они оценивают друг друга, - сказала Сантен.

- Как молодые львы.’

- Интересно, сколько времени им понадобится, чтобы понять, что они разделяют печаль: Шаса без отца, Шафран без матери. Оба они были так богаты в одном отношении и так бедны в другом.- Она вырвалась из задумчивости. - Послушайте! Вы должно быть устали после вашего путешествия. Я должен отвезти вас обратно в Вельтевреден.’

‘Вам пришлось отпустить шофера? Так много людей, которых я знаю, сделали это, - спросил Леон, надеясь, что его тон был достаточно сочувственным, чтобы замечание не показалось бестактным.

Сантен рассмеялась. - Боже мой, нет! Я не верю в шоферов. Я отказываюсь подчиняться любому мужчине. Даже если он просто водит мою машину!’

Шафран и Шаса провели всю дорогу от аэродрома до поместья его матери, обсуждая его школу и размышляя о ее школе. Каждый из них был вынужден признать, что их предубеждения, возможно, необоснованны. Как и предполагала Сантен, вскоре выяснилось, что каждый из них потерял родителя. Ни один из них не хотел говорить об этом опыте, но взаимопонимание установилось: они оба прошли через подобное испытание, и это давало им связь, которую не нужно было выражать.

Шафран была очарована Вельтевреденом. Как и Лусима, он располагался среди холмов, но эта страна не была так недавно отвоевана у матери-природы. Европейцы жили в сельской местности вокруг Кейптауна в течение многих столетий, и они каким-то образом смягчили края ландшафта; Земля казалась богаче, трава кикуйю зеленее. Вельтевреден даже имел свой собственный виноградник, и красивые побеленные коттеджи были разбросаны вокруг этого места.

- Ой, смотри, папочка, поле для поло!- Воскликнула Шафран.

‘Да, - холодно ответил Шаса, - у нас тут целая команда, Вельтевреденский Призыв. Вообще-то мы выиграли здесь юниорскую лигу пару недель назад. Я забил победный гол.’

- Я люблю поло!- вздохнула Шафран.

‘Многие девушки так делают, - сказал Шаса. ‘Я думаю, что это немного похоже на старые времена. Ну, знаешь, средневековые Девы смотрят рыцарские турниры и все такое.’

- Нет, я не имею в виду игру в поло. Я думаю, что все в порядке. Но это и вполовину не так весело, как играть в поло.’

‘Но ты же не умеешь играть в поло! - Запротестовал Шаса. ‘Ты ... ну, ты же девочка!’

Ни один из молодых людей не заметил, как Леон закатил глаза, размышляя об ужасной ошибке, которую только что совершил мальчик, и не заметил улыбки Сантен, которая обнаружила, что ее непоколебимая преданность сыну была превзойдена поддержкой другой женщины.

‘Я так делаю!- Запротестовала Шафран. ‘И я это докажу!’

Прежде чем спор зашел дальше, Сантен крикнула:’ Прибыли".

Мужчины в белых куртках и горничные в элегантной черной униформе ждали их, когда они выйдут из "Даймлера".

- Добро пожаловать в Вельтевреден, - сказала Сантен.

Шафран с удивлением оглядела репродукцию французского замка в натуральную величину, которая делала ее дом в Лусиме похожим на полуразрушенный фермерский дом. Ее провели в прохладный, тихий коридор, увешанный картинами.

- Мне нравятся ваши картины, Кузина Сантен, - сказала она.

- Спасибо, моя дорогая. Если хочешь, я могу показать тебе и другие дома. Я думаю, они тебе понравятся.’

- Спасибо, с удовольствием.’

‘У матери есть пейзаж, написанный парнем по имени Альфред Сислей в поместье, где она родилась, и картина Ван Гога с пшеничным полем, - похвастался Шаса.

Сантен неодобрительно посмотрела на него и повернулась к гостям ‘ - Теперь я уверена, что вы захотите освежиться и переодеться, прежде чем ...

‘Вообще-то, - перебила ее Шафран, заслужив сердитый взгляд отца, - Я бы хотела поиграть в поло с Шасой. Если он не против поиграть с девушкой.’

‘Ну ладно, - проворчал он.

‘Но ты же не можешь играть в этом платье, - заметила Сантен. ‘Можешь одолжить у меня бриджи для верховой езды и пару сапог. Я не могу обещать, что они подойдут, но это лучше, чем ничего.- Она сделала знак одной из служанок. ‘Не могли бы вы показать Мисс Кортни, где хранится мое снаряжение для верховой езды?’

- Да, мэм. Проходите сюда, пожалуйста, Мисс.’

‘Я тоже переоденусь и вернусь через несколько минут, - сказал Шаса и бросился вверх по лестнице в свою комнату.

- ‘Саффи безумно хочет быть на ногах.. Но должен сказать, что я был бы рад принять ванну, побриться, переодеться и, если у тебя есть, выпить стаканчик хорошего виски, - сказал Леон, когда они с Сантен остались одни.

‘Конечно, - сказала Сантен. Она взглянула на старинные напольные часы, чье тихое тиканье было слышно теперь, когда их дети исчезли. ‘Сейчас без четверти шесть, так что к тому времени, как вы освежитесь, солнце будет ... как вы, англичане, говорите? – над Реей.’

‘Это то самое.’

- Тогда, конечно, самое время выпить.’

Леон Кортни уютно устроился в кожаном кресле, которое можно было бы взять прямо из клуба джентльменов на Пэлл-Мэлл, с благодарностью взял тяжелый хрустальный бокал односолодового виски, который лакей подал ему на серебряном подносе, и посмотрел на Сантен. Она переоделась в расшитое хрустальными бусинами вечернее платье и держала в руках только что взбитый мартини.

‘Итак, - сказал он, - расскажи мне об этой улыбке. С тех пор как мы приехали сюда, она почти не сходила с твоего лица, и я не думаю, что это только из-за удовольствия от нашей компании.’

‘Не совсем, - согласилась Сантен, - хотя мне очень приятно видеть вас здесь.’

- Я тебе честно скажу: я ожидал найти тебя на вершине. По семейным сплетням ходили слухи, что ты вызвала парней из "Сотбис", и все было готово к захвату. Но я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то сидел на вершине меньше, чем ты сегодня.’

- Эти истории были правдой, - сказала Сантен. Она сделала глоток из бокала и поставила его на столик рядом с собой. ‘У меня были серьезные неприятности. А кто сейчас не такой?’

- Действительно, кто ...

- Но мне повезло на фондовом рынке. Мне довелось владеть огромным количеством акций горнодобывающих компаний, когда правительство отстранило Южную Африку от золотого стандарта.’

- А, понятно, - задумчиво протянул Леон. - Умница ты.’

В