– Данила, что за выдумки?

– Это не выдумки, Евгения Георгиевна, смотрите сколько исследований провели люди. Все сходится.

И он начал демонстрировать слайды с «доказательствами».

– Значит, все древние летописи врут, а вот эти твои «историки» узрели правду?

– Евгения Георгиевна, ведь на вашем Куликовом поле до сих пор так ничего и не нашли. Ни захоронений, ни остатков оружия, почти ничего.

– Мы уже обсуждали это. Куликово поле огромно, никто не знает, где конкретно копать…

– Да ведь это поле копали-перекопали, – перебил ее Данила. – И крестьяне там вспахивали, посевы свои сажали…

– Данила, это ненаучно. Когда была битва?

– В 1380! – выкрикнул кто-то из аудитории.

– Сколько земли нанесло на тот культурный слой за более чем 600 лет?

– Много…

– Много. Археологам нужно снимать пласт в 60—100 см, чтобы добраться до культурного слоя того периода. А ты говоришь, крестьяне копали.

Женя сложила руки на груди, укоризненно глядя на Данилу.

– Значит, вы, Евгения Георгиевна, из тех закостенелых ученых, которые не приемлют правду, если она расходится с официальной версией.

– Я ее не приемлю, пока не будут найдены убедительные доказательства. Пока я вижу только профанацию и фоменковщину.

Данила зло насупился.

– Это хорошо, что ты увлёкся этой темой, Данила, но подойди к вопросу по-научному. Изучи все факты, поройся в архивах, древних летописях, а не руководствуйся только тем, что выложили какие-то дилетанты на просторы интернета, претендуя на открытие Америки.

За обсуждением Женя не заметила, как пара подошла к концу. Ей не пришлось ждать Павла. Когда она спустилась, он уже был в холле и разговаривал с дядей Мишей. Паша поприветствовал Женю и усадил её в машину. Он был человеком ещё совсем молодым, чуть старше Жени. К тому же очень общительным и веселым.

– А мы всей следственной группой гадали, куда это наш начальник зачастил по вечерам, – смеялся Паша. – То в управлении задерживается, когда все дела переделаны, а то срывается чуть не посреди совещания. А оказывается, он к вам, Евгения Георгиевна.

Женя засмеялась.

– Паш, а давайте-ка мы с вами по-простому. Мы же наверняка ровесники. Вам сколько лет?

– Мне 29.

– А мне 27. Так что давайте без официоза?

– Отлично, Ев… Женя. Так куда едем?

Женя назвала адрес.

– А Тамерлан Ниязович мне другой адрес называл.

– Тамерлан Ниязович просто забыл, что я сегодня ночую у подруги.

Когда добрались до дома Натальи, Женя с Пашей уже стали закадычными друзьями. Он был обаятельным парнем, разговорчивым, а потому всю дорогу травил байки. Женя с удовольствием слушала, не заметив, как они оказались на месте.

– Пойдём, Женя, доставлю тебя прямо до квартиры, – сказал Паша, вылезая из машины. – А то Тамерлан Ниязович мне голову с плеч.

– Строг он с вами?

– Да не то чтобы очень, но распоясываться не даёт. Он на хорошем счету у больших начальников. Сам бы уже давно мог стать начальником управления или ещё выше пойти, но наш Тамерлан Ниязович не любит бумажную работу, а предпочитает трудиться на земле, так сказать. Собственными руками ловить преступников.

Женя не была удивлена. Тамерлан производил впечатление именно такого человека. От этого она чувствовала к нему ещё большее тепло и уважение.

– Вы давно вместе работаете?

– Давно, уже несколько лет. Я как академию закончил, так сразу попал под его начало. Сначала боялся его до чертиков, а потом привык.

Тем временем они поднялись на двенадцатый этаж и позвонили в дверь. Наталья тут же открыла. Она, видимо, только вышла из душа. Волосы мокрые, разбросаны в беспорядке по плечам. Из одежды только длинный чёрный шелковый халат.

– Женька, – Наталья поцеловала подругу в щеку. – А это, как я понимаю, твой Мамай.

Женя слышала по голосу, что Наталья удивлена. Она явно представляла себе Тамерлана иначе. По Женькиному описанию, он должен был быть под два метра ростом и почти столько же в ширину. С суровым взглядом, который заставляет всех преступников писать кипятком. А перед ней предстал обычный парень. Среднего роста, не худой, но и не упитанный. Волосы русые, в зелёных глазах пляшут смешинки, а улыбка… От его улыбки у Наташки вдруг поднялось настроение.

– Проходите.

– Нет-нет. Поздно уже, – запротестовал было Павел.

– Проходи, Паш. Наталья тебя накормит, а потом поедешь домой.

– Паш? – непонимающе смотрела на них Наталья.

Женя прыснула.

– Знакомьтесь. Это моя лучшая подруга Наташа. А это Паша. Тоже следователь. Работает вместе с Мамаем по делу нашего отрадненского маньяка.

– А-а, – протянула Наталья.

Они прошли в коридор, сняли верхнюю одежду, и Наталья повела их на кухню, где уже ждал накрытый стол.

– Я пойду переоденусь, а то в халате при чужом мужчине мне как-то неловко.

– Да что вы, Наташа, – широко улыбнулся Павел. – Вам очень идёт этот халатик. Да и какой же я чужой мужчина?

– Не чужой, так чей же?

– А ничей. Представляете? Один как перст!

– Верится с трудом, – заулыбалась в ответ Наталья.

Мысль, что Павел был не женат, да и вообще одинок, приятно согрела ей душу.

– Вы лучше покажите, где у вас ванная. Мне бы умыться и руки помыть, а потом я все вам расскажу про себя.

– Пойдёмте, покажу вам ванную.

Пока Наташа и Павел ходили в ванную, Женя заглянула к Насте. Девочка ещё не спала, но лёжа в кровати, смотрела мультики. Пожелав ей спокойной ночи и поцеловав в лоб, Женя вернулась в кухню, а через минуту пришли и Наталья с Павлом. Эти двое уже успели перейти на «ты».

– Давайте выпьем коньячку за знакомство? – предложила Наталья.

– Я бы с удовольствием, но за рулем. А вы, девочки, выпейте.

– Нет, я тогда тоже не буду, – запротестовала Наталья. – Завтра на работу рано вставать.

– Тогда давайте соберемся в другой раз, когда никому не нужно будет спешить или садиться за руль, и отметим наше знакомство, – предложил Павел.

– Да, давайте-ка встретимся в субботу. У всех выходной. Да вот и Женя все обещает меня с Мамаем познакомить, но все никак.

– А кто такой этот Мамай? – озадаченно переводил взгляд Павел с Жени на Наташку и обратно.

Женщины расхохотались. Отсмеявшись, Наталья рассказала Павлу историю знакомства Жени со старшим следователем.

Они долго ещё беседовали и разошлись за полночь.