— Вообще-то ты прав, — согласилась Наташа. —Не буду. Это страшная история. Женщины испугаются…

— Ну уж прямо так и испугаются, — пробормоталоскорбленный Ефим. — Это же все происходило.., не насильно.

— А как?! — вскричала Наташа. — По-твоему,добровольно?!

Потрясенный Ефим закрыл глаза и дал себе клятву: ссослуживцами не пить. Бокал шампанского — максимум.

— Ладно-ладно, — трусливо ответил он. —Получишь деньги — и можешь идти. В отпуск. Оформим его с понедельника. Я самвсе улажу.

* * *

Вместо того чтобы ехать домой, Наташа отправилась к Ольге ибез стука ввалилась в ее служебный кабинет. Та уже собиралась уходить и гремелаключами.

— Боже мой! — воскликнула она, увидев подругу сживотом странной формы. — Что там у тебя — коробка с многолетнимисбережениями?

— Не смейся, — выдавила из себя Наташа. — Яприехала к тебе прятаться.

— Ну хорошо, — согласилась Ольга. — Прячься.Только — чур! — не здесь. Поедем лучше ко мне. Моя младшая сестрица совсемрасклеилась, ее без присмотра оставлять нельзя.

— А что такое?

— Ухо где-то простудила. Третий день рыдает.

— Так болит? — сочувственно спросила Наташа.

— Да нет. Просто у нее срывается какое-то офигительноесвидание. Кстати, как прошел день? Никто не бегал за тобой с ножом?

— Ты говоришь так, как будто не веришь в грозящую мнеопасность.

— Еще как верю! — возразила Ольга. — Вот вочто я верю, так это в опасность. Опасность сейчас повсюду. А в вашем районепостоянно происходят какие-то ужасы. Ты слышала, что неподалеку от твоего домаисчезла жена крупного предпринимателя? Выскочила в супермаркет за сигаретами —и ку-ку. Правда, было уже довольно поздно, темно. Но курево — это такое дело!За ним и в полночь хоть на край света пойдешь.

— Ее случайно звали не Наташей Смирновой?

— Нет, но какая разница.

— А в какой супермаркет она выскочила?

— В какой, в какой? В ваш! Он у вас один на всю округукруглосуточный.

— Но там же охрана.

— Глупая! Охрана — внутри, а женщина пропала на улице.Купила сигареты, вышла и как в воду канула.

— Откуда ты знаешь?

— По телевизору рассказывали. Что у нас в стране делаютпо-настоящему хорошо и оперативно, так это информируют граждан обо всехпреступлениях, несчастных случаях и катастрофах. Тут нам равных нет!

Домой они ехали на Ольгином «Москвиче» и в подъезд входили сбольшой опаской. К счастью, кроме старухи и ватаги мальчишек, по пути им никтоне встретился. Ольгина сестра Ксюша лежала на диване, уткнувшись лицом вподушку, и рыдала. На полу рядом с ней сидела маленькая дворняжка Клипса иподвывала, задрав морду кверху.

— Привет! — сказала Наташа Ксюшиному затылку и,извернувшись, отвязала от себя подушку. — Как дела?

— У-у-у! — послышалось в ответ.

— Ксюшка, прекрати сейчас же! — рявкнула Ольга ибросила сумку под вешалку. — Подумаешь, свидание! Вон за Натальей убийцыохотятся, она же не воет.

Ксюша немедленно перестала рыдать и села — встрепанная,несчастная, с красными щеками. Вокруг ее головы был обмотан платок, завязанныйна макушке бантиком. Однако даже в таком виде она была до невозможностихорошенькой.

— Ну да? — спросила она, уставившись наНаташу. — Это правда? Тебя хотят пришить?

— Правда, — вздохнула та. — Поэтому я сегодняздесь. Домой ехать боюсь. В нашем районе орудует какой-то маньяк — прикончилуже двух Наташ Смирновых. А в наличии всего три — я последняя осталась. Это мнеПетька Шемякин рассказал, а он всегда держит руку на пульсе.

— Одноклассник ваш? — уточнила Ксюша. —Репортер? А он не предложил тебя защитить? Подставить плечо?

— Он знает, что я не согласилась бы, — отмахнуласьНаташа. — Кроме того, у него работа напряженная, он целый день в бегах. Даи вообще… Шемякин не тот человек.

— Да, — вздохнула Ксюша. — В наше время найтиприличного мужика — все равно что напасть на золотую жилу. Эту жилу можно потоммного лет разрабатывать.., покуда она не иссякнет. Отсюда такая прорвастарательниц. А тот тип, с которым у тебя была любовь?

— Сбежал, — коротко ответила Наташа.

Ксюша немедленно воодушевилась, забралась на диван с ногамии прижала к себе вертлявую Клипсу. В ее влажных синих глазах вспыхнул огонь.

— Вот и у меня — горе, — объяснила она. —Ольга не понимает! Я четыре месяца с одним мужиком в Интернете дружила. По всемпоказателям — просто песня, а не мужик! Роман Ерискин. Я его подцепила накрючок и уже вела на удочке к борту своей лодки, уже подсекла…

— Как это? — сердито спросила Ольга, переодеваясьв халат.

— Он предложил мне встретиться, вот как! —выпалила Ксюша. — Мы обговариваем все детали, трепещем в предвкушениинеобыкновенной встречи и тут… На меня нападает отит! В ухе стреляет,температура, я вся горю, меня знобит… Какое тут, скажите на милость, свидание?

— Я даже рада! — хмуро заявила Ольга. — Какможно за глаза договариваться, Ксюша? Может, он извращенец? Или ученик шестогокласса школы номер триста пять? Или вообще — женщина! У меня в бюро СеваШевердинский тоже одно время увлекался электронным флиртом. Целую декадупереписывался с какой-то Дженервой Ю-11. Это у нее кличка такая была в сети.Потом он назначил ей встречу, купил цветы, конфеты, и оказалось, что этаДженерва Ю-11 — студент мехмата. Но Сева на этом не успокоился и завел новыйвиртуальный роман. Как только нашел очередную родственную душу — затребовалфотографию. Девица на снимке ему понравилась, и он опять купил цветы, конфеты ишампанское.

— И что? — хихикнула Ксюша.

— Его родственная душа оказалась теткой пятидесяти пятилет, обремененная невестками, внуками и хроническими болезнями. Фотографию онаприслала двадцатилетней давности, и Сева с ней по этому поводу чуть неподрался.

— Но у нас-то с Романом все по-настоящему! —гневно воскликнула Ксюша. Сунула руку под подушку, достала распечатанный напринтере снимок и протянула сестре. — Вот. Видишь, дата проставлена присъемке? Прошлый месяц этого года, никакой подделки.

Ольга с брезгливой физиономией поглядела на фотографию ипротянула ее Наташе, заметив:

— Хлыщ.

На снимке был изображен прилизанный брюнет с большим, нодовольно приятным лицом и широкой улыбкой, которая подпирала щеки, отчего егоглаза делались похожими на щелочки.

— У него пробор, как у Рудольфа Валентине, —заметила Наташа.

— Надеюсь, ты не послала ему в ответ ту свою фотографиюв бикини? — сердито спросила Ольга, отправляясь на кухню разбирать сумку спродуктами.