Теперь она отвлекается и забывает про кастрюли на плите, просто ужас.

Ладно, не все сообщения приятно получать. Но я продолжаю читать.

Майя: 5:30 утра в субботу, а ее уже завалило рабочими письмами. Неужели мы будем жить так же, когда станем взрослыми?

В общем, я должна остаться и проследить, чтобы она не сожгла дом

Прости, Джейми! Может, в другой день на неделе?

Я смотрю на экран и улыбаюсь. Немного странно, но я вижу в ее сообщении свое имя, и разочарование тут же улетучивается. Да, это просто буквы. И все же важно то, как они звучат в моей голове, когда я их читаю.

Нужно ответить.

Джейми: Поздравляю со скорым идом! Рада ли ты тому, что скоро можно будет есть и днем?

Ее сообщение было отправлено в 5:30 утра, но ответ приходит тут же.

Майя: Ты даже не представляешь НАСКОЛЬКО.

Я уже планирую меню.

Джейми: Для общего завтрака?

Майя: Нет, для себя!! Значит, так, во-первых, нам нужны пончики. Dunkin или Krispy Kreme?

Джейми: Шутишь?

Майя: Аха-ха-ха-ха, ДА. Однозначно Krispy Kreme.

О БОЖЕ МОЙ И ТОРТ СЕМЬ СЛОЕВ ШОКОЛАДА В КАФЕ INTERMEZZO

СРОЧНО

Джейми: Звучит неплохо!

Майя: Ты его не пробовал?! Джейми. Ты пропускаешь лучшее в жизни.

Джейми: Похоже на то.

Майя: Он просто супершоколадный и ОГРОМНЫЙ. Помнишь того парня в мюзикле «Матильда», которому пришлось съесть торт целиком? Зрители еще вроде как должны были бы ему сочувствовать, но мы-то с тобой всё понять не могли, что не так? Он же буквально нашу мечту исполнил!

Джейми: Брюс Богтроттер!!! Счастливчик!

Майя: Так вот, это такой же торт. Плотный, без пропитки, а глазурь! Святые иисуслики!

Так, я должна срочно перестать говорить о нем, а то уже есть хочется!

Я улыбаюсь еще шире и открываю поиск гифок, чтобы найти Брюса Богтроттера. Но не успеваю даже нажать кнопку «Поиск», потому что в эту самую секунду дверь моей спальни распахивается.

– Джейми! Все пропало! – Софи буквально влетает в комнату в компании Мэдди и Андреа, своих подружек.

– Погоди, – у меня сердце уходит в пятки, – в чем дело?..

– Слушай, Тесса и Пейдж встречаются в торговом центе в 11:30, бабушка куда-то укатила с Гейбом, а маму я просить не хочу, потому что она заставит меня обклеивать банки декоративным скотчем.

Я молча смотрю на нее и жду, пока успокоится бешено колотящееся сердце.

– И это ты называешь «все пропало»?

Девчонки дружно кивают.

– Вы хотите, чтобы я поехал с вами в торговый центр?

– Что? – Софи морщится. – Нет, просто подвези нас.

Мэдди и Андреа хихикают, и я чувствую, как к щекам приливает краска. Чудесно. Софи врывается ко мне в комнату без приглашения и с таким криком, словно кто-то умер, а теперь делает вид, что вечно мрачный Джейми надеется присоединиться к ним в поездке в торговый центр. Хотя для меня это скорее пытка, а не развлечение, которое того стоит. И вот надо мной уже смеется стайка девчонок, вызывая в памяти неприятные образы тех лет, когда я учился в средней школе. Теперь к воспоминаниям добавляются еще и яркие сцены будущего тоста на бат-мицве. Потрясающе.

– Так ты нас отвезешь?

Я бросаю взгляд на футболку с тираннозавром и легкие шорты, в которых всегда сплю.

– Что, прямо сейчас?

– Нам нужно успеть к 11:30, – буднично напоминает Софи, – потому что Тессе нравится Даниэль, это парень, который работает в Sbarro по субботам с 11 утра. Конечно, приезжать прямо к началу смены нельзя, иначе он все поймет. Но и ждать полудня, когда там соберется толпа, тоже нельзя, поэтому мы хотим приехать к 11:30!

– Еще раз: вам всем нужно приехать в торговый центр, чтобы помочь Тессе клеиться к парню, – уточняю я, обводя девочек взглядом.

– Ага, – кивает Софи.

– И сколько ему лет?

– Пятнадцать, – отвечает Андреа.

– А Тессе двенадцать? – Я вскидываю брови.

– Тринадцать, – поправляет Софи. – Даниэль вообще думает, что ей четырнадцать, так что…

– Ситуация от этого лучше не становится!

– Не надо нас осуждать, – хмурится Софи.

В ответ я корчу рожицу.

– Предположим – только предположим! – что я отвезу вас в торговый центр. Во сколько в таком случае мне придется вас забирать?

– Боже, Джейми, ты лучший! – Софи покачивается с носка на пятку. – Наверное, в два? Но тебе придется остаться с нами там. Мне же нельзя ходить в торговые центры в одиночку, и ты это прекрасно знаешь.

– Но ты только что сказала…

– Нам выходить через пять минут, – щебечет Софи, пожимая плечами. – Ты бы одевался побыстрее.

И вот мы в машине, пять минут дороги из восьми позади, и я уже точно знаю, что́ меня убьет.

Тост на бат-мицву. Это будет первый документально зафиксированный случай того, как у человека от страха сердце остановилось. А поскольку и Софи, и ее друзья точно будут снимать все на камеры телефонов, в том, что эта смерть будет документально зафиксирована, я не сомневаюсь. Парень, который подавился водой, можешь не благодарить: на моем фоне твоя речь будет не хуже выступлений Кеннеди в минуты его триумфа.

Знаете, как я пришел к этому откровению? Благодаря девчонкам из средней школы: они пугают меня не меньше, чем раньше. Даже больше. Они и то, сколько вопросов они задают.

– Джейми, а ты ходил в «Ривервью»? – спрашивает Мэдди, когда мы выезжаем на Эшфорд-Данвуди.

– Ага…

– У тебя была мисс Уильямс?

– Или мисс Финниган? – добавляет Андреа.

– Я не… уверен.

– Ладно, тогда просто скажи, что лучше, – Мэдди подается вперед, – восьмой класс или девятый класс.

– Оба ужасны, – отвечаю я, и Мэдди с Андреа дружно покатываются от хохота.

– Ты такой забавный, Джейми.

– Софи, тебе так повезло, – говорит Андреа. – Моя сестра со мной вообще не разговаривает. Только в телефон смотрит.

– Джейми хороший, – добавляет Мэдди, словно не сидит прямо за моей спиной.

– Знаю, – самодовольно улыбается на пассажирском сиденье Софи. – Я хорошо его воспитала.

– У тебя есть девушка? – спрашивает Мэдди.

– Ох…

– Боже мой! – раздается голос Адреса. – Я нашла парня, с которым встречается Ванесса!

– Серьезно? Покажи? – Софи наклоняется к заднему сиденью, натянув ремень. Обо мне они, к счастью, тут же забывают, поглощенные подробным обсуждением свиданий Ванессы и чьего-то симпатичного двоюродного брата. Я отключаюсь от этого разговора, сосредоточившись на том, чтобы провести Альфи по парковке.

Стоит мне остановиться, как все три девчонки выскакивают из машины, словно она огнем объята. Они успевают преодолеть полпути до входа в торговый центр, пока я глушу мотор.

Можно откинуться на сиденье и порадоваться своему одиночеству.

Так я и делаю, пока не понимаю, что сидеть мне тут еще два с половиной часа. Сто пятьдесят минут. Наверное, странно признаваться в таком, но в «Таргете» я бы легко нашел, чем себя занять, а в торговом центре мне и на полчаса дела не найдется. Ближайший кинотеатр довольно далеко, пешком не дойти, а магазин по продаже игр и приставок… что там делать, если у тебя нет подарочной карты. Впрочем, мне сейчас все кажется не слишком интересным, ведь я мог бы провести это время с Майей: сначала на агитации, потом в отделе товаров для террас…

Я открываю чат с Майей, вспомнив, что утром так и не отправил ей картинку с Брюсом Богтроттером. И отправляю ее все равно. Потому что для Брюса Богтроттера момент всегда подходящий.

Джейми: Цели на ид. Как идет подготовка к общему завтраку?

Ни ответа, ни надписи «Печатает». Я убираю телефон в карман, чтобы не гипнотизировать экран в ожидании…

…снова достаю его секундой позже и открываю наш чат с парнями. Вряд ли Дрю и Фелипе все бросят и примчатся в торговый центр. Нужно было написать им до того, как мы сюда приехали. Но спросить всегда можно.

Джейми: Застрял в ТЦ с Софи, кто-нибудь хочет присоединиться?

Я уже собираюсь