Подъезд оказался огромным, а лифт допотопным.Кабина скользила внутри шахты, огражденной сеткой. Двери следовало открывать изакрывать самой. Я побоялась пользоваться этим чудом техники и пошла на пятыйэтаж пешком.

Дверь в нужную мне квартиру выгляделаобшарпанной – простая деревянная створка без всякой обивки. «Глазок» тожеотсутствовал.

Я стояла на половичке, слушая, как внутрипомещения звенит звонок. Что ж, понятно, никого нет. На часах ровно три, в этовремя люди, как правило, либо на работе, либо на учебе. Ладно, пойду положудокумент в почтовый ящик.

Но не успела я сделать шага, как щелкнулзамок, и на пороге появилась довольно полная женщина. Секунду она, растерянноморгая, смотрела на меня, потом вытянула вперед руки и, воскликнув: «Ах!» –потеряла сознание и упала навзничь.

Я перепугалась и кинулась к ней. Поднять еемногокилограммовую тушу было практически невозможно. Я бросилась к соседнейдвери и принялась жать на звонок.

– Кто там такой нетерпеливый? –раздался голос, и на лестницу вышла девушка лет двадцати пяти.

Увидав меня, она сначала вскрикнула,отшатнулась, но потом, перекрестившись, спросила:

– Вы кто?

– Виола. Помогите мне, пожалуйста.

– Что случилось? – тихо спросиладевушка.

– Пришла к вашей соседке, а та открыламне дверь и упала в обморок.

Девица выскользнула на лестничную клетку ивбежала в квартиру Кузовкиной.

– Елена Тимофеевна! Вам плохо?

– М-мм, – застонала женщина, пытаясьсесть. – Анечка, там Анечка… Кто здесь? Кто?

– Это я, Лиза, – ответиладевушка, – не узнали меня?

– Лизочка! – пробормотала ЕленаТимофеевна. – Там Анечка! Господи, вернулась!

Лиза посмотрела на меня, потом тихо сказала:

– Сними куртку, брось ее ко мне вприхожую и помоги поднять Елену Тимофеевну.

Я не поняла, зачем, для того чтобы помочьвстать упавшей тетке, нужно снять верхнюю одежду, но не стала спорить. Кое-какмы с Лизой проволокли тяжеленную даму по коридору до спальни и взгромоздили еена кровать.

– Анечка, – шептала ЕленаТимофеевна, – Анечка, Поля спит в своей комнате.

– Вы только не нервничайте, –ответила Лиза, – я сейчас ваши капли принесу.

Через полчаса Елена Тимофеевна заснула. Лизанакрыла ее еще одним одеялом и прошептала:

– Пошли на кухню.

Сев возле небольшого стола, покрытого клеенкойв бело-красную клетку, я спросила:

– Часто с ней такое приключается?

Лиза выключила чайник.

– На фоне стресса бывает, у ЕленыТимофеевны больное сердце, ей нельзя пугаться.

– Но я никого не пугала! Просто позвонилав дверь, а она открыла, вскрикнула и упала!

Лиза порылась в небольшом ящичке, висевшем надхолодильником.

– Чай будешь?

– Спасибо, с удовольствием.

Пододвинув мне чашку с кирпично-краснымнапитком, Лиза тихо произнесла:

– Елена Тимофеевна приняла тебя за своюдочку, Аню. Вы на первый взгляд дико похожи, да еще куртки совершенноодинаковые, я тоже сначала обозналась и перепугалась, но потом скумекала, чтоты не Анька.

– Отчего же так нервничать, если видишьродную дочь? – изумилась я.

Лиза насыпала в чашку сахар и приняласьметодично болтать ложкой.

– Аня пропала, – наконец сказалаона, – год тому назад, в конце ноября. Ушла из дома и не вернулась, ЕленаТимофеевна все глаза выплакала.

– Как пропала? – ахнула я. –Совсем?

Лиза угрюмо кивнула.

– Да. Надела куртку, сказала, что идет напочту, перевод получить, ничего с собой не взяла, ни ключи, ни деньги, наминутку уходила, и все. Год прошел.

– И ее искали?

– Искали, – грустно ответиладевушка, – а толку? Ты вообще кто? Ученица Елены Тимофеевны?

– Спасибо за комплимент, но я давно ужеминовала школьный возраст, – улыбнулась я.

Лиза пожала плечами.

– У Елены Тимофеевны полно взрослых,английский сейчас многие зубрят.

– Она преподаватель иностранного языка?

– Да, очень хороший специалист.

– Нет, я не нуждаюсь в репетиторе.

– Тогда зачем пришла?

Последний вопрос прозвучал довольно грубо, ноя не стала обижаться, просто достала паспорт и протянула Лизе. Та раскрыладокумент и выронила его на стол.

– Господи, ты знаешь, где Аня? – накинуласьона на меня. – Немедленно говори! Ты кто? Выкуп хочешь, да? ЕленаТимофеевна все отдаст, только скажи правду про Аню, пусть даже самую страшную,все лучше, чем неизвестность!

– Я ничего не знаю!

– Только не ври! – стукнула кулакомпо столу Лиза.

– Ты не злись, послушай лучше. Сегодня якупила куртку…

Выслушав мой рассказ, Лиза покачала головой.

– Вот оно как! Значит, Аню убили! Честноговоря, я так и думала.

– Почему? – пробормотала я. –Может, она просто ушла к любовнику, ну надоело ей с мамой жить, такое тожевероятно!

Лиза покачала головой.

– Только не с Аней!

– С каждым может случиться!

Лиза вытащила из кармана пачку «Вог».

– Аня не такая!

– У нас во дворе, – ответилая, – жила Рая Лапшина, очень тихая девочка. Так вот, она тоже пропала,родители все глаза выплакали. И что? Через десять лет нашлась, во Владивостоке!Просто удрала от папеньки с маменькой!

Лиза ткнула недокуренную сигарету в блюдечко.

– Елена Тимофеевна зануда, характер у неетяжелый, теоретически Аня могла от нее убежать, хотя куда и с кем? И потом, уАньки дочка есть. Полечка, ей четыре годика. Вот Полю Аня ни за что бы небросила, она девочку просто обожала.

– Аня была замужем?

– Нет, родила так, от Вани Краснова, онтут же жил, только на первом этаже, теперь в его квартире Самсоновы поселились.