 секунд. Стоимость: 30 очков концентрации. Восстанавливает 30 % здоровья вашего питомца.

Очко характеристик я прибавил к ловкости. Теперь, когда у меня есть пет, можно вновь делать упор на главный для себя стат. К слову, благодаря расовому умению, ловкость как самый высокий стат автоматически поднялась ещё на одну единичку.

Мы продолжали двигаться на северо-запад, размеренно качаясь на окружающей нас живности. Временами Джон подбегал к небольшим холмам, застревал около них на несколько секунд и возвращался с довольной физиономией. Паладин качал горное дело и ювелирку (где он только в этой глуши учителей нашёл?). К чести создателей Терры, в редком лесу не так часто встречались жилы. По логике, им место в горах. Однако и новичкам как-то нужно набирать опыт.

Парень в очередной раз оставил меня наедине с Чернышом и умчался добывать драгоценную руду. Я усмехнулся, оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь волка или оленя. Вдруг мой пет вздёрнул нос, принюхался и побежал к ближайшему кусту.

– Эй, ты куда? – удивился я.

Но зверь не обратил на меня внимания, оббежал куст по дуге и принялся копать. Я изумлённо опустил взгляд, вызвав интерфейс со слотами умения. Всё в порядке, я могу управлять петом. Что же за баг?

Я уже собрался скомандовать «Ко мне», как заметил, что пиктограмма с картинкой волчьего носа – «Волчье чутьё» – потемнела. Сфокусировал на ней взгляд, и перед глазами появился таймер обратно отсчёта:

71:59:55 / 71:59:54 / 71:59:53…

Вон оно что! Сработала трёхсуточная абилка! Ну-с, посмотрим, что ты мне притащишь! Поди, мусор какой-нибудь!

Волк вернулся раньше Джона. Едва он вырулил из-за кустов, я заметил необычный шар телесного цвета, бережно сжимаемый острыми зубами. Черныш подбежал ко мне и выплюнул находку мне в ладонь.

Малая алхимическая бомба. Класс предмета: уникальный. Радиус действия: 8 метров. Радиус запуска: 1 метр. Применение: 1 секунда. Наносит 500–10 единиц урона всем, включая Игрока, использовавшего артефакт. Полученный урон зависит от близости к эпицентру взрыва.

Я дважды перечитал характеристики и спрятал этот пояс смертника в инвентарь. Артефакт на самый крайний случай. У меня, конечно, появилась мысль, как его использовать, чтобы остаться в живых, но так рисковать не стоит. Да и вообще, не стоит оказываться одному в окружении врагов. А в иных ситуациях этот завет камикадзе лучше держать на дальней полке.

– Ну что, пойдёмте дальше? – вернувшись, спросил довольный паладин. – Что с вами? У вас лицо такое, будто Обама вновь президентом стал.

– А? Нет, всё нормально. Сам-то чего лыбишься? Явно жила не пустая попалась, как в прошлый раз.

– Не-а, – широко улыбнулся пал. – Семь единиц медной руды и два малахита! Представляете?!

– Да уж, повезло! Надеюсь, потом мне какое-нибудь мощное колечко сделаешь.

– Обязательно, – пообещал паладин.

Наша троица, если верить карте, уже почти вплотную приблизилась к границе локации. Методичный фарм расслаблял, мы болтали, как старые знакомые. Ну, как «мы» – в основном я, ибо Джон больше спрашивал. И темы его вопросов были вполне предсказуемы.

– Удивительно… – пробормотал паладин. – Кто бы мог подумать, что другие миры существуют?! Что есть настоящие орки, гоблины и прочие вымышленные… – он запнулся, поперхнувшись неуместным словом, – другие расы, – поправил себя парень. – Нас учат, что человек – вершина эволюции, а мы проигрываем неизвестным науке существам! Поразительно! Нужно обязательно написать об этом в блоге!

– Зачем? – удивился я тому, что у парня есть блог, и, походя, натравил волка на мирно пасущегося оленя.

– Как же? – не понял пал, обрушив на сохатого «Небесный молот». – Это же такая сенсация! Сколько просмотров будет… – мечтательно протянул он.

– Люди не поверят и будут над тобой смеяться, – равнодушно заметил я, выпуская «Стрелу мастера».

– Ну и пусть! – уверенно заявил Джон, обновив на Черныше баф защиты. – Зато те, кто поверит, заглянут за грань…

– Хе-хе-хе! – противный, скрипучий голос заставил нас вздрогнуть и забыть про