– Только если мы видим один сон на двоих, – рассмеялась я. – Ай да, бабушка! Ты хоть понимаешь: что она для нас сделала?!

Люк серьезно кивнул.

– Совершила чудо, – просто сказал он.

И я не могла не согласиться.

Конечно, она пришла и помогла мне выбрать подходящее платье. И успокаивала меня, когда я рыдала, захлебываясь слезами и лепеча слова благодарности. У нее хватило мужества даже пошутить.

– Мне повезло, как немногим. Лично поприсутствовать на собственном захоронении и оплакивании, думаю, мало кому удавалось.

Потом под ее строгим взглядом я долго ополаскивала лицо холодной водой, чтобы пропали красные пятна.

– Вот теперь хороша, – довольно потерла руки полупрозрачная Марисса, обходя меня вокруг.

На мне было простое, но очень элегантное белое шелковое платье. Косу я уложила в два больших витка вокруг головы, получилась вполне достойная прическа. Так что бабушка с оценкой, похоже, не ошиблась.

Когда я вошла в главную столовую, Люк уже был там. Приятно было видеть восхищение в его глазах, когда он шагнул ко мне.

– Мел, – только и смог выдохнуть он, поднося мои руки к своим губам.

Сбоку раздалось деликатное покашливание.

– Кольцо! – делая «большие глаза», громким шепотом напомнила бабушка.

– Ах, да, – спохватился жених, вынимая из кармана бархатный футляр и опускаясь на одно колено. – Мелисса Ок’Мена, прими это кольцо в знак обручения вместе с моей любовью и клятвой верности.

Вот это да! Кольцо было просто восхитительное! Крупный бриллиант в окружении дымчатых топазов. Шикарно!

Но все это я отметила лишь краем сознания потому, что, не отрываясь, смотрела в самые прекрасные на свете прозрачно-льдистые глаза. Мы целовались. Недолго, но очень нежно.

– Ваше величество, – поворачиваясь к растроганной Мариссе, произнес Люк, – я ничем не могу отдариться за Вашу доброту и помощь. Могу только пообещать, что сделаю все, чтобы Мелисса была счастлива, и чтобы доверенное мне графство процветало.

Королева на миг прикрыла глаза.

– Мне повезло, что ты – волк, – удовлетворенно улыбнулась она. – Сто процентов уверенности, что ты сдержишь слово. И, кстати, знаешь, что за кольцо ты надел на палец моей внучке?

Люк отрицательно покачал головой, а я уставилась на свое ювелирное чудо.

– Это кольцо, которое первый из Ок’Мена, король Равис, подарил своей невесте. Это обручальное кольцо всех королев Окменской династии, – она гордо вскинула голову и обратилась ко мне. – Твой отец женился без моего благословения, поэтому кольцо осталось у меня. Теперь оно твое. Подари его своей дочери, когда будешь передавать Дар.

Я едва сдержала рвущиеся слезы.

– Спасибо, бабушка, – сипло прошептала я. – И обязательно расскажу ей о тебе.

Потом мы дружно вздохнули и уселись за стол. Марисса попросила нас не стесняться и отдать должное приготовленным яствам.

– Если я не могу вкусить от этого пиршества, это совсем не значит, что вы должны остаться голодными, – подмигнула она и стала расспрашивать Люка о его детстве.

Она смотрела на нас с теплой ласковой улыбкой. Она прощалась.

Я не помню, съела ли я хоть что-нибудь, кусок в горло не лез. Я глядела на нее. Как она хохочет над шутками Люка, запрокидывая голову. Как игриво грозит ему веером в ответ на его цветистый комплимент. Как ехидненько усмехается, многозначительно замолкая на середине фразы. Я хотела запомнить ее такой. Такой она и осталась в моем сердце.

Было уже около полуночи, когда Марисса поднялась из-за стола.

– Пора спать, дети, – тоном заботливой нянюшки оповестила она, потом вздохнула и смущенно добавила. – Только давайте без долгих прощаний. Я знаю, что вы любите меня. И вы знаете, что я люблю вас. Будьте счастливы, мои хорошие, – и с этими словами она исчезла.

Люк проводил меня до дверей. Мы постояли, обнявшись, одновременно вздохнули, и я ушла к себе. Навстречу новой неведомой жизни. Повесив белоснежное платье в шкаф, я уселась на кровати и начала нервно теребить наполовину расплетенную косу. Мне вдруг стало страшно. Ну, какая из меня Целительница?!

– Самая настоящая, – заверил бестелесный голос. – Не волнуйся. Все будет хорошо.

Я завертела головой.

– Бабушка, где ты?

– Тише, дитя мое, – прошелестело над ухом. – Я пришла только затем, чтобы передать кое-что через тебя. Скажи Келу, что я люблю его. При жизни я не баловала его такими признаниями. А сейчас горько об этом жалею. Передай ему, что он не только король, но и отец, и пусть не забывает об этом. И поцелуй его от меня, – голос замолчал.

– Бабушка, – позвала я, но ответом мне была тишина.

Королева Марисса ушла, как всегда оставив за собой последнее слово.

Я легла набок, свернулась клубочком и стала смотреть на медленно оплывающую свечу. Слезы застилали мне глаза. Но мне уже не было так больно. Нежная грусть убаюкивала меня.

Я проснулась с ощущением перемены. Будто в моем сознании, где-то в дальнем углу, была закрытая комната, а сейчас стены рухнули, и скрытое ранее пространство присоединилось к основному. Я твердо знала теперь то, о чем раньше только смутно догадывалась. Что-то изменилось во мне, но не главное: моя любовь к Люку.

Я быстро привела себя в порядок и выскочила из покоев. Он был тут, сидел на подоконнике и настороженно смотрел на меня. Я подошла и уселась рядом, толкнув его в плечо.

– Привет, верный страж, – улыбнулась я. – Давно на посту?!

Он облегченно выдохнул и заглянул мне в глаза.

– Привет, солнце. И не уходил еще.

Я ласково погладила его по щеке.

– Люк, ты опять не спал всю ночь, – пожурила я.

Он высматривал что-то в глубине моих глаз.

– Мел, скажи мне только одно, – сглатывая, прошептал он, – все осталось по-прежнему?! Ты любишь меня?!

Я укоризненно покачала головой.

– Люк, если я стала Целительницей, это совсем не значит, что мои чувства к тебе изменились.

Люк взял мою руку и прижал к своей щеке.

– Мел?! – в его голосе сквозила мольба.

Я успокаивающе улыбнулась.

– Все, как и было. Я люблю тебя.

Он вскочил, подхватил меня на руки и закружил по галерее.

– Мел-Мел-Мел, – напевал он.

Я взъерошила его волосы и чмокнула в нос. Как вы думаете, что он сделал в ответ?! Ага, правильно, поцеловал меня, да так, что сердце едва не выпрыгнуло из груди

– Прости, солнце мое, – сипло проговорил он, слегка отстраняясь. – Я знаю, что королевы Мариссы больше нет, но я буду держать свое слово до тех пор, пока мы не обвенчаемся. Не хочу, чтобы, наблюдая за нами с небес, моя благодетельница разочаровалась во мне.