примерки свадебного костюма.

Но мобильник зазвонил сам.

Артур ответил на звонок матери, а Лера, сидя вполоборота, сверлила его сердитым взглядом.

«Он сказал нет, видите ли! – фыркнула она мысленно. – Да что на него такое нашло? Аж позеленел от злости. Никогда его таким не видела».

– Как осталось недолго? – проговорил в трубку Артур. – Он же только что вернулся из Израиля.

* * *

– Совсем плохо? – Артур свел брови к переносице, его пальцы стиснули мобильник.

* * *

– Я понял, мам, – сокрушенно произнес он. – Передай отцу, что мы прилетим завтра.

Когда Артур скинул вызов на нем не было лица.

– Что случилось? – испуганно спросила Лера.

– Отец… – глядя в одну точку, хрипло произнес Артур, – ему не смогли помочь в Израильской клинике. А перелет только ухудшил состояние.

– Мне очень жаль. – Лера провела ладонью по широкой спине Артура и прижалась к его плечу. – Завтра мы летим в Москву?

– Да. Он хочет увидеть внучку.

Глава 20

– Ольга Александровна, ничего не нужно! – Лера застегнула чемодан и подкатила его к двери.

– Как это ничего не нужно? – всплеснула руками няня. – Я что, зря пекла пироги? Возьми в дорогу. Вдруг проголодаетесь.

– Мы поедим в самолете, – ответила Лера и заводила взглядом по комнате. – И куда я положила свой телефон?

– Так вон же он, на подоконнике, – посмеялась няня и, задумчиво посмотрев на Леру, глубоко вздохнула. – Что-то ты сегодня мне совсем не нравишься. Дёрганая какая-то. Боишься лететь?

– Если бы только это… – со вздохом произнесла Лера.

Предстоящая встреча с родственниками Артура медленно начинала сводить ее с ума. Стоило только вспомнить деловитое лицо его матери и настроение стремительно портилось.

Но ладно бы только она…

Там же наверняка будет брат Артура. И отец…

А если он тоже будет брезговать провинциальной невестой сына?

– Чувствую, меня ждут „веселые“ выходные… – подойдя к окну, тихо пробормотала Лера и, взяв телефон, набрала Наде.

– Анютке я всё собрала, – исполнительно шепнула Ольга Александровна. – Бутылочку, соску и подгузники убрала в отдельный рюкзак.

– Спасибо! Еще положите ей теплую одежду, ладно? По прогнозам в Москве прохладно и дожди, – слушая гудки, попросила Лера.

– Все уже сделано, – улыбнулась няня. – А собаке еду оставили?

– Да, корм в холодильнике.

– Алло? – послышался в трубке сонный голос подруги.

– Надюш, привет! Слушай, я со вчерашнего дня не могу дозвониться отцу. Сможешь съездить к нему и предупредить, что мы приедем? Надь, ты только так ему и скажи: Лера приедет с Артуром. Поэтому пусть будет трезвым. Прям строго скажи!

– Поняла… – протянула Надя. – В гости прилетаете или по делам?

– У Артура отец при смерти, и он очень хочет увидеть внучку.

– Увидеть внучку? – удивилась подруга. – Понятно, понятно… Значит, сегодня прилетаете, угу…

– Да, в обед будем уже в Москве. Так что, может, вечером с тобой увидимся.

– Да-да… Ага… – откровенно тормозила подруга. – Я это… Буду очень ждать встречи.

– У тебя все нормально? – нахмурилась Лера. – Ты какая-то странная.

– Странная? – хохотнула Надя. – Я просто только проснулась.

– Ладно, нам пора на рейс, – идя к двери, сказала Лера. – В общем не забудь съездить к отцу, окей?

– Да, заскочу перед работой.

* * *

Весь полет Артур молча смотрел в окно.

Лера помнила, какой страх приходилось ей испытывать за отца, когда того увозили в реанимацию и прекрасно понимала, что сейчас чувствовал любимый.

Ей очень хотелось вернуться к вчерашнему разговору про работу, но решила отложить его до приезда обратно в Дубай. Артуру явно было сейчас совсем не до этого.

Перед глазами так и стояло его сердитое лицо, и Лера до сих пор не могла понять, чем же его так разозлила ее идея вернуться в парикмахерское искусство.

Именно в искусство, а не в бизнес.

«И как он этого не понимает?» – вздохнула она и, открыв на телефоне скаченные картинки с прическами, откинулась на спинку сиденья.

Листала картинки и восхищалась.

«Обалдеть, какое классное окрашивание!»

«О-о, вот это техника! Нужно обязательно этому научиться».

«Как красиво! Я тоже так смогу!» – любовалась она одной из стрижек.

«Нужно взять на заметку эту укладку. Кстати, она очень подойдет для невест».

– Лер, – со вздохом произнес Артур и недовольно взглянул на экран ее телефона, – опять за своё?

– Милый, я не понимаю, почему ты так против? – поставив мобильник на блокировку, улыбнулась Лера. – Ты только представь: я буду…

– Не будешь! – прорычал Артур. – Разве ты вчера не расслышала?

– Извини, конечно, но я тебе не рабыня, – пристально посмотрела на него Лера. – Если захочу заниматься любимым делом, то мне никто это не запретит.

– Моя жена не будет на кого-то работать, – решительно отрезал Артур.

– Хорошо, тогда сними мне помещение и я буду работать сама на себя.

– Как ты себе это представляешь? – усмехнулся Артур. – Где ты и где бизнес, Лер? Разве не понимаешь, что это не твое?

– То есть ты настолько во мне не уверен? – обиженно проговорила Лера. – По-твоему я рождена, чтобы размножать в саду цветочки и воспитывать дочь? Это всё, на что я способна?

– Лер, я очень прошу тебя, успокойся и выбрось из головы всякую дурь.

Артур набрал полную грудь воздуха и отвернулся к окну.

«Да что с ним такое? – возмущенно смотрела на него Лера. – Как он смеет обо мне так думать? Где я и где бизнес? А ничего, что я окончила школу с отличием и поступила на бесплатное отделение в институт?»

Устраивать скандал в самолете не стала. Скорее всего, Артур был на нервах из-за отца и разговаривать с ним в таком состоянии не было никакого смысла.

Но к этому разговору она еще обязательно вернется.

* * *

Москва встретила их моросящим дождем и сильным ветром. Но это нисколько не пугало, ведь у Артура всегда всё было схвачено: у выхода из аэропорта их встретил водитель, раскрыл над Лерой и Нютой зонтик, затем взял чемодан и подкатил его к джипу.

– Как вам погодка, Артур Алексеевич? – сев в машину, посмеялся водитель. – Не то, что в Дубае, правда?

Артур не ответил и даже не повернул голову в его сторону. Всю дорогу вдумчиво смотрел в окно и явно был чем-то озадачен. Именно озадачен, а не подавлен. Кусал изнутри щеку, сощуривал глаза, нервно стучал пальцами по колену.

А когда подъехали к дому родителей, тяжело вздохнул.

– Ну что, идем? – повернулся он к Лере.

Нелла Витальевна была в своем репертуаре: крепко обняла Артура, взяла на руки Нюту и, выдавив на лице фальшивую улыбку, свысока посмотрела на Леру.

– С приездом! – бросила она.

«И вам здравствуйте!» – ничего не ответив,