– Одевайся. Я пока выйду и закрою тебя снаружи. Не переживай, никто не побеспокоит. У меня вообще редко бывают посетители без спроса. Вернусь через несколько минут, хорошо?

Вопрос был риторическим, потому как прежде, чем я раскрыла рот, магистр, не оглядываясь, быстро вышел из кабинета.

Натягивая брюки, я думала о резких переменах в поведении проректора. Он так смотрел на меня, что спутать это с простым интересом невозможно. Или я не только оборотень, но и ведьма? А что? Мун влюбился, Тарлауг засматривается… Кто меня знает, насколько я обаятельна?

Не могу сказать, что я так уж неопытна в отношениях между мужчиной и женщиной. Нет, до постели, конечно, дело так и не дошло – Глеб слишком боялся нрава моего отца, – но целовались-обнимались мы знатно, по поводу и без. Пока его служить не забрали.

Фенька и вовсе уже троих парней сменила, прежде чем барда встретила. И мне подробно рассказывала, что у них и как происходило. За ней ухаживали, подарки дарили, цветочки, на прогулки приглашали, на сеновал… А потом она погибла из-за медальона…

Дохлые гоблины! Меня словно хворостиной кто-то по спине огрел – так я подпрыгнула! А где же теперь эта чертова штуковина? Артефакт недоделанный!

Рубашку я застегивала уже на подходе к дверям. Когда начался пожар, Юхо схватил медальон, а что потом было? Он убегал и вернулся. И ведь ни словом больше не обмолвился о том, что побрякушка у него!

Я застучала кулаком по двери. С той стороны повернули ключ, и моему взору вновь явился проректор.

– Бриана…

– Простите, магистр, мне нужно спешить. Спасибо вам за одежду и вообще!

Все это я кричала уже на бегу к лестнице, не оглядываясь, думая только о том, где искать гнома и чего от него теперь ожидать.

Неподалеку от административного здания шла наша эльфийка. Увидев меня, она выдохнула с явным облегчением и бросилась навстречу.

– Слава богам! Представляешь, стоило на минутку отвернуться, как вы куда-то пропали! Стою я такая в темноте…

– Лени, где найти Юхо? – перебила я. – Когда вы в последний раз виделись? Ты не заметила в нем перемен?

– Да-а, а я-то думала, допросы только проректор будет проводить. Что произошло? Идем домой и поговорим, гном наверняка там, занимается.

– А почему мы не сворачиваем сюда?

– А потому что теперь у нас новая квартира. Ты, может, забыла, но прежнее жилье кто-то пытался сжечь. Там все стены закоптились, вонища ужасная… Теперь размещаемся в пятнадцатой казарме, а вот квартира снова тринадцатая – только она и пустовала. Суеверный нынче народ. Зато теперь мы совсем близко к медицинскому блоку, мало ли что.

Я кивнула и не успела ответить, как услышала приветствие от охранника казармы:

– Капитан Эштон, третье призрачное отделение. Прошу вас представиться или предъявить печать.

– Бриана Рихса.

– Квартира номер тринадцать. Будьте осторожны с предметами быта и магическими артефактами, запирайте окна на маг-замки, не забывайте отключать воду. Нам здесь неприятности не нужны, мы претендуем на звание лучшей казармы в городке.

Он все еще говорил, когда я дернула ручку двери и вошла внутрь. Квартира тринадцать. Ну привет, новое жилище. Надеюсь, здесь мы поживем намного дольше.

– Кого там еще гоблины принесли? – Из кухни, как и прежде бывало, выскочил Юхо, неся с собой запах сдобы. – Брианка! А я как раз булочки вынимаю из маг-печки. Ходил утром к магистру, узнать, как ты, и он сказал о твоих успехах. Будем праздновать!

– Ты меня задушишь, отпусти! – Я засмеялась. – Откуда у тебя тесто?

– У поварихи выпросил, мы с ней подружились. Чудесная женщина, знаешь ли…

– Привет! – В квартиру заглянула Лени, однако гном сделал вид, что не заметил ее. – Эй, я пришла. Хватит уже изображать слепоглухонемого, как старый дед, брюзга…

– Бриана, иди за мной, нечего здесь стоять, больше никого не ждем, – невозмутимо проговорил гном.

На кухне все было так же, как и в прежнем жилище, даже Торн сидел на стуле у окна.

Еще минут пять мы здоровались, рассаживались заново, пытались примирить гнома с эльфийкой и разливали какао по чашкам. И только потом я вспомнила, зачем так спешила сюда. Эх, запах вкусной еды и объятия друзей могут отвлечь даже от мирового зла!

– Юхо, где медальон? Я ведь о нем совершенно забыла.

– И правильно сделала! Еще неизвестно, чем ношение этой ерунды обернется для тебя. Мало того, что перекидываться начала…

– Не заговаривай мне зубы, где артефакт?

На кухне повисла тишина, все взоры были обращены на помешивающего какао гнома, а он не спешил на нас реагировать. В конце концов, когда нервное напряжение почти достигло пика, Юхо решил снизойти до ответа.

– Я спрятал его. Место более чем надежное. – В довершение всего парень расстегнул ворот рубахи и продемонстрировал нам голую грудь. – На мне его нет и никогда не было. Хочешь, чтобы медальон вернулся к тебе?

Я не задумалась ни на секунду.

– Нет. Пока старшие не обнаружат того, кто устроил поджог, и не откроют портал, пусть артефакт будет укрыт ото всех. Спасибо тебе за все, Юхо. Оособенно за то, что вернулся тогда за нами.

– Ерунда. На то мы, огневики, и нужны, правда ведь? Ну а пока недельку дежуришь по квартире. В знак благодарности. А то от этой твоей эльфийки никакого толку, а я не железный.

– Ты опять? – Лени поднялась с табурета и погрозила гному тонким пальчиком. – С меня довольно, я за эти несколько дней столько раз слово «прости» произнесла, что уже мозоль на языке натерла!

– Это не мозоль, а типун! Чтобы меньше болтала!

Они переругивались, а я счастливо улыбалась. Как же хорошо снова оказаться в компании друзей, пусть и не совсем примирившихся…

– А ты чего смеешься? Нет бы заступиться за подругу! – Лени вывела меня из состояния задумчивости точным толчком ноги под столом. – Или мечты о проректоре покоя не дают? Вон, как вся светишься…

Я удивленно вскинула брови, причем мой жест повторили и ребята. Всем стало интересно, о чем толкует наша словоохотливая соседка.

– Ой, только не прикидывайся, что не понимаешь, о чем я. Или это тайна? Тогда прости…

– Нет никакой тайны, с чего ты взяла?

– Как это? Ты себя видела, когда он появляется? Твои серо-голубые глазки зеленью наливаются… А это уже кое о чем говорит! Да и он не зря столько с тобой возился, блок ночью снимал…

Мне стало нехорошо. Откинувшись на спинку стула, я взволнованно прикусила нижнюю губу, вспоминая прошлую ночь и свой сон.

– Так мне это не приснилось? Его голос. Он звал меня вернуться.

– Нет, конечно! Я усердно притворялась спящей, мимикрировала под цвет покрывала и вообще… А он там ворожил над тобой, уговаривал снова стать человеком, вспомнить, каково это… Потом уходил, как пьяный, все углы собрал, а ты заснула уже вот такой, как сейчас. Только без одежды.