А уж ответ, который дал «Лоллипоп», убил нас обоих.

– Я собираюсь с вами спать.

– Жопа не треснет?!

Дэйн выдал этот ответ раньше, чем подумал. Циничный, хлесткий, и Беннет от возмущения покрылся пятнами. Мне же опять стало смешно, потому что, стоило представить «достоинство» Дэйна в чьем-нибудь заднем проходе, становилось ясно, что любой бы треснул. Мысли не о том и не туда, но веселье не спрашивает, когда накрывать. И потому я какое-то время смотрела в сторону, кусала губы.

– Я не гей, между прочим.

– Точно?

– Я собираюсь спать с вами в одном пространстве, это да. На одной кровати.

– Обнимать тебя не надо?

Дэйн, когда дело касалось его личного пространства, всегда был жестким. И никого, кроме своей девушки, там не любил.

– Не надо! – почти взвизгнул Беннет. Успокоился через несколько выдохов, пояснил с тем спокойствием, на которое был способен. – Возможно, нам придется соприкасаться головами. Чтобы я мог ощутить то, что ощущаете вы, когда спите.

– Ясно. – Эльконто.

Дэйн понимал, что ему придется пойти на это. В конце концов, лучше спать с Лолли, чем с Дрейком, хотя я была уверена, что последнему не требуется столь откровенно вторгаться в личное пространство, чтобы решить любую проблему. Но тест на то и тест, чтобы выявить чей-либо профессионализм. Придется снайперу, однако, потерпеть.

– Когда ты планируешь начинать?

– Сегодня.

Лолли поправил очки и пригладил жидкие волосы.

Эльконто обреченно кивал головой своим невеселым мыслям – придется объяснить Ани, что сегодня она спит в другой спальне, придется погрозить пальцем Барту, если рыкнет на гостя. А ведь рыкнет.

– Значит, ты сейчас едешь ко мне?

Меня вся эта ситуация отчего-то забавляла. Ладно, можно пережить, как говорится, лишь бы помогло…

– Я приеду к вам в одиннадцать вечера. Диктуйте адрес.

И впервые пригодилась ручка Лолли – в тетрадке появилась одна единственная строчка. Улица и номер дома.

Эльконто

По утрам целый ритуал: притянуть Ани к себе поближе, проскользить ладонью по ее обнаженному телу, нащупать груди, потискать. Вжать себя сзади, поцеловать вкусную шею, полежать, обнявшись. И не важно – секс, не секс – важен контакт, близость.

Этим утром Дэйн нащупал крайне впалую грудь – не выпуклую, скорее, впалую. И кучу ребер, обтянутых кожей. Кого-то тощего, костлявого, …мужиковатого.

И взвизгнул, стряхивая с себя одеяло. Слетел с кровати и впервые выругался вслух смачно, витиевато.

– Черт бы тебя подрал, Беннет!

Тот спросонья искал на тумбочке очки.

– А вот щупать меня совсем не обязательно, – ворчал недовольно.

Эльконто же рассматривал его серые боксеры с белым геометрическим орнаментом. Трусы, из которых торчали тощие ноги-спички. Черт, и он рядом с этим «недоделком» спал? И, кстати, спал ведь… Впервые провел ночь почти спокойно – нет, сны видел, и даже те же самые, но в них появился новый персонаж – некто воинственный, властный, как чужой бог.

И лишь потому, что чувствовал себя сносно после ночи, прошедшей почти без кошмаров, Эльконто смягчил тон.

– Выяснил что-нибудь?

Лолли протер и водрузил на нос очки, принялся натягивать майку.

– Кое-что выяснил, – отозвался с ноткой гордости. – Мир это негуманоидный, расы очень отличаются от нашей структуры – они, скорее, энергетические, газообразные. Но при желании могут уплотняться до схожих с Уровнями структур. И очень продвинутые существа, к слову сказать…

– Ты мне не лекцию читай, Очкопедия, ты по существу.

– Да, я уже понял, что детали вам редко интересны. – То ли потому, что посмотрел чужой увлекательный сон, то ли по иной причине, но этим утром Лолли сохранял благожелательность. – Постараюсь коротко. Их кланы воюют между собой и делят крайне ценные артефакты. Их синцист…

– Кто такой синцист?

Беннет задумался, испытывая трудности перевода.

– Что-то типа «мага», только по технологическому прогрессу. Так вот, их синцист, пытаясь уберечь некую вещь, решил спрятать ее в ином измерении – так надежнее. Он зацепил Мир Уровней, когда вы случайно пересеклись с Трионом своим первым сном…

Эльконто казалось, он слушает пересказ фантастического сериала.

– Трион – их мир?

– Да… Или как-то похоже звучит его название. Я недопонял.

– Ладно, пусть будет Трион. Дальше.

– В общем, они выстроили цепочку на вас, хотели оставить артефакт в промежуточном состоянии, где его практически невозможно отыскать, но что-то неверно рассчитали. В итоге он уплотнился до нашей физической реальности и проскользнул в нее.

«Капсулар».

– Зае…ись, – выдохнул Дэйн шумно. – То есть случайность.

– Да. То есть конкерных намерений у них нет…

– Конкерных?

– Завоевательных. Они не желают ни с кем вражды.

– Ну, так и закрывай эту дыру между мной и ими. Ты же умеешь вроде как.

– Да, я могу это сделать, хоть и понадобится время…

Снизу слышался цокот Бартовых когтей по полу первого этажа. С кухни плыл аппетитный аромат вафель. Беннет тоже его чувствовал и потому сглотнул.

– Сколько времени тебе понадобится?

Эльконто не желал еще неделю щупать по утрам это тощее недоразумение.

– Проблема не в этом. – Стоя напротив в трусах и белой футболке, Лолли и вовсе выглядел рекламной моделью анорексичного течения. – Прежде чем они позволят заштопать тоннель пересечения, они желают получить назад свою вещь…

– Ой ли? Вообще-то это не я у них забирал «капсулар». Они сами его сюда закинули.

Беннет не стал уточнять про «капсулар» – понял.

– Да…. Но таковы условия. Иначе они попытаются проникнуть следом, отыскать его. И даже я не сумею их сдержать.

– Вот же послал Создатель на мою голову жидкотелых недоумков. Еще и через сон…

Вообще-то Дэйн, как и все остальные, с удовольствием поломал бы голову над подарком Дрейку, нежели тратил бы время на поиски пуговиц. Которые, к слову сказать, теперь от него не зависели.

– Я их сегодня сюда не пустил, – опять возгордился чем-то своим Лолли. – Сумел перекрыть им проход, даже запугать чуть-чуть.

И снайперу снова вспомнился новый персонаж из сна – большой, довольно зловещий.

– Слышь, так это… был ты?

Беннет понял и кивнул.

Значит, вон оно как. Значит, это в реальной жизни «лоллипоп» доходяга и задрот. А в снах он, оказывается, ничего. Эльконто впервые взглянул на очкарика с некоторой долей уважения.