Что же заставило Иосифа Виссарионовича, осторожно подписывавшего свои письма Мао и Киму псевдонимами Фын Си (Западный ветер), Филиппов и Чань Фу, поменять свое мнение? Международная обстановка действительно изменилась. СССР провел успешное испытание ядерной бомбы. В Китае закончилась гражданская война и была провозглашена Народная республика. (Стоит отметить осторожный тон письма: окончательное решение вопроса Сталин оставлял именно за китайцами.) Таким образом, позиции социалистических стран существенно укрепились.

С другой стороны, госсекретарь США Дин Ачесон выступил с программной речью в Национальном клубе прессы, из которой следовало, что Корея не входит в состав оборонительного периметра США на Дальнем Востоке. А значит, Штаты, возможно, не вмешаются в войну на полуострове — сделали вывод в соцлагере.

К. Асмолов приводит еще один важный аргумент: Ким Ир Сен и особенно Пак Хон Ён убедили Сталина, что революционная ситуация на Юге уже сложилась. А СССР, который был идеократическим государством, не мог не помочь делу революции5.

Действительно, не стоит сбрасывать со счетов принцип интернациональной солидарности между социалистическими странами. СССР был лидером коммунистического мира. Сталин мог сомневаться и затягивать процесс, мог перекладывать часть ответственности на плечи другой страны (что он в итоге и сделал), но не мог в принципе отказать КНДР в попытке принести социализм на штыках на Юг Корейского полуострова. Тем более когда ее лидер сам на этом настаивал. Подтверждение этому можно найти в мемуарах Никиты Хрущева, которого в симпатиях к «отцу народов» не заподозришь: «Должен четко заявить, что эта акция была предложена не Сталиным, а Ким Ир Сеном. Тот был инициатором, но Сталин его не удерживал. Да, я считаю, что и никакой коммунист не стал бы его удерживать в таком порыве освобождения Южной Кореи от Ли Сын Мана и американской реакции. Это противоречило бы коммунистическому мировоззрению. Я тут не осуждаю Сталина»6.

После визита в Москву Ким и Пак отправились в Пекин, где были приняты Мао. Председатель полностью поддержал их планы и заверил, что вся необходимая помощь будет оказана. Подготовка к войне вступила в свою финальную стадию.

Согласно Харперской энциклопедии военной истории, к моменту начала горячей фазы конфликта Северная Корея располагала десятью дивизиями общей численностью 130 тысяч человек и имела в запасе еще 100 тысяч резервистов. На вооружении имелось 180 самолетов (Ил и Як), 258 танков (Т-34), около 1600 орудий и минометов. Южнокорейская армия состояла из восьми дивизий численностью около 100 тысяч человек (кроме того, имелись полицейские силы примерно в том же количестве). Южане испытывали острую нехватку танков, боевых самолетов, артиллерии среднего и крупного калибра. Однако имели серьезное превосходство над северянами в противотанковых орудиях и минометах7.

Вооруженные силы на Севере отстраивались по советскому образцу начиная с 1946 года. К 1950 году Корейская народная армия представляла собой эффективный боевой механизм. Незадолго до начала войны в ее ряды влились несколько дивизий корейцев, воевавших в составе армии Мао в Китае. Этот опытный контингент и стал главной ударной силой КНА. Слабой стороной были молодость и неопытность личного состава КНА, недостаточная подготовка офицерского корпуса. Даже из высшего командования мало кто получил систематическое военное образование. В лучшем случае — опыт партизанской войны или обучение в 88-й бригаде.

В Республике Корея дела обстояли значительно хуже. В условиях постоянной внутренней напряженности приоритет отдавался полицейским силам, а не армии. Всерьез ее формированием занялись лишь с уходом американских войск в 1949 году. Костяк офицерства составляли бывшие военнослужащие Квантунской армии и бойцы Армии независимости и Армии Шанхайского временного правительства, часто с недоверием относившиеся друг к другу, поскольку ранее стояли по разные стороны линии фронта. Ли Сын Ман особенно не надеялся на свои силы и рассчитывал на помощь американцев, справедливо полагая, что Юг в случае конфликта сам по себе долго не продержится8.

В мае 1950 года группа советских и северокорейских офицеров под руководством генерала Николая Васильева сверстала план боевых действий. Войну собирались завершить за 50 дней, водрузив флаг КНДР в Пусане, на самом юге полуострова к 15 августа — пятой годовщине освобождения Кореи. Ким Ир Сен внес в документ свои коррективы: сперва потребовал перенести сроки начала операции с июля на июнь, затем — изменить ее ход, атакуя не только на сеульском направлении, а по всему периметру разделительной линии. В июне началась переброска войск к границе. К двадцатым числам северокорейцам удалось собрать на 38-й параллели внушительную группировку: соотношение сухопутных сил составляло 1:2, танков — 1:6, автоматов —1:13, самолетов — 1:6. Все было готово к броску.

Для Южной Кореи стремительное наступление северян, начавшееся утром 25 июня, оказалось полной неожиданностью. Войска, прикрывавшие Сеул, который от границы отделяет всего 60 километров, стали откатываться назад. При этом пропаганда утверждала, что армия PK ведет успешное контрнаступление и вскоре обязательно возьмет Пхеньян. Серьезность положения первым понял американский посол Джон Муччио* отдавший приказ о немедленной эвакуации американских граждан.

Ли Сын Ман сообразил, что происходит, лишь в ночь на 26 июня, и позвонил командующему американскими силами на Тихом океане генералу Дугласу Макартуру в Токио. Тот мирно спал. Адъютант отказался будить его, на что Ли закричал: «Находящиеся в Корее американские граждане будут по одному погибать, а генералу желаю приятных сновидений!» — и швырнул трубку. Через сутки он уже был вынужден эвакуироваться из столицы, записав перед отъездом патриотическую речь: мол, Сеул ни при каких обстоятельствах сдан не будет. Бегство Ли и армейского командования оказало деморализующее воздействие на войска и население. В суматохе мосты через реку Хан были взорваны раньше, чем многие военные и простые сеульцы успели эвакуироваться. Люди переползали на другой берег по их руинам.

Военное время диктовало свои условия, и схема руководства Северной Кореей резко поменялась. 26 июня на заседании Политкомитета ЦК ТПСК был образован Военный комитет КНДР как высший государственный руководящий орган. Ким Ир Сен стал его председателем. В его состав также вошли зампредседателя Пак Хон Ён, Хон Мён Хи и Ким Чак, министр обороны Чхве Ён Гон, министр внутренних дел Пак Ир У и председатель Госплана КНДР Чхон Чун Тхэк. Было объявлено военное положение, в стране началась всеобщая мобилизация. Вскоре Ким стал также Верховным главнокомандующим КНА, сосредоточив всю власть в своих руках.

«Дорогие братья и сестры! — по-сталински начал он свое радиообращение к нации. — 25 июня войска марионеточного предательского лисынмановского правительства начали по всему фронту наступление на территорию, находящуюся севернее 38-й параллели. Мужественно сражающиеся охранные отряды республики приняли на себя удар врага и в упорных боях приостановили наступление марионеточной армии Ли Сын Мана. Обсудив создавшееся положение, правительство КНДР отдало приказ нашей Народной армии перейти в решительное контрнаступление и разгромить вооруженные силы врага. Выполняя приказ правительства Республики, Народная армия отбросила противника с территории, находящейся севернее 38-й параллели, и продвинулась на Юг на 10–15 километров, освободив, таким образом, города Ондин, Енан, Кэсон, Пякчен и ряд других населенных пунктов»9.