Чем больше Сиятельная рассыпалась в комплиментах, тем более подозрительным это казалось Оле. Лишь зуд любопытства не давал ей прервать сладкие речи. Судя по предыдущим впечатлениям, подкреплённым и словами шута, Лана была не из тех, кто будет навязывать своё драгоценное общество лишь из внезапно вспыхнувшей дружеской симпатии. Оля уже точно знала, что примет её приглашение, хотя бы чтобы выяснить, чего же хочет от неё Сиятельная так сильно, что наступает на горло своей аристократической гордости в стараниях расположить к себе никому неизвестную иномирянку.

— Огромное спасибо, госпожа Ланвеста, за ваше внимание к моей скромной персоне. Очень любезно с вашей стороны потратить драгоценное время, добираясь сюда. С утра мне немного нездоровилось, но сейчас уже всё в порядке. Действительно, я ничего не знаю о местной моде и тем более о светских нравах и буду чрезвычайно признательна за помощь с моим первым балом.

— Чудно, — обрадовалась Лана с явным облегчением, — жду вас в карете.

Она развернулась, взмахнув распущенными по плечам локонами, и бодро застучала каблучками по дорожке к воротам.

— Я так понимаю, у вас с госпожой Сиятельной намечается визит в салон одежды не для всех «Волшебное зеркало», — из-за Олиного плеча выглянул Тихон, проводив гостью взглядом.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь, — закрывая дверь, ответила Оля.

— Место, где продают одежду за такие деньжищи, которые могут потратить только аристократы уровня Сиятельной и её окружения. Не знаю, насколько это того стоит, но дело не только в качестве тканей и пошива. Хозяйка салона, госпожа Крайсава, маг иллюзий, славится тем, что может выжать максимум из любых природных данных. Оставаясь собой, её клиенты становятся наилучшей версией себя.

— Хорошо, что ты меня предупредил. Ясное дело, я никуда не еду. Остаюсь дома готовить ужин и читать этихейские справочники.

Домовой посмотрел на неё с выражением крайнего удивления и заметил:

— Оля, по-моему, ты очень невнимательно меня слушаешь. Не пойму, что в моих словах о лучших на планете нарядах навело тебя на мысль туда не ездить? Ехать надо непременно. Ты обязана блистать на балу. Мы с Домом не настолько разбираемся в моде, чтобы помочь тебе там не опрофаниться. Ты, кстати, не забыла, что будешь парой господина Ависа, одного из лучших кавалеров Идиллии? Он должен гордиться своей невестой.

— А тебя ничего не смущает в твоих же словах о том, что эта одежда стоит гигантских денег? Я даже не знаю, как выглядят деньги на Этихее.

— Что значит недостаток энергии, ты смотри, я стал страшно рассеянным, — сокрушенно покачал Тихон головой, — совсем забыл сказать, что бальные наряды почётных гостей оплачивает дворец. Все расходы на подготовку к балу — за счёт королевской казны.

— Да что ты? Ой, как невежливо заставлять ждать госпожу Ланвесту, — быстро сказала Оля и юркнула за дверь.

Глава 13

Молодой зеленокожий кучер помог Ольге устроиться в карете напротив Сиятельной Ланы и опустил дверь-крыло, оставив дам наедине.

Внутренняя отделка кареты поразила Олю не меньше внешнего вида, но по другой причине. Положа руку на сердце, внутри пафосной кареты-павлина она ожидала изощрённого декора, рюшей и атласных подушечек, однако всё оказалось респектабельно, но без излишеств, наподобие салона дорогого земного автомобиля: мягкие светлые кожаные сидения, деревянные панели с лаковой отделкой. Нарушали общую картину только толстый пёстрый ковёр на полу и кокетливые кружевные занавески на окнах, скрывающие внутреннее пространство от посторонних взоров.

Оля протянула руку и немного отодвинула занавеску со своей стороны. Не то чтобы она не доверяла Ланвесте, да и не знала дороги, чтобы понять, если вдруг карета свернёт с нужного пути. Просто хотелось иметь возможность любоваться картинкой за окном. Всю жизнь, сколько себя помнит, она любила во время поездок наблюдать за непрерывной сменой пейзажа, поэтому выбирала место у окна в любом транспорте.

Карета медленно тронулась с места, за окном поплыли уже ставшие знакомыми соседние дома и редкие транспортные средства, не устающие удивлять неиссякаемой фантазией своих создателей. Вот навстречу попался экипаж-клумба, а через некоторое время карету Сиятельной обогнала чудная конструкция, полностью покрытая красно-рыжим мехом.

— Вина? — отвлёк Олю от происходящего за окном голос Ланы.

Только сейчас она обратила внимание, что в нише небольшого откидного столика поблёскивает льдинками серебристое ведёрко, из которого выступает бутылочное горлышко. Рядом на столике стояли приличного размера серебристые кубки, наполненные пузырящейся жидкостью. Движение кареты было настолько плавным, что содержимое сосудов даже не шелохнулось.

Взяв кубки со столика, Лана вручила один из них Ольге, а из другого сразу же сделала глоток.

— Прекрасное вино, попробуйте, у моего брата лучшая винодельня в Идиллии. Впрочем, у него всё лучшее, — добавила она, чуть заметно скривив губы.

Оля осторожно поднесла кубок к губам и почувствовала еле уловимый аромат экзотических фруктов. На вкус вино оказалось лёгким и бархатистым, пузырьки газа весело запрыгали на языке. С первого же глотка в голове появился лёгкий блаженный туман и, испугавшись совсем потерять ясность мысли, Оля поставила кубок обратно на столик.

— Вино и правда прекрасное.

— Однако ситуация не располагает к тому, чтоб в полной мере им насладиться, да? — наблюдая за Ольгой, Лана успела приложиться к своему кубку уже несколько раз, убавив его содержимое больше чем наполовину: — Не волнуйтесь, напиток совершенно безопасен. Он, как многое здесь, сделан с применением магии и обладает волшебным свойством дарить хорошее настроение, которое ничто не может испортить. Проблемы кажутся далёкими, а жизнь прекрасной. Перебрать его, кстати, невозможно. Состояние будет примерно одним и тем же что от глотка, что от бутылки, только продолжительность разная. А главное чудо, — юная Сиятельная многозначительно подняла указательный палец, — никакого похмелья! — она с улыбкой выжидательно посмотрела на иномирянку в явном предвкушении реакции.

— М-м-м! — старательно изображая ожидаемое Ланой восхищение, восторженно помычала Оля и удивлённо округлила глаза, удерживая на лице восхищённую полуулыбку.

Некоторое время Сиятельная молча оценивала живое воплощение крайней степени восторга в Олином исполнении и вдруг совершенно по-девчачьи прыснула, махнув рукой в сторону своей попутчицы:

— Отмирай. Могла бы просто сказать, что не злоупотребляешь и похмельем не страдаешь, поэтому всю прелесть напитка оценить не можешь.

— Ну… да. Но ты так старалась расписать все его достоинства, что я не могла обмануть твоих ожиданий, — хихикнула Оля в ответ уже совершенно искренне.

— Я поняла. Ты извини, но такое чрезмерное восхищение кто-то может и за издевательство принять. Я этот вариант сразу отмела. По тебе видно, что ты из этих хороших девочек, которые изо всех сил стараются никого не разочаровать. Но актриса из тебя так себе, надо ещё тренироваться… Ой,