– Да что ты со мной сделаешь, конь педальный?! – сквозь шум в ушах прорвался истеричный вопль Михея. – Да ты сам никто! И никто за тобой не стоит! Молись, падла!

– Да пошел ты!.. – прохрипел Старостин и отключил телефон.

«Кинули, кинули, кинули!» – неотвязно вертелось в голове. И ведь прав паскуда Михей! Не к кому Старостину ткнуться для восстановления справедливости. Не к кому! Система отбросила Андрея Михайловича, отринула. К бандитам побольше Михея?.. Разумеется, те с удовольствием перехватят сладкую тему у брата меньшего. Но вот только на хрена им Старостин? Конечно же, они его уберут. Зачистят. Не по злобе – по необходимости.

Короче, куда ни ткнись, везде выходила одна большая задница. Лично ему, Андрею Михайловичу Старостину. И даже то, что имел, удержать уже не получится. Времени нет. Несомненно, что в самое ближайшее время на него откроют охоту. Значит, бежать, прятаться… Но куда бежать?! Где прятаться?!

– О, Господи! – простонал Андрей Михайлович и обхватил руками голову.

«Стрелка» отличалась от тех, что обычно демонстрируют на кино– и телеэкранах. Никаких автомобильных колонн, съезжающихся в мрачное глухое место. Никаких боевиков с автоматами. Ничего такого, колоритного. Небольшой ресторан на окраине. Тихий зал, негромкая музыка. Спокойно ужинающие люди. Столик в глубине зала, за которым сидят и спокойно разговаривают четверо. Максим Оболенский, Воха-оружейник, его помощник… И четвертый. Толя Гном. Здоровенный могучий мужичина с физиономией питекантропа. Но внешность иногда бывает обманчива. В чем неоднократно могли убедиться люди, которым приходилось иметь дело с Толей.

– Короче, в чем суть предъявы? – рулил Гном, как самый здесь авторитетный.

– Человек, который пришел от тебя, – последние слова Воха выделил голосом, – кинул моих людей. На бабки и на товар. Одного из пацанов подстрелил. Так дела не делаются.

– Понятно, – коротко сказал Гном. Медленно повернул голову в сторону Максима: – Что скажешь?

– Условия сделки его людьми, – Оболенский кивнул в сторону Вохи, – были нарушены изначально. Товар был некачественный, стволы явно побывали в работе, то есть паленые. После того как я отказался брать этот хлам, меня попытались ограбить. И не моя вина, что я встретил лохов. Так что кто кого хотел кинуть, это еще вопрос. Я по своему разумению наказал тех, кто повел себя неправильно.

– Свидетели у тебя есть? – запальчиво уточнил Воха.

– Есть, – спокойно ответил Максим. – Сделка контролировалась моими людьми. Если бы я не справился с твоими отморозками сам, мне бы помогли.

– Вранье! – решительно заявил Воха. – Пацаны так шифровались, что никто их проследить не мог.

– Я могу предъявить видеозапись… – равнодушно произнес Максим, глядя мимо головы «оружейника» куда-то в пространство. – А в век электроники ваши шифровки ничего не стоят…

Воха открыл было рот, собираясь что-то сказать, но Гном остановил его коротким жестом:

– Погоди! Здесь не базар. Мы собрались поговорить по делу. У тебя какие доказы будут?

– Один из тех, кто с ним, – короткий кивок в сторону Максима, – толковище вел здесь. Со мной.

– Зови, – решил Толя.

Помощник «оружейника» ужом вывернулся из-за стола, быстро пересек зал и вышел на улицу. Надо сказать, что чувствовал он себя не совсем уютно. Интуиция подсказывала ему, что зря они затеяли этот разбор. Лучше бы было просто все оставить, как есть. Но Воха… Завелся, разорался. Авторитетом себя почувствовал. Нет бы сидеть тихонько и сопеть в две дыры. Не привлекать лишнего внимания со стороны сильных мира сего к своей делянке.

Через пару минут помощник Вохи вернулся. Следом за ним брел тот «близнец», что пытался выступать в роли разводящего. Максим узнал его сразу же, с первого взгляда.

– Ты меня знаешь? – Гном требовательно глядел в глаза «близнеца».

Тот в ответ лишь отрицательно покачал головой.

– Я – Анатолий, – сообщил большой авторитет. – Люди Гномом зовут…

«Свидетель» вздрогнул. Гном – имя известное в криминальных кругах. Слышали его все. Вот видели немногие. И теперь «близнец» тоже удостоился подобной чести.

– Тема такая, – начал Толя. – Вот этот человек договорился с вами на поставку товара. Так?

Он указал на Максима.

– Так, – пряча глаза, неохотно ответил «близнец».

– Он ставил какие-то условия?

«Близнец» покосился в сторону Вохи, потом – в сторону Оболенского. Призадумался… Хотелось, конечно, соврать. Однако, насколько он помнил, первоначально разговор происходил с Рыжим… И где гарантия, что Сева сейчас не сидит в одной из стоящих на парковке машин так же, как незадолго до этого сидел сам «близнец»?

– Долго думаешь… – неодобрительно заметил Гном. Тоже, знаете ли, примета. Человеку, которому скрывать нечего, незачем обдумывать слова. Он просто говорит правду.

– Было дело… – неохотно признал «близнец».

– Какие? – Толя вел допрос как заправский следователь.

– Ну, чтобы «чистые» были… Новые…

– Вы ему хотели пихнуть «дрек»?

«Близнец» опустил голову. В данной ситуации это послужило ответом.

– Понятно, – кивнул Гном. – А когда он отказался брать дерьмо? Что вы сделали?

«Близнец» упорно изучал пол ресторана. Уж что он там такого интересного увидел, сложно сказать. Однако головы так и не поднимал.

– Ну? – чуть повысил голос Толя. – Ты тут долго еще девочку-скромницу изображать будешь?

– Это не я, – хрипло пробормотал «близнец». – Это Лешка…

– Что – «Лешка»?! – повысил голос авторитет.

– Ну, Лешка сказал, что парняга этот – типа лох. И можно его маленько на бабки опустить… – очень неохотно признался-таки «близнец».

– А что ты мне до этого говорил, а?! – вскинулся было Воха, но только Гном резко осадил его:

– Помолчи теперь! Ты уже все свое сказал, – обращаясь к «близнецу», так и оставшемуся безымянным, произнес: – Всё. Ты – иди. И в другой раз лучше думай головой, чем… Сам знаешь, где у тебя мозги.

«Свидетель» уныло побрел к выходу из заведения. А Гном развернулся к «оружейнику»:

– Ну, теперь давай считать, что ты нам должен, Воха… Все твои предъявы – гнилье самое настоящее. Ты взбаламутил людей, поднял шум на пустом месте… Ты только что в моем присутствии незаслуженно оскорбил человека… – Толя плавно повел рукой в сторону Максима. – Ты необоснованно упрекнул его во лжи. Кроме того, ты наехал и на меня. Дескать, это я отправил к твоим недоделкам кидалу. За все в этой жизни надо платить. Хотя бы деньгами. Ты должен…

Гном взял со стола бумажную салфетку, написал какие-то цифры, показал Вохе:

– Вот это, что сверху, ты должен Шаману. То, что снизу, – мне. Когда расчет?