не сводя взгляда с джипа, пробежали за угол дома.

Прошли через огромный двор соседнего дома, затем пересекли школьный стадион, дальше – свернули в парк. Они отошли на приличное расстояние и только теперь решились остановиться, чтобы вызвать такси.

– Адрес придорожного мотеля помнишь, да? – уточнила Надя.

– Помню, – запыхавшись, кивнула Лера. – А ты уверена, что там можно без регистрации?

– Уверена. Это мотель моего знакомого, так что всё нормально, паспорт точно никто не попросит. В общем, как купишь новую сим-карту, позвони. Я сообщу тебе адрес дачи и решим, как заберешь от нее ключи. Сама к тебе не поеду, иначе Астахов точно будет за мной следить.

Когда машина с шашками подъехала, Лера крепко обняла Надю, села внутрь и выдохнула.

– Слава богу, у нас получилось, – прошептала она.

Ей было страшно представить, что их с Анютой ждало, если бы не удалось выбраться из Надиного дома.

Лера до сих пор находилась в шоке оттого, каким на самом деле оказался Артур. Сжатые кулаки, демонический взгляд, приказной тон – всё это словно не принадлежало ему. Как будто с ней разговаривал другой мужчина. Чужой. Суровый. Черствый. Бессердечный.

«Ты вынудила меня стать самим собой», – врезались в виски слова Артура и сердце болезненно отозвалось в груди.

«Ты никогда меня не найдешь, Артур Астахов, – глядя стеклянными глазами на дорогу, проговорила про себя Лера и, стиснув челюсти, прижала к себе Нюту. – И больше никогда не увидишь мою дочь!»

Глава 23

Месяц спустя

Подмосковье

Дачный кооператив «Зеленые грядки»

– Смотри, какие красавцы! – Даша, коллега Нади, высыпала на стол зелено-красные помидоры и села напротив Леры. – В этом году мы с мужем точно будем питаться одними томатами, – хохотнула девушка. – Столько наросло, с ума бы не сойти!

Даша взяла Леру за руку и с благодарностью посмотрела в глаза.

– Спасибо тебе, что присматривала за моим хозяйством. Если бы не ты, то тут точно бы все загнулось.

Месяц назад Даша с радостью приютила Леру и Нюту на своей даче.

Скромный одноэтажный домик, окруженный лесом, стал для Леры настоящим спасением. Здесь она чувствовала себя в полной безопасности и была на сто процентов уверена: Астахов ее точно ни за что не найдет.

Продукты, подгузники и все необходимое привозила по выходным Даша. Тридцатишестилетняя девушка оказалась очень доброй. Она вместе с мужем воспитывала пятилетнего сына-инвалида и за эти пять лет прошла огонь и медные трубы. Казалось, ее сложно чем-то удивить, но историей Леры девушка прониклась до слез.

– Живите сколько хотите, – сказала Даша, когда забрала Леру из мотеля и привезла в свой уютный загородный уголок. – Денег не нужно. Если сможешь иногда пропалывать грядки и поливать, то этого будет вполне достаточно.

– Жаль, что скоро придется отсюда съехать, – перебирая ягоды, вздохнула Лера. – По ночам в доме уже холодно.

– Да-а… – печально протянула Даша. – Была бы печка, то можно было бы жить тут хоть круглый год. А так… – вздохнула она и с тревогой посмотрела на Леру. – Лер, вот куда вы потом пойдете, а? Я так за вас переживаю.

– Понятия не имею, – горько усмехнулась Лера. – С начала беременности прыгаю как теннисный мячик – туда-сюда, туда-сюда. Так хочется уже зажить свободно и ни от кого не прятаться.

– Представляю, милая… – с досадой обронила Даша. – Но в Одинцово тебе сейчас совсем нельзя. Этот твой Астахов до сих пор обивает порог Надиной квартиры. Сегодня она пришла в парикмахерскую как разбитое корыто. Сказала, что всю ночь из-за него не спала. Опять караулил под окном.

– Блин, сколько проблем из-за меня свалилось на ее голову, – переживала Лера. – Надя беременная, а Артур только и делает, что треплет ей нервы.

Сама Надя не приезжала на дачу в целях безопасности, ведь Астахов точно не упустит возможность проследить за ней. Поэтому все последние новости Надя сообщала Лере по телефону. И всякий раз, когда она рассказывала про Артура, Леру бросало то в жар, то в холод.

«Сегодня приехал ко мне в парикмахерскую и требовал, чтобы я сказала, где ты»

«Астахов совсем с катушек слетел! – недавно кричала в трубку подруга. – Ты представляешь, он установил у моего подъезда дежурство!»

«Астахов опять приезжал. Сказал, что если ты в течение двух дней не объявишься, то спустит на твои поиски всех собак».

И это было почти в каждом телефонном разговоре…

Вчера Надя сообщила, что у Артура скончался отец. Об этом, по ее словам, гласили все новостные ленты. Лере было искренне жаль Алексея Степановича. Вспомнила, какими глазами он смотрел на Анечку и по ее щекам невольно скатились слезы. В отличие от его жены Мегеры Витальевны, он точно был рад знакомству с единственной внучкой. Жаль, что пообщался с ней всего ничего.

Лера не злилась на него за то, что поставил своим сыновьям такое жесткое условие.

«Кто первым родит мне внука, тому и отпишу все наследство». Он же не просил кого-то убить, обокрасть или обмануть. Видимо, человеку со сломанным мотором в груди хотелось перед смертью увидеть внуков. И в этом не было ничего криминального. Вот только его сыновья, вместо того чтобы жениться по любви и создать настоящую семью пустились в крысиные бега. Пошли по головам в погоне за наследством. Артур врал в глаза, строил из себя порядочного отца, а на самом деле у него на уме было только одно:

Деньги, заводы, недвижимость…

О чувствах он даже и не думал.

А стоило только Лере взбрыкнуть, так он сразу стал самим собой – бессердечным роботом, жаждущим получить свое, чего бы это ему ни стоило. Теперь Лера прекрасно это понимала.

– Слушай, Лер, а может, после смерти отца он успокоится? – предположила Даша. – Раз Артур не женился и до конца не выполнил условие то, может, отец разделил наследство на всех членов семьи? Тогда Артуру ничего не останется, как забрать то, что ему полагается и улететь в свой Дубай. Ведь вы ему уже не будете нужны.

– Я тоже думала об этом. Но как узнать наверняка?

– Было бы здорово, правда? – ободряюще спросила Даша. – Тогда ты сможешь смело вернуться в Одинцово и жить свободно. Ведь ты и Аня были нужны ему ради наследства, а если все провалилось и это уже никак не исправить, то он должен оставить вас в покое.

– Очень надеюсь на это, – прерывисто вздохнула Лера. – Потому что я понятия не имею, куда нам с Аней еще податься и где спрятаться. Я больше не вынесу…

Лера всем сердцем желала, чтобы их с Дашей предположения