***

Никто не знал, когда совет начал обсуждать вопрос «проводить ли мирные переговоры с Теонией». К счастью, они смогли разграничить свои приоритеты, и некоторые чрезвычайные меры были быстро реализованы: Военные корабли войдут в реку Нето и будут крейсировать по берегам, чтобы помешать теонийцам пробраться внутрь и навести мосты. В то же время они наймут большое количество вольноотпущенников, часть из них будет охранять Кротоне, часть будет размещена на южном берегу реки Нето, чтобы следить за теонийцами на другой стороне, и небольшое количество вольноотпущенников будет отправлено в Апрустум для укрепления его обороны. Кроме того, они отправят людей в Кримису, чтобы попросить Мило напасть на теонийцев, осаждающих город Кримису, чтобы заставить вторгшегося врага отступить.

***

Тяжеловооруженный римский воин;

Глава 220

Не успел глашатай Кротона прибыть, как Мило уже получил сообщение с военных кораблей, курсирующих вдоль побережья Кримисы: «Теонийцы вторглись на равнины Кротона!».

Мило был поражен и воскликнул: «Теонийцы нас одурачили! Неудивительно, что они не напали на нас полностью, оказывается, они просто хотели привлечь мое внимание! А Теонийцы в южном лагере уже ушли на юг!».

Однако он не решался напасть на южный лагерь Теонии. В конце концов, армия Теонии все еще осаждает город. Поэтому, как только он мобилизует свои войска, теонийцы легко увидят это со своей высокой платформы. И если они воспользуются этой возможностью и начнут атаку, Кротоне потеряет Кримису и станет еще большей бедой!

***

Осада Апрустума все еще продолжалась. Фрагрис не ожидал, что теонийцы нападут сразу же, как только прибудут, не боясь смерти.

Лестницы были опрокинуты толчком и быстро установлены вновь. Солдаты поднимались по лестнице один за другим, если одного из них сталкивали вниз, следующий без колебаний ускорял шаг. А бригада легкой пехоты приближалась к городу, не боясь стрел, одновременно отбивая своими копьями и стрелами атаки защитников.

Яростная атака теонийцев вскоре дала результаты, оборона на вершине городской стены была прорвана. Когда теонийские солдаты достигли вершины городской стены, защитники вскоре заметили, что эти теонийские солдаты в греческих доспехах были высокими, сильными, с длинными волосами и странными боевыми криками. Было очевидно, что это не греки. Они свирепы и сильны, и чтобы убить или прогнать одного из них, защитникам приходилось платить жизнями нескольких воинов.

Из-за этого Фрагрису приходилось много раз посылать свои резервные силы на помощь передовым защитникам, чтобы сбить врагов, сумевших пробраться наверх, особенно на крайнем правом участке городской стены, где теонийцы атаковали наиболее яростно.

Стратег Фрагрис, имевший некоторый опыт в охране города, знал, что теонийцам невозможно поддерживать столь яростное наступление. Поэтому, если им удастся продержаться до конца этого периода, теонийцы вскоре окажутся беспомощными. Поэтому, отправив все резервы, он кричал на солдат и призывал их храбро сражаться.

Но он не ожидал, что в самый хаотичный момент битвы командир третьего легиона Иероним, находившийся под городской стеной, приказал своим гвардейцам выстроиться в линию и коллективно раскачать свои щиты у левого края городской стены.

Защитники на самом левом конце городской стены сосредоточились на обороне от вражеской атаки, как вдруг сзади раздался крик: «Атакуйте!».

Те «кротонцы», которых они считали своими товарищами, пронзили их своими мечами и копьями и легко разделались с защитниками. Не дожидаясь подхода солдат третьего легиона, эти десятки солдат разведывательного отряда сразу же начали атаку на близлежащих защитников.

Когда Фрагрис, который все еще командовал сражением на правой стороне городской стены, получил донесение, теонийцы уже захватили левую сторону города, и большое количество солдат быстро взобралось на городскую стену, затем бросились через проход и яростно пробивали себе путь к центру.

Как только кротонцы увидели, эту ситуацию, они тут же бросили свои щиты и копья и отчаянно побежали в город.

Это дезертирство немедленно вызвало эффект домино. Под ударами теонийских солдат спереди и сбоку, защитники окончательно пали духом. Они бросились бежать из города, но проходы были заблокированы. Тогда перепуганные солдаты прямо спрыгнули с семиметровой высоты городской стены, чтобы спастись бегством, и резко упали, в результате чего их ступни и ноги сломались, все они лежали на земле и рыдали.

Люди в городе тоже были в ужасе и в кричали: «Враг вошел в город! Враг вошел в город!».

Они поддержали стариков и молодых и поспешно попытались бежать к южным воротам и скрыться в Кротоне.

В середине их пути подкрепление из Кротоне наткнулось на людей, которые спешили убежать. Узнав, что город Апрустум пал, они были так удивлены, что даже не решились идти дальше, а сразу же развернулись и побежали обратно.

***

В Кримису прибыл герольд из Кротоны и привез приказ совета о нападении.

Мило, который больше не был полемархом, а был просто грешником, наконец-то прекратил свои колебания и послал свои 7 000 солдат, в том числе более 2 000 пехотинцев, атаковать лагерь Теония на южном берегу реки.

Давос, наблюдавший за передвижением врага с высокой платформы, немедленно попросил Адриана, старшего центуриона первой бригады второго легиона, привести 2000 гоплитов и 500 легких пехотинцев к переправе через реку, чтобы заменить третий легион и усилить 2000 солдат под командованием стратега Матониса из первой бригады первого легиона, которые находились в южном лагере. Имея сильный лагерь и подкрепление из северного лагеря, Матонис был уверен, что сможет отразить это большое количество врагов.

Однако, хотя наступление Кротона было громовым. Перед лагерем Теонии они понесли небольшие потери из-за «ловушки из железных колючих гвоздей»., «мясного крюка». и других ловушек, что заставило их немедленно отступить обратно в город. Естественно, Мило не стал бы тратить единственную боевую силу Кротоне на столкновение с сильно укрепленным лагерем Теонии, когда у них уже не хватает смелости для атаки. Поэтому, как только они обнаружили, что лагерь противника хорошо защищен, он сразу же подал сигнал к отступлению.

Однако герольд Кротона был разгневан немедленным отступлением войск и заставил Мило продолжать атаку, а также пригрозил сместить Мило с должности полководца, если он не будет атаковать. Однако солдаты один за другим выражали свою поддержку Мило, и посланнику оставалось только покинуть Кримису и вернуться в совет Кротоне, чтобы пожаловаться.

Однако в совете Кротона сейчас царила неразбериха из-за удивительного сообщения: «Теония захватила Апрустум!».

Это было как удар с неба и заставило всех членов совета остолбенеть. А за пределами зала совета люди собрались на площади, крича, чтобы совет поскорее нашел решение этого кризиса.

И на этот