А Антон выдыхался, вот он уже на полкорпуса позади. Алена, незаметно для себя, начала кусать губы и комкать пластиковую вилку, которую зачем-то захватила с собой от «стола». «Неужели придется целоваться с этим склизким Стасиком? Ни за что, я вообще согласия не давала, Светка соглашалась, вот она пусть его и целует. Антон, ну что же ты?! Антоша!»

— Антоха, давай!!! — заорал на ухо Васька, оглушая соседку мощным звуком.

— Стас, Стас! — скандировали злые зрители.

Алене хотелось кровожадно придушить каждого, а первым Тишина, вот пусть только доплывет.

Оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть… и Антон рванул, неожиданно открывая второе дыхание. Стас, очевидно, не ожидал от соперника такого бойкого ускорения и немного проспал, буквально на мгновение, но этого оказалось достаточно. Когда Стас тоже прибавил, было поздно — Тишин дельфином первым выбросился на берег. Если бы дистанция оказалась метров на двадцать длиннее, обессиленный Антон уже не смог бы обогнать, как оказалось, более подготовленного соперника. Это особенно было заметно на финише: Стас спокойно вышел из воды, лишь немного запыхавшись, а Антон лежал, отплевываясь, и никак не мог подняться на ноги, ему явно было худо.

«Так ему и надо», — нашептывал злой внутренний голос, но наплевав на его шипение и собственную гордость, Алена побежала к горе-победителю.

— Тоша, тебе плохо? — впервые так ласково назвала она его, касаясь плеча.

— Мне хорошо, — оскалился Антон, порывисто обнимая ее за шею и целуя в губы.

А губы у него мокрые, «холоднищие», как у водяного, а поцелуй все равно горячий. Кругом раздались аплодисменты, чего совсем сейчас не хотелось Алене.

— Тишин, какой ты дурак, — укоризненно покачала она головой, высвобождаясь из-под его руки и поднимаясь.

— Дурак в квадрате, — легко согласился он. — Кто ж знал, что он плаваньем занимался, я думал — я здесь единственный чемпион.

— Одна очень умная птица тоже думала и в суп попала, — это уже Васька подошел и подал дружку руку подняться.

— Я поехала домой, — надув губы развернулась Алена и пошла к велосипеду.

— Я провожу, — неожиданно побежал было за ней Стасик, не собираясь, как видно, сдаваться из-за поражения.

— Не надо меня никому провожать, — раздраженно осадила его Алена.

— Ты куда это, Стас? — поймал бойкого ухажера за локоть Витек. — Я за тебя болел, пошли отмечать почетное второе место.

— Я не… — что-то пробурчал Стасик, но его никто не собирался слушать, Витька с одной стороны и прячущий за бурной активностью досаду поражения Илюха с другой подхватили вяло упирающегося пловца и потащили к «поляне».

Алена подбежала к валявшемуся в траве велосипеду, порывисто подняла его за руль. «Бедненький, упал, — мысленно обратилась она к железному коню, — я же ставила тебя у дерева. Погоди, что такое?» Передняя шина полностью спущена, черное резиновое тело хранило узкую, но длинную дыру. И как теперь ехать?

— Ален, ты обиделась? — подлетел Антон. — Ну, прости. Я дурак, согласен полностью.

— Шину проколола, растяпа, — Алена с преувеличенной суетливостью наклонилась к колесу.

— Давай я посмотрю, — Антон тоже наклонился, провел пальцем по разрезу, — я тебе ее дома заклею, но сейчас придется вести. Ален, я на девяносто девять процентов был уверен, что выиграю, — его голос слегка дрогнул.

— Каким бойким оказался один процент, — огрызнулась Алена, — Тишин, если бы ты проиграл, я бы тебя возненавидела.

— Я это почувствовал, мне как кто пинка для ускорения дал, — Антон виновато улыбнулся. — Я поведу велосипед. Вась, ты с нами?

«Еще и этого зовет!» — злость на Тишина не проходила.

— Нет, — отмахнулся Васька, с палкой шашлыка в руке уже подсаживаясь к компании, — меня к достархану твою победу праздновать пригласили.

«Вот как этот тип так умеет без мыла везде пролезть?» Алена махнула всем рукой и пошла по тропинке, Антон смиренно повел за ней велосипед.

Кузнечики оглушительно стрекотали, разрывая тишину июльского вечера, у них тоже сейчас были свои важные и такие же отчаянные соревнования. «Смешно — как недалеко некоторые люди ушли от кузнечиков», — Аленка хмыкнула своим мыслям.

— Надо мной смеешься там? — почувствовал, что раздражение дамы спало, и подрулил к ней Антон, зашагав рядом, теперь их разделял только усталый велосипед.

Алена упрямо продолжала молчать. Молчанка длилась уже минут пятнадцать, напрягая обоих, но Алена гнула свою линию, чтобы до Тишина окончательно дошло, какую глупость он сегодня совершил.

Впереди среди густой травы появилась развилка, и Антон внезапно повел велосипед налево.

— Эй, ты куда? — возмутилась Алена. — Нам же прямо.

— Да нет, нам сейчас лучше налево, — оглянулся куда-то назад Тишин. — Ален, неужели так трудно было просто сказать — куда ты идешь? — вот теперь он не оправдывался, роли поменялись. — Я понимаю, что нельзя все время взаперти сидеть, друзья — это святое, кто против бы был, но предупредить же можно, чтобы я подстраховал.

— Зачем меня подстраховывать? — проворчала Алена. — Здесь полно народу, что со мной могло случиться, — его тон воспитателя сильно ее раздражал.

— Абсолютно ничего, — небрежно пожал плечами Антон, — если не считать, что шину тебе разрезали.

— Да это мне в кусты пришлось зарулить, там, наверное, на сучке пропорола.

«Всему можно найти логическое объяснение, почему надо везде видеть криминал, у Тишина уже профессиональная деформация».

— Ален, это разрез. Ты сейчас бы одна вела велосипед.

— Меня бы проводили.

— Ну да, Широков этот разнузданный? В траву, быстрей! — Антон внезапно развернул велосипед и, врезаясь в заросли пижмы, потянул за собой и Алену.

Они залегли, как заправские разведчики, для обзора чуть раздвинув стебли. По тропинке, по которой Алена собиралась возвращаться, озираясь по сторонам проехал Стасик. «Надо же, сумел вырваться из цепких лап Витьки».

— Мы от него прячемся? — шепнула Алена.

Но Тишин лишь приложил палец к губам. За Стасиком из-за поворота выбежал Васька, прижимая бок рукой, как будто он до рези в печенке кого-то догонял или убегал. «Сделал вид, что гулять остался, а сам за нами рванул», — эта пробежка только укрепила подозрения Алены. Но это были не все догоняющие, вдалеке раздался звук мотора, и на поляну вынырнул мотоцикл Широкова. «И он уехал? С чего бы это?» Сильно виляя, Илья поехал не прямо, а как Антон с Аленой завернул на левую стежку, пронесся в метре от залегшей пары и скрылся в ивняке. Гудение затихло в отдалении, уехал.

— Пошли, и нам той дорогой, — поднялся Антон, отряхивая колени.

— А ведь ты уже знаешь, кто покушался на Мишу, — выдохнула Алена, Тишин невольно вздрогнул — она попала в точку.