Молодой шустрик в это время подошел к барной стойке.

– А ты чего смотришь? – неособенно вежливо обратился он к бармену. – Кассу открывай.

– А оно тебе надо? – спросил бармен.

– Чё?! – вызверился бандит. – Ты чё, фуцан, рамсы все попутал, реально?! Делай, что тебе говорят!

– Понял! – Бармен открыл кассу и отступил в сторону. – Прошу…

Бандит перегнулся через барную стойку, запустил руку в ячейки аппарата, выгреб оттуда все, что было – кроме, конечно, мелочи.

– Вот так-то! – бросил победный взгляд на здоровяка-бармена.

Старший в это время втолковывал таджику:

– Через месяц я к тебе подъеду, в этот же самый день. Приготовь деньги. А то будет то же, что и сегодня. Но только хуже. Ты меня понял?

– Понял… – отвечал Шовкат.

– Смотри мне! – Взмахнув кулаком над головой «ресторатора», бандит крикнул своим спутникам: – Уходим!

Бандиты потянулись к выходу из кафе. Через несколько секунд в зале остался только сам владелец да бармен. Официантка, как только началась возня, сочла за благо укрыться в подсобке.

Таджик присел на стул, кончиками пальцев помассировал-погладил скулу, в которую пришелся удар бандита.

– Больно? – сочувственно поинтересовался бармен, выбираясь из-за стойки.

– Да не так больно, Вася, как обидно, – ответил Шовкат. – Как представлю себе, сколько народа эти уроды вот так вот гнут… Своими бы руками порвал. На мелкие кусочки.

В это время из подсобки вышли еще двое мужчин. Один – Максим Оболенский. А с ним – невысокий малый лет тридцати с видеокамерой в руках.

– Ну и как там? – обратился Шовкат к оператору. – Я хоть свою физиономию не зря подставлял?

– Все зафиксировано отлично! – Малый покачал своей камерой. – Даже если вымогательство не пролезет, налицо грабеж. Никуда не денутся.

– Ну тогда все хорошо! – улыбнулся таджик и, прислушавшись, сказал: – Кажется, началось…

С улицы доносились крики и шум, напоминающий шум драки…

А все же у Пахи чуйка еще та. Правильно ведь все понял малец. И расклад дальнейших событий почти предугадал. Вырастет из него со временем достойный член общества. Как тот же Кирпич, к примеру. Или Михей. Или… Ну как тот. Который по спискам Жириновского в Думу прошел… А может, просто грохнут мальчонку в каких-нибудь разборках через год-другой. Всяко ведь в этой жизни бывает. Кому-то везет, кому-то не очень…

Как только михеевские вошли в кафе, а пэтэушники умотали куда подальше от опасного места, на площадку с разных сторон въехали две пассажирские «Газели». Номерные знаки обычные, стекла салонов закрыты занавесками. На одной из машин даже табличка была с номером маршрута и перечислением остановок. Видимо, убежал таксер с маршрута, перекусить решил. Человек ведь…

Правда, из машин никто не выходил… Так это опять же личное дело тех, кто на этих автомобилях прикатил.

А вот когда довольные собой бандиты вышли из кафе и стали подходить к своим автомобилям, «Газели» вдруг рванули с места, перекрывая им дорогу. А из откатившихся дверей еще на ходу посыпались горохом крепкие ребята в камуфляже, масках и с автоматами в руках.

– Стоять! На землю, мля! Голову ниже! Ниже!

Нормальный рабочий процесс. Задержание. Работает группа захвата. Кто не выполняет команды или медлит, еще на что-то надеясь, на какое-то чудо, – тут же получают прикладом автомата в лоб, в челюсть или по спине. Те же, кто сами падают на пыльный асфальт мордой вниз, отделываются парой легких профилактических ударов по ребрам мысками берцов.

Несколько секунд – и все михеевские разложены на площадке перед кафе «Сивый мерин». Над ними в угрожающих позах, отслеживая любое движение, нависли бойцы группы захвата. И вот тогда на сцену выходит новое действующее лицо: мужчина лет сорока пяти в гражданском костюме. Рядом с ним идет высокий кавказец или таджик, на левой скуле которого потихоньку расцветает синяк.

Поравнявшись со старшим бандитом, нерусский молча указывает на него. Его спутник подает знак бойцам группы захвата. Они поднимают бандита с асфальта, устанавливают возле одной из бандитских машин таким образом, что его пятая точка опоры оказывается намного выше головы. Откуда-то появляются понятые, оператор с видеокамерой. «Гражданский», заместитель начальника одного из отделов МУРа, подполковник Афонин, начинает процедуру выемки. На глазах понятых из кармана задержанного извлекаются купюры. Переписываются номера и номинал, в свете ультрафиолетовой лампы понятые могут прочитать надпись, выполненную специальным карандашом: «Вымогательство».

Началась долгая и нудная процедура – оформление задержания с поличным, фиксация доказательств факта вымогательства…

Михей долго добирался в пригород. Нет, не в свой загородный дом – совершенно в противоположном от него направлении. В место, где не было – видимо, пока не было – ни дач, ни коттеджей. Разве что грибники иногда прогуливались. Но для их появления пока еще было слишком рано.

Оставив свою машину на дороге, авторитет направился в лес. Двигался довольно долго, пока не вышел на полянку. Остановился с краю, оперся плечом о дерево и приготовился ждать.

Вообще-то ждать он не любил. Как, наверное, любой нормальный ведущий активный образ жизни человек. Но сейчас приходилось. В этот раз авторитет был вынужден играть по предложенным ему правилам. Условия диктовал тот, с кем Михею нужно было всенепременно увидеться.

Человек этот появился минут через двадцать. Невысокий, страдающий избыточным весом и просматривающейся склонностью к гипертонии, мужчина лет пятидесяти вышел с противоположной стороны поляны.

– Здравствуйте, Сергей Михайлович! – шагнул ему навстречу Михей.

Мужчина на приветствие не ответил. Огляделся по сторонам, заглянул за спину авторитета и поинтересовался:

– Ты хвоста не приволок?

– Обижаете! – развел руками Михей. – Как можно!

– Да запросто! – ответил пришелец. – Как поется в одной дебильной песенке, «круто ты попал». Не исключено, что даже и на ти-ви. В раздел «Криминальные новости».

– Все так плохо? – насторожился Михей.

Сергей Михайлович был начальником отделения полиции, в сфере обслуживания которого «работала» команда Михея. Деловые отношения авторитета и полицейского сложились еще тогда, когда Сергей Михайлович возглавлял отделение уголовного розыска и еще был ментом. Сейчас же он успешно прошел переаттестацию и заделался полицейским. Несмотря на внешность, оперативником в свое время он был резким и цепким. И, надо думать, знал, о чем говорил.

– Не плохо, – поправил собеседника Сергей Михайлович. – Очень плохо!

– Что там? – спросил авторитет. – Данные терпилы, свидетелей получить удалось?