— Причина нашего визита максимально очевидна, госпожа Крайсава, — выступил вперёд Сиятельный, — мы все трое будем почётными гостями Его Величества на главном королевском балу.

— Что ж, порядок вы знаете, остаётся кто-то один, двум другим придётся подождать.

— Предоставим право нашей дебютантке быть первой, — советник указал на Ольгу.

Крайсава хлопнула в ладоши и в помещении появилась уже знакомая визитёрам девушка-провожатая, в сопровождении которой сиятельные родственники покинули зал.

Оставшись с Олей наедине, хозяйка салона скинула с головы накидку и спросила:

— Как я могу к вам обращаться, милая?

— Ольга, — представилась она, изо всех сил стараясь перестать таращиться на госпожу Крайсаву.

Открывшееся взгляду лицо в обрамлении шикарных тёмных локонов оказалось настолько некрасивым, что поражало абсурдной неправильностью. Над широкими смуглыми щеками красовался непропорционально высокий лоб. Чёрные густые брови, под которыми едва угадывались узкие, словно прищуренные, тёмные глаза, сходились у широкой переносицы. Между щёк располагался острый хищный нос с массивными ноздрями. На его фоне совершенно терялись небольшой рот с чётко очерченными губами и маленький раздвоенный подбородок, привлекая к монументальному носу ещё больше внимания и делая свою хозяйку похожей на большую грачиху.

Не обратив никакого внимания на Ольгину реакцию, Крайсава повела её вглубь зала, где в окружении зеркал возвышался круглый подиум.

— Встаньте в центр круга, — скомандовала она, оставаясь позади ряда зеркал так, что в них отражался только подиум, дождалась, когда клиентка на него поднимется, и попросила:

— Пожалуйста, посмотрите на себя. Попробуйте описать свою внешность. Что в ней хорошего и плохого. Какой вы себя видите?

Зеркала в разных ракурсах отразили удивлённо вытянувшееся лицо Ольги. Некоторое время она молча смотрела на десятки своих зеркальных повторений в анфас, профиль, полупрофиль и со спины, не понимая странной прихоти хозяйки модного дома, пока, наконец, буквально пожав плечами, не решила, что самым разумным в этой странной ситуации будет довериться профессионалу.

— Я не считаю себя красавицей, — медленно заговорила она, — честно говоря, ноги могли бы быть подлиннее, грудь повыше, талия потоньше, кисти и ступни — более изящными. Да и в лице нет ничего особо выдающегося. Такой типаж девчонки из соседнего двора, милой, понятной, со стандартной внешностью, похожей на какую-то полузабытую одноклассницу. Хотя мне всегда хотелось быть настоящей светской дамой, загадочной, прекрасной и недоступной. Но это так и осталось пустым желанием. Ну какая из меня дама. Зато мне много раз говорили, что у меня красивая улыбка, открытая и обаятельная. Мне нравятся мои ресницы, густые и длинные без всякого наращивания, глаза вообще ничего, выразительные, особенно когда высплюсь. Шея стройная и длинная. Линия перехода от талии к бёдрам, по-моему, хорошо смотрится. Волосы красивого каштанового цвета, и я люблю, как они вьются крупными кольцами.

На этом месте Оля запнулась, так как окружающие многочисленные зеркала помутнели, будто бы запотели изнутри, а затем и вовсе пошли рябью. Когда прозрачная поверхность выровнялась и просветлела, в зеркалах появилась удивительно похожая на Ольгу девушка ослепительной красоты в длинном золотом платье. Его нижний слой из эластичной ткани телесного цвета прилегал к телу как вторая кожа, в то время как прозрачный практически воздушный верхний слой, расшитый тысячами золотых пайеток, очерчивал силуэт мягкими драпировками, обтекающими девичью фигуру как струи золотого дождя, подчёркивая стройность талии и женственность изгибов. Тон кожи на фоне приглушённого оттенка розового золота выглядел нежным и ровным. Глубокий вырез открывал взору утончённую прелесть длинной шеи и интригующей ложбинки пышной груди. Разрезы на рукавах демонстрировали изящество рук. Отражая сияние золота, по плечам струились блестящие каштановые локоны.

«Маг иллюзий», — вспомнила Оля слова Тихона.

— Это кто, я? — нетвёрдой рукой она показала на ближайшее зеркало перед собой и окружающие многочисленные красавицы синхронно подняли руки в указующем жесте.

— Будете в день бала, если захотите.

— Конечно хочу! Невероятно. Никогда бы не подумала, что могу быть такой… Это настоящее чудо.

Крайсава польщённо улыбнулась:

— Будем считать, что клиент модель одобрил, — она несколько раз хлопнула в ладоши и в зале появилась стайка одинаково одетых помощниц.

В этот момент все зеркала, кроме одного, приняли обычный вид. Только в том, что стояло прямо перед Олей, так и застыло изображение девушки в золотом платье. Помощницы Крайсавы взяли это зеркало с нескольких сторон и шустро утащили из зала.

— Заезжайте к нам перед балом, Ольга. По времени облачение займёт буквально несколько минут. Если остались вопросы, спрашивайте сейчас, если нет, я провожу вас к выходу. К сожалению, моё время ограничено плотным графиком.

Ещё не отошедшая от увиденного Оля молча кивнула и начала спускаться с подиума.

— А на ваш невысказанный в силу, видимо, хорошего воспитания вопрос о моей внешности я всё-таки отвечу, — вдруг сказала Крайсава, идя к выходу между зеркалами. — Как вы понимаете, я могла бы выглядеть какой угодно красавицей. Но со временем осознаёшь, что ценной является не внешность. Я не хочу притворяться кем-то другим, предпочитаю, чтобы люди видели, с кем они имеют дело. И знаете, ещё ни один клиент не отказался от наших услуг из-за того, что ему не понравилось, как я выгляжу. Зато я уверена, что если меня любят и ценят, то именно меня, а не красивую маску, которую я ношу.

Волшебница говорила эмоционально, подкрепляя каждую мысль красноречивыми жестами гибких изящных рук. Глаза под густыми чёрными бровями расширились, засияв бриллиантовым блеском, живая мимика отражала всю гамму испытываемых ею чувств, от задумчивости до решительности и воодушевления. Крайсава поправила выбившуюся прядь.

— Ну и дополнительная причина обойтись без приукрашивания моей внешности заключается в концепции этого заведения. Как вы могли заметить, единственное, что у нас есть красивого, это наши клиенты. Ничто не должно отвлекать внимания от их красоты, которую мы открываем миру. Ни интерьер, ни персонал, ничего. Я ответила на ваш вопрос?

— Полно и исчерпывающе, — улыбнулась Оля, подходя к двери, — хотя вообще-то, пока мы разговаривали, я поняла, что нормальная у вас внешность. Очень даже приятная.

Помощница Крайсавы проводила Ольгу до уже знакомого белоснежного помещения у входа, где в креслах для посетителей расположились Сиятельные.

При виде Оли Лана поднялась, махнула приветственно рукой, и заторопилась в зеркальный зал в сопровождении той же помощницы хозяйки. Её брат тоже встал с кресла навстречу Ольге:

— Госпожа Ястребова, — начал он пафосно, — не сомневаюсь, что ваши красота и очарование нашли себе достойное обрамление. Надеюсь, вы сможете дождаться окончания нашего с сестрой приёма у госпожи Крайсавы и окажете нам честь отобедать, чтобы отметить знакомство. Но если вы не располагаете для этого достаточным временем, мы можем поехать на обед сразу, как освободится Ланвеста.