уловив нотки гнева в моём голосе. – Госпожа Йоко любезно предложила мне присоединиться к команде, а так как нужен был ещё один человек, я пригласил вас.

– Тебя что-то не устраивает?! – с вызовом бросила раскосая барышня, впившись в меня карими глазками.

Я сощурился, вглядываясь в неё.

Йоко. Человек. Маг. Уровень 19.

– Всё устраивает, – сухо ответил я. – Кроме этой рожи в нашей компании, – я указал на Рольфа, всё так же топтавшегося позади всех. Воин отвёл взгляд и ничего не ответил. Что это с ним? Раньше этой сволочи палец в рот не клади, а теперь вон какой паинька… Неужто заболел?

– Как я понимаю, вы с Рольфом знакомы? – подал голос индус.

Чикитсак. Человек. Жрец. Уровень 17.

Ну и имечко… Головой об клавиатуру ударился, что ли, когда ник набирал?

– Да, – кивнул я. – Мы знакомы. И, поверьте, наше с ним знакомство – далеко не лучшее, что случалось в моей жизни.

– Хм… И что же он тебе сделал? – хмыкнула Йоко. – Девушку увёл? Да у такого хмыря не грех…

Вот же зараза! А я думал, почти все японки… Она ведь японка, правда? Неважно! Пусть будет японкой… Думал, они благовоспитанные леди, которые молча семенят на три шага позади мужчины, покладисто опустив голову.

– Хуже, – огрызнулся я. – Он бросил меня одного в подземелье, забитом врагами.

– Ах, он бросил тебя… – осклабилась раскосая. – Ну, тогда понятно… Когда меня парень бросил, я тоже расстроилась. Яйца ему чуть не оторвала, но расстроилась.

Вот же… Это вторая девушка-Герой, которую я встречаю. И обе они – те ещё чертовки. Здесь что, прекрасные нежные цветочки не выживают?!

Фух… Я добела сжал кулаки и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться…

– Чего пыхтишь-то? – усмехнулась ведьма. – Смотри, лопнешь – и минус одна жизнь. Оно тебе надо?

Ещё секунда – и я бы действительно взорвался, высказав хамке всё, что думаю о ней, ей подобных, да и вообще обо всех стервах этого мира. Но бенефис успели прервать ещё до его начала.

– Прошу, Йоко, хватит, – индус уверенно шагнул вперёд, встав между мной и японкой. – Не злись на неё, – это уже мне. – Мы с Йоко жизнью обязаны Рольфу. Когда мы случайно наткнулись на парочку орков, лишь благодаря помощи Рольфа смогли отбиться. Он спас нас. И ей, – Чикитсак указал на насупившуюся девушку, – как и мне, неприятно слышать твои слова о нашем спасителе.

Спаситель… Мать его! Он-то? Тот, кто без зазрения совести согласился вырезать целое селение за жалкую монетку. Ну-ну…

Я обвёл присутствующих взглядом. Джон взволнованно молчал. На лице паладина отчётливо читалось чувство вины. Брось, парень… ты тут ни при чём, сам разберусь.

Йоко демонстративно разглядывала гладкие ногти. Вот же стерва! Как будто кто-то поверит, что тебя не устраивает идеальное, созданное Террой тело. Или она взаправду такая, и внешность не меняла? Не понимаю я этих женщин. А уж тем более импортных…

Индус терпеливо ждал моего ответа, а Рольф… Как наказанный за лужу пёс, боялся поднять глаза. Наконец, очевидно, не выдержав моего давящего взгляда, он осторожно посмотрел на меня и неуверенно произнёс:

– Иван… Честное слово, дураком был! – воин постепенно приходил в себя, переставая походить на забитого щеночка. – Испугался, понимаешь! Умер… Попал чёрт знает куда… Вот и попутал берега! Но теперь всё иначе, отвечаю!

– Осознал, что ли? – недоверчиво бросил я.

– Сто пудов! Времена-то меняются! И люди тоже!

– Но не за несколько дней, – я скривился и покачал головой.

– Иван, да чтоб я сдох, если ещё раз кого кину! – воин с жаром ударил себя в грудь. – Говорю же, всё понял! Я даже старику Байрону помог – кой-какие травы для скота нашёл и письмо от него коменданту в Младагоре, – он кивнул на высокие городские стены, – доставил. У меня теперь отношения с нашими в Мелколесье повысились до дружественных!

То, что Рольф успел прокачаться, я и не сомневался. Восемнадцатый уровень, новый доспех и щит говорили о многом. Герой! Ничего не скажешь…

– Ну-с… – Йоко, явно уставшая молчать, оттолкнула индуса и подошла ко мне. – Так и будем под деревцем топтаться или пойдём уже? Решай быстрее! Ты с нами или нам другого искать?

– Долго искать придётся, – заметил я.

– Хех! Час прождали и ещё подождём, если нужно! – девушка надменно фыркнула.

Я повернулся к Джону. Паладин молча переминался с ноги на ногу.

– Ты идёшь? – спросил я его.

– Да, – кивнул он. – Я очень хочу…

– Понятно… – обречённо выдохнул я.

Душещипательная история о герое Рольфе не убедила меня полностью. Но я верю, что люди способны меняться в лучшую сторону. А ещё я не могу оставить нуждающихся без помощи. Так я решил, когда попал сюда. Так и хочу поступать. Но…

– Слушай, хватит мяться! – выпалила японка. – Если боишься, так и скажи!

– На слабо меня взять хочешь? – медленно произнёс я. – Не выйдет.

– Ничего я от тебя не хочу, – огрызнулась Йоко. – Найдём другого ханта, а может, и кого получше! Тогда лук с босса просто продадим, а деньги разделим!

Лук? Она сказала «лук»? Хоть во время фарма вчера я и обзавёлся вторым клинком да заменил кой-какие вещи, лук у меня до сих пор самый простенький. И бижутерии почти нет… Да и вообще, у меня только плащ достойный. Намедни ещё «зелёный» нагрудник раздобыл. Он хоть и сшит для друидов и шаманов с бесполезными для меня +1 к духу и +3 к интеллекту, но увеличивает броню на пятнадцать единиц. Хоть что-то…

– Хм… – личико Йоко стало милым. Прямо как у банкира, выдающего тебе жизненно важный кредит под смертельно высокие проценты. – Так ты идёшь или нет?

– Иду, – наконец-то сдался я.

Мужская часть нашей компании облегчённо вздохнула. Удивительно, но мне показалось, что Рольф обрадовался этому даже больше, чем Джон.

– Но с двумя условиями, – поспешил осадить я их. – Ты, – я указал пальцем на японку, – держишь свои колкости при себе. А тебя, – я повернулся к индусу, – буду звать просто Чики. А то от твоего полного ника у меня язык сломается!

– Пожалуйста, – чуть обиженно кивнул жрец.

– Тьфу, только присоединился, а уже что-то требует! – возмутилась волшебница, отправляя мне инвайт. – Ну ничего, как-нибудь сработаемся, – она обвела нас взглядом и на правах лидера группы громко крикнула. – Бафимся – и в путь!

Я опустил глаза, вызвав интерфейс, где над слотами моих умений появилась пиктограмма с мордой Черныша. Невольно улыбнулся, вспомнив, как в два часа ночи, когда я вернулся домой и, активировав перед зеркалом персонажа, решил тут же призвать волка. Огромная туша едва поместилась в моей ванной. Пет изумлённо завертел мордой, а затем рыкнул так, что я бы не