Ли

Не стала заставлять полицию ждать. Обвела на прощание взглядом всех, кто за последний месяц стал мне дорог. Даже Райан с его постоянными интригами уже не вызывал в сердце гнева. Меня накрыло какое-то опустошающее смирение. Вот только ноги идти не хотели, руку жгло после удара, а глаза вновь вспомнили о слезах.

Очень длинный коридор и слишком высокие каблуки. Я все шла и шла, а стрекот вертолета становился громче. Люди переговаривались по рациям, мигалки отбрасывали яркий свет. Все так киношно и нереально, как последние семь лет моей жизни. Даже дождь начался словно по заказу, капли отскакивали от униформы офицеров, подсвечивались тусклыми фарами патрульных машин.

Репортёры в прозрачных дождевиках уже направили в мою сторону микрофоны. Шоу всё не заканчивается.

Я медленно прижала ладонь ко лбу, когда прожектор вертолета поймал меня в круг света.

Роптание стало громче.

— Жива.

— Это она!

— Одеяло!

— Кайлин, это Кайлин!

— Носилки, быстро!

За оцеплением началась возня, микрофоны превратились в угрожающий частокол:

— Кайлин, пару слов…

— Госпожа Верани, вы не…

— Покажите ваш истинный облик, Кайлин!

Мне на плечи зачем-то водрузили одеяло, и чьи-то сильные руки стиснули меня в объятьях.

— Кайлин Верани в порядке, — сообщил всем присутствующим властный голос держащего меня мужчины.

Погодите…

— Её немедленно доставят в больницу, окажут необходимую помощь. Виновники в ее похищении будут наказаны.

Погодите! Больница? Виновники?

О боги! Я не преступница! Для них я жертва. А если есть жертва, то обязательно найдут, козла отпущения.

— Джет! — я кричала на пределе сил, рвалась обратно к замку. Я должна предупредить брата, он ещё сможет сбежать.

Все эти репортажи, нарочитое очернение Кха’Це, популяризация образа Кайлин, сочувствие к безликим, да моего брата разорвёт на части разъярённая толпа, если его не посадят.

— Всё хорошо, он больше не навредит тебе, — успокаивал меня вкрадчивый голос с такими знакомыми нотками моря.

— Нет!

Скинула с головы одеяло и посмотрела на “спасителя”. Древний! Я похолодела от ужаса и в очередной раз попыталась его оттолкнуть. Потрясения последних часов и недавнее превращение совсем не оставили мне сил. Арф’Хейл без труда помешал моему несостоявшемуся побегу и рассеянно улыбнулся камерам.

— У неё стресс. Тише, моя хорошая, мы увезём тебя в безопасное место, где никто тебя больше не обидит, а мерзавец Лоулесс не доберётся до тебя. Ты свободна.

— Он мой брат. Он не сделал ничего плохого.

— Тише, тише, — древний не прибегал к магии, ему это было не нужно, потому что подоспевшие врачи уже вкололи мне что-то, от чего тело мгновенно обмякло.

Арф’Хейл поднял меня на руки под щелчки и вспышки фотоаппаратов, а затем осторожно переложил на носилки. Медики суетились вокруг меня, приладили капельницу, напялили кислородную маску.

Драма, слишком много драмы.

— Именем семьи, Теанван, приказываю всем разойтись. Госпоже Кайлин Верани нужна срочная медицинская помощь и покой. На все ваши вопросы об этой многолетней операции по поиску пропавшей двадцать лет назад Валай Клао я расскажу вам на брифинге через полтора часа, когда буду уверен, что жизни моей подопечной ничто не угрожает.

Теанван… Вяло соображало моё засыпающее сознание. Меня вкатили в вертолёт, а я всё цеплялась взглядом за расплывающиеся лица, видела, как кому-то грубо заломили руки и вели к одной из патрульных машин.

— Джет Лоулесс, — в унисон протянула толпа журналистов.

— Зачем вы похитили маленькую девочку двадцать лет?

— Вы совершали в отношении Кайлин действия сексуального характера?

— Вы принуждали её к совершению преступлений?

Нет!.. Он мой брат. Он не делал ничего такого. Пожалуйста, отпустите его!

Меня никто не слышал, последним на борт поднялся Лорд Теанван, поправил мокрые седые волосы для прощального эффектного фото и помахал толпе, перед тем, как вертолёт оторвался от земли.

Я убью его. Я точно убью его за эту театральщину и унизительный арест Джета.

— Убью, тебя — прошептала Ихтару, превозмогая действия медикаментов.

Мои кулаки беспомощно разжались.

Клянусь, сквозь пелену, вызванную препаратами, всего на миг мне почудилось прикосновение моего Рилтара, что он взял меня за руку и попросил прощение.

Тебе не за что извиняться, Рил. Ты ничего мне не должен, ничем не обязан…У тебя своя жизнь, я не обижусь, если ты захочешь держаться подальше от всего этого, особенно теперь.

Неожиданный поворот приобрела история почти двадцатилетней давности. Напомним, что из семьи двух зарегистрированных законопослушных Валай Клао был похищен малолетний ребёнок. Поиски были осложнены тем, что девочку принуждали постоянно менять облики.

Ложь… Меня никто не похищал. Мои родители погибли. Так сказала Саманра. Я же могу верить Саманре, в её жилах течёт моя кровь. Мы же сестры?..

Виновником оказался Джет Лоулесс, всеми известный создатель и распорядитель популярнейшего в Империи Шоу, на котором одинокие сердце находят себе пару. Следователям удалось частично восстановить хронологию событий предшествующую насильному участию Кайлин Верани в отборах на протяжении последних семи лет. Девушка ещё находится в клинике имени Святого Локтара Теанвана под присмотром врачей. Она истощена и нуждается в помощи специалистов. Она искренне считала и считает Джета Лоулесса другом. У этого синдрома есть особое название…

Клиника Локтара Теанвана? Кто-то из Арф’Хейлов был причислен к лику святых? Меня всю затрясло от внутренного смеха. О, да. Как это умно, выставить меня чокнутой в новостях. Теперь моим словам нет доверия. Всё, что я скажу извратят и обернут против брата.

По словам очевидцев. Кайлин, или Фейт Ноберта, имя, данное ей при рождении, отказывается считать Джета Лоулесса преступником. Это распространённый случай, когда жертвы похищений привязываются к похитителю, оправдывая его злодеяния.

И только что мы получили подтверждение, что анализ крови Кайлин Верани полностью совпал с образцами, предоставленными семьёй Ноберта. После стольких лет безутешная семья сможет воссоединиться со своим потерянным ребёнком.

А теперь о грядущей отмене последнего сезона печально известного Отбора…

Кто-то выключил телевизор и навис надо мной тяжёлой тенью. От мерзавца тянуло тухлой рыбой и водорослями. Именно с этим запахом я начала ассоциировать Ихтара Теанвана в своем воображении.