— Двести девять.

— Это на втором этаже почти у самой лестницы. Идём, покажу, — сказала, махнув рукой. А заметив недоумение на лице того, кто собрался меня провожать, пояснила: — Я тут уже больше месяца живу, а по учебному корпусу мне на днях провели подробную экскурсию.

— Тот третьекурсник? — с лёгкой усмешкой уточнил староста.

— Подруга, — бросила я. — А тот третьекурсник вёл у меня физподготовку. И я теперь точно знаю, что он всегда держит своё слово и исполняет угрозы. Так что… — показательно развела руками. Слова Кайра на построении мы оба помнили прекрасно.

Теодор понимающе кивнул.

— Ладно, Карина, веди, коль знаешь дорогу. И обращайся, если что. Я, конечно, не мечтал так сходу получить звание старосты, но, честно говоря, рад. Это почётно, да и с преподавателями буду больше контактировать. Можно сказать, что даже благодарен твоему третьекурснику. А ты знаешь, как попасть во второй тренировочный корпус? У нас там после обеда занятия.

Я знала, так как провела в нём немало не самых приятных часов, и легко объяснила Теодору, как туда добраться.

Так, переговариваясь, мы неспешно добрались до нужной аудитории и не сговариваясь сели вместе за вторую парту в ряду у окна. И возможно, это покажется странным, но в компании Тео мне стало куда спокойнее, а волнение первого дня медленно начало отступать. Кто знает, может, и с другими ребятами из группы тоже удастся легко найти общий язык?

Только даже я сама в это почему-то не верила.

***

Первый учебный день проходил на удивление спокойно. И хоть уроки длились по полтора часа, для меня они проносились, словно одно мгновение. Я всегда любила учиться, и теперь будто снова оказалась в своей стихии.

До обеда мы отсидели три занятия: историю, основы магии и военное дело. Причём все дисциплины оказались по-настоящему интересными. После нас ожидал двухчасовой перерыв, а за ним физподготовка и контроль оборота. Полётов, которыми меня так пугали, к счастью, в расписании пока не было.

Кадеты из группы смотрели в мою сторону с интересом и недоверием, но инициативы в общении никто не проявлял. Я тоже не стремилась первой начать знакомство. Если честно, мне и Тео было достаточно. Да и самого старосту моя компания, кажется, полностью устраивала.

Занятие по физподготовке, которое вёл наш куратор, прошло для меня в привычном режиме ежедневных тренировок. На самом деле, бегать с толпой других бедолаг оказалось даже весело, а кое-какие упражнения я выполняла намного лучше некоторых сокурсников. Спасибо за это явно стоит сказать Кайру, чрезмерно ответственно подошедшему к вопросу моего обучения. Зато, видя мои успехи, митор Сейт довольно кивал и гордо ухмылялся. Вот только парни из группы, наоборот, смотрели волком… как на выскочку.

Следующее занятие — контроль оборота — проходило в знакомом мне крытом павильоне, а вёл его, к моей искренней радости, профессор Тьёри. Войдя, он поприветствовал парней, улыбнулся мне, а потом уже привычно попросил нас удобно разместиться на деревянном настиле.

Я с довольным видом заняла место поближе к преподавателю и уже приготовилась погрузиться в себя… Но вдруг услышала совсем рядом знакомый, чуть ироничный голос:

— Кадет Амбер, подъём, — скомандовали строго.

Распахнув глаза, в полном непонимании уставилась на Луча. Он стоял, засунув руки в карманы широких тренировочных брюк, и смотрел на меня с лёгким раздражением. Знаю, следуя уставу, мне следовало мгновенно подняться и исполнить приказ старшего по званию. Но сейчас, при ребятах, внимательно следящих за происходящим, особенно не хотелось демонстрировать подчинение этому дракону.

— Зачем? — спросила я, глядя на него снизу. — Митор Ринорский, если вы не заметили, у нас занятие у профессора Тьёри.

— Нет, Карина, это у твоих сокурсников занятие у профессора Тьёри, а ты свой курс теории уже изучила. Пора переходить к практике.

И в этот момент, глядя в холодные зелёные глаза Луча, я отчётливо осознала, что допрыгалась, а в памяти сразу всплыли его угрозы… которые, по-видимому, кое-кто собрался претворить в жизнь.

— Кадет Амбер! — резко произнёс митор Ринорский. — Встать! Смирно!

Пришлось спешно подниматься и исполнять. Увы, других вариантов у меня просто не осталось.

— За неподчинение приказу старшего по званию — наряд на кухне, — бросил Луч. — Приступаете сегодня после ужина. А теперь — шагом марш на выход!

И первым направился в сторону двустворчатых дверей. Я растеряно оглянулась на притихших одногруппников, поймала сочувственный взгляд профессора Тьёри, и всё-таки поспешила за Дэлиром.

Но вместо того, чтобы обдумывать предстоящее занятие, которое сам Луч назвал практикой, в моей голове крутились мысли о заработанном наряде. Подумать только, он отправил меня на кухню! Что я там буду делать? Ведь не умею ничего. Да и вообще с трудом представляю себя за приготовлением еды. Ох…

— Итак, — не оборачиваясь, бросил шагающий впереди мужчина. — Как я понял из отчёта Рейдела, ты сделала всё возможное, чтобы задушить собственную звериную сущность и не допустить оборот.

Я молча шла за ним, решив, что лучше ничего не отвечать. К тому же прямых вопросов мне пока не задавали. Луч вроде как просто рассуждал вслух.

— А я ведь говорил тебе, что ты в любом случае пройдёшь оборот. И предупреждал, что моё вмешательство тебе не понравится.

— Так, может, не стоит… — осторожно начала я.

— Ещё чего? — насмешливо бросил он.

— Но я ведь хорошо себя контролирую, — заметила, отчего-то осмелев.

— Вот сейчас и покажешь, как ты себя контролируешь, — сказал Луч, а в голосе послышалась откровенная ирония.

Продолжая идти за ним, я сверлила раздражённым взглядом его затылок и вспоминала Кайра, точнее тот момент, когда он пугал меня отросшими когтями на покрытых чешуёй руках. Неужели мне придётся стать таким же чудовищем?

Спустя несколько минут мы подошли к одному из дальних огороженных каменной стеной полигонов, где как раз сейчас шло занятие. Узнав среди выстроившихся в ряд кадетов Рана и его закадычного друга, я улыбнулась и приветственно махнула им рукой. Парни ответили только лёгкими улыбками, и продолжили внимательно слушать своего преподавателя. Тот вышагивал перед учениками, как гордый орёл, и смотрел на кадетов так пристально, будто видел каждого из них насквозь. Он был одет так же, как Луч — в свободную рубашку и широкие штаны, но выглядел гораздо старше и… мощнее.

— Митор Крайс, — кивнул ему Дэлир, когда тот обернулся на звук наших шагов.

— Приветствую, митор Ринорский, — ответил мужчина. Потом бросил на меня любопытный взгляд и многозначительно хмыкнул. — Что, решил девочку попугать?

— Зачем же? — пожал плечами Луч. — Просто у нас индивидуальные занятия, а другие полигоны заняты. К тому же Карине стоит своими глазами увидеть, как перекидываются летуны. Вдруг воодушевится примером ваших подопечных, и сама изъявит желание попробовать?