Включив чайник, открыла дверцу кухонного шкафчика и в изумлении обнаружила на полке вместо обычных чашек стаканы в подстаканниках. Такие давали в поездах, еще в моем детстве. Кто-то из подруг рассказывал, что они и сейчас встречаются, но на дальние расстояния я давно уже предпочитала самолеты, поэтому никак не могла это проверить.

Покрутила в руках резную металлическую штуковину, провела пальцем по выбитым на металле лепесткам каких-то диковинных цветов. Вещица выглядела дорогой, не похожей на обычную штамповку, и даже казалось странным, что ее оставили здесь, для гостей. Ведь кому-то вполне могло прийти в голову присвоить себе эту красоту.

Я вытащила из напоясной сумки, которую до сих пор не сняла, телефон и сделала несколько снимков. Конечно, эти старинные подстаканники вряд ли принадлежали какой-то заезжей ведьмочке. Но все равно выложу фотки, когда буду писать о моем маленьком приключении, раз уж ничего другого примечательного в квартире нет.

Хотя… Я неожиданно вспомнила о предупреждении хозяйки, которое она сделала перед уходом. Старинное зеркало? Вот это на самом деле может оказаться интересным. Особенно, если приписать в комментариях к посту, что в него смотрелась сама… я пока не придумала, кто, но за этим ведь дело не станет. Проблем с фантазиями у меня никогда не было. Подходящие слова обязательно найдутся, главное, сделать удачные снимки.

Я поставила подстаканник на стол и вернулась в коридор, в задумчивости останавливаясь перед завешенным зеркалом. Меня одолевали сомнения: обещала же Алисе не трогать ее реликвию. Но, с другой стороны, что страшного может случиться? Я ведь буду очень аккуратна, не разобью, ничего не поцарапаю. Просто посмотрю. Никто даже не узнает.

Поспорив с собственной совестью несколько минут, я все-таки решилась. Осторожно взялась за край покрывала, сдвигая его с поверхности зеркала.

Оно было достаточно большим: почти в полный мой рост. Резная рама потускнела, и в некоторых местах на ней действительно отслоилась краска. Первоначальный цвет различался с трудом, похоже, это зеркало даже не бабушке Алисы принадлежало, а кому-то, жившему значительно раньше. Несколько эпох назад. Я видела что-то подобное в одном из фильмов, название которого уже не могла вспомнить. Там это был просто элемент интерьера, не особенно привлекающий внимание, а сейчас я чувствовала себя так, будто прикоснулась к какой-то тайне. В прошлое заглянула. Мне казалось, что я ощущаю какой-то запах, которого в прихожей не чувствовалось прежде. Словно от старой рамы повеяло не только пылью, но и еще чем-то прелым. Увядшими цветами или сухой травой, до конца не утратившей своего аромата.

Я включила на камере телефона ночной режим, погасила в прихожей свет и вернулась к зеркалу. От времени оно потемнело, и, когда-то прозрачное, сейчас казалось грязно-серым, словно затянутое паутиной времени и заросшее забвением. Отражение было мутным и туманным. Я улыбнулась самой себе, поправила волосы и подошла почти вплотную к стеклу. Медленно дотронулась пальцами до прохладной поверхности.

В воздухе неожиданно разлился тихий, мелодичный звон, будто где-то рядом забренчали крошечные колокольчики. Я вздрогнула от неожиданности, обернулась — и тут же наткнулась на чей-то неясный силуэт. Совсем рядом. Будто внезапно ожила темнота, подсвечиваемая лишь слабым светом с экрана телефона. Затрепетала, задышала совсем рядом со мной, заставляя замереть от ужаса. Я открыла рот, захлебываясь беззвучным криком, отпрянула, упираясь спиной в зеркало и даже сквозь одежду ощущая прокравшийся к телу холод. Деревянный узор на раме больно впился в кожу. А стоящая напротив тень метнулась ко мне, и что-то врезалось в грудь, в один миг выбивая воздух из легких и перекрывая дыхание. Я захрипела, окончательно погружаясь в темноту, и последнее, что запомнила, был звон разбивающегося стекла и шепот, различить который я уже не смогла.

Глава 3

Я пришла в себя от холода, такого сильного, что от него, кажется, даже дыхание перехватывало. На меня откуда-то дуло со страшной силой, ледяной, колючий ветер завывал, проникая под одежду и хлестко обжигая кожу. Спина затекла от неудобной позы: видимо, во сне я пыталась согреться и подтянула к себе колени. Помогло это мало, а вот дискомфорта добавило, так что теперь я почти не чувствовала ног.

Села, морщась от прошившей тело боли, и осмотрелась. Напрасное в общем-то занятие: вокруг царила такая тьма, что, как говорится, хоть глаз выколи. Вообще ничего не было видно.

Это не сильно удивило, я знала, что когда глаза немного привыкнут к темноте, то получится что-нибудь рассмотреть. Странным казалось другое: место, на котором я сидела, очень мало походило на кровать. Жесткое и почему-то сырое, оно, скорее, напоминало землю где-то в лесу. Особенно если учесть завывания ветра, доносящего густые, тягучие запахи хвои, мха и еще какой-то растительности.

Я совершенно точно помнила, что в квартире Алисы ничем подобным не пахло. Там вообще не было никаких особенных запахов, разве что слегка чувствовался отпечаток старости. Но такое нередко бывает в пустующих квартирах или там, где долго жили пожилые люди. Теперь же я отчетливо ощущала аромат леса, и это никак не укладывалось в голове.

И почему так холодно? Я уснула и не услышала, как открылось окно? Но если и так, на улице ведь август месяц. И вечером температура даже до 15-ти не опустилась. Отчего же стынет все тело? Я окоченела так, словно меня на мороз вытолкнули без одежды и закрыли следом дверь. Но ведь этого не могло быть.

Я поднялась, качнувшись на затекших ногах, и сделала несколько шагов наугад. От дивана до окна было всего пару метров. А в другой стороне находился шкаф, я запомнила это абсолютно точно. Значит, не составит труда даже наощупь определить, что и где расположено. Сейчас закрою окно и вернусь обратно под одеяло.

Но никакого окна не обнаружилось. И шкафа тоже. Вообще ничего, что должно было находиться в квартире.

А потом под ногами что-то хрустнуло, царапнуло кожу на щиколотке, и я, ойкнув, опустилась на корточки. Осторожно ощупала ногу, чувствуя, как там стало влажно и горячо. Кровь? Вот только этого мне не хватало! И обо что только я могла пораниться в квартире?

Очередной порыв ветра заставил меня съежиться и все-таки признать то, с чем упорно не