раз призыв к мирным переговорам был намного сильнее, чем раньше, а некоторые люди даже говорили, что условия Теонии могут быть приняты при условии восстановления мира на северной равнине Кротоне.

Пока совет все еще обсуждал вопрос о мирных переговорах, произошли два события, которые заставили их принять решение: Во-первых, 500 солдат третьего легиона теонийцев, преследуя кротонцев, пересекли реку Нето и вошли в основную зону Кротонской равнины, и им даже удалось приблизиться к городу Кротон, хотя они вскоре отступили обратно в Апрустум, это удивительное зрелище все равно потрясло защитников и жителей города. Когда весь город был охвачен паникой, в порт Кротона вошел транспортный корабль из Каулонии, а затем с корабля сошел посланник Каулонии и принес еще более плохую новость — Локри объявил войну Каулонии! Их армия двинулась на Каулонию, посланник пришел просить помощи у Кротоне.

То, о чем больше всего беспокоился совет Кротона, наконец-то произошло: Пока Кротон погружается в трясину войны, их смертельный враг, Локри, будет яростно атаковать союзников Кротона. И Кротон, как лидер альянса, обязан был послать подкрепление, но в данный момент сил Кротона не хватало даже на то, чтобы справиться с нападением Теонии. Где же еще они могли взять дополнительные войска, чтобы помочь Каулонии? А без поддержки Кротона Каулония не сможет блокировать атаку Локри, а это значит, что Кротон окажется в худшей ситуации — его атакуют с двух сторон, и Кротону грозит уничтожение.

Все члены совета немедленно прекратили спорить и быстро пришли к соглашению: «Как можно скорее заключить соглашение о перемирии с Теонией!».

Лисию снова пришлось отправиться на север, а чтобы он не был слишком непреклонным и не привел к провалу переговоров, его сопровождал другой посланник, член совета — Систикос. (Именно он ранее сказал, что «независимо от того, какие условия обещала Теония, лишь бы был восстановлен мир на северной равнине Кротона, они должны на это согласиться».).

***

В этот момент в центральном лагере армии Теонии царила радостная атмосфера. Ведь новость «Третий легион захватил город Апрустум». подняла им настроение.

«Архонт, мы должны воспользоваться этой прекрасной возможностью, пока кротонцы в панике, и начать атаку на Кримису, и мы обязательно захватим ее!». — с нетерпением сказал Дракос, как легат второго легиона, достижения его легиона не должны отставать от третьего легиона.

«Город Апрустум уже наш, поэтому кротонцам нет особого смысла держаться за Кримису. Я боюсь, что они скоро сдадут Кримису. И тогда мы сможем легко захватить его, так что нет необходимости жертвовать жизнями наших солдат для штурма Кримисы». — осторожно сказал Капус.

«Однако, позволив более чем 10 000 кротонцев отступить, мы только усложним нашу атаку на Кротоне!». — громко возразил Дракос.

Капус некоторое время не мог ничего ответить. Действительно, Кротоне — большой город, не только с обширной территорией и многочисленным населением, но и со стеной высотой десять метров и рвом шириной шесть метров. Согласно общепринятому способу осады, они обречены на длительную осаду. Однако вода не находится под контролем Теонии, и поэтому они не могут полностью блокировать Кротоне, и единственное, что они могут сделать, это атаковать его силой, но сколько солдатских жизней потребуется, чтобы противостоять такому грозному городу? Смогут ли они вообще его захватить? Почти все они чувствовали неуверенность в своих сердцах. Если сила обороняющихся еще больше усилится, шансы на победу станут еще более ничтожными.

Но Давос со спокойным выражением лица повернулся и спросил: «Авиногес, что, по-твоему, мы должны делать дальше?».

Войдя в армейскую палатку, Авиногес, кроме того, что еще раз поздравил Давоса с победой, молча наблюдавший за происходящим, встретился взглядом с Дракосом и Капусом и сказал: «Почему мы должны атаковать Кротоне? Теперь, когда у нас такое большое преимущество, почему мы не можем заставить Кротону заключить с нами мир?».

«Кротонцы вот-вот проиграют, не будет ли для них слишком хорошо вести переговоры о мире сейчас?». — тут же возразил Дракос.

Капус глубоко задумался.

Затем в уголках губ Давоса появилась улыбка: Мышление архонта все же отличается от мышления простого стратега!

Как раз когда он собирался говорить, Марций, капитан стражи, попросил разрешения войти, а затем принес два письма.

Одно от Филесия. Прочитав его, Давос нахмурился и задумался. Затем он посмотрел на второе письмо с особой пометкой — оно было от Аристиаса.

***

Глава 221

Давос посмотрел на остальных людей и сказал: «У меня есть две новости, одна хорошая, а другая плохая. Какую из них вы хотите услышать первой?».

«Давайте сначала послушаем плохую новость». — сказал Дракос.

«Сегодня утром транспортный отряд снабжения, возвращавшийся в Турий, был атакован недалеко от болота 300 кротонскими моряками. Вольные, охранявшие снабжение, ослабили бдительность, что привело к 50 жертвам, и много животных было потеряно. Прежде чем наши солдаты смогли прибыть, враг уже бежал обратно на свой корабль, пришвартованный на побережье». — сказал Давос вслух.

«300 моряков? Чем больше кротонцев участвует в нападении, тем больше они становятся смелее! Я помню, что у нас есть войска, размещенные возле болота!». — удивленно сказал Капус.

«Возможно, это и есть причина ослабления бдительности конвоя». — Затем Давос серьезно сказал: «Мы должны извлечь из этого урок, чтобы подобное не повторилось!».

Капус и Дракос сжали кулаки и решительно кивнули.

«Самое ужасное, что у нас нет флота, иначе, как мы можем позволить кротонцам легко нападать на наши деревни и резать наших людей на нашей территории!». — гневно сказал Дракос.

Они были беспомощны в этом отношении. В конце концов, Теония — это новый союз, который был создан менее года назад. А флот не похож на армию, которую можно отправить на поле боя, пока у них есть люди, оружие и несколько месяцев строгой подготовки. Даже если они увеличат скорость, потребуется не менее трех месяцев, чтобы просто спустить на воду военный корабль, особенно главный военный корабль — трирему. Для этого также потребуется около 200 матросов и опытных рулевых и так далее. А после обучения и испытаний еще потребуется несколько месяцев, чтобы умело управлять кораблем, чтобы он был эффективен в бою. Таким образом, флот — это дорогостоящее оружие, требующее времени, денег и рабочей силы, и, естественно, небольшой город-государство не может себе этого позволить. Но при нынешней силе Теонии деньги и рабочая сила не являются большой проблемой, но чего им не хватает больше всего, так это времени. Поэтому Давос тайно включил «создание