их догнать! А сейчас в городе всего три бригады, и им еще нужно защищать порт Турии, а также позаботиться об Амендоларе. Нам очень не хватает людей!».

«Но проблема должна быть решена как можно скорее». — Куногелата фыркнул, а затем добавил: «Если у нас не хватает людей, то мы можем рассмотреть возможность использования этих вольноотпущенников!».

«Лорд Куногелата, это отличная идея». — В это время Филесий, который размышлял, сказал: «В порту сейчас десятки тысяч вольноотпущенников, которым нечего делать. И со временем они склонны к хаосу. Вчера некоторые вольноотпущенники пошли в лагерь и сказали: «Нам нечего есть, дайте нам то, что едят солдаты!».

***

Клеопатра и Цезарь;

Глава 218

«У вольноотпущенников закончилась еда?». — удивленно спросил Куногелат.

«Война разразилась так внезапно, что многие вольные не успели заранее запастись зерном. Впоследствии, когда они захотели купить зерно, оно уже было распродано». — Филесий посмотрел на двух других мужчин, ведь причиной этого был сам союз.

«Тогда плати им еду в качестве зарплаты, и пусть вольные борются за союз, а не просто постоянно сокращай срок оценки гражданина в качестве награды и делай гражданство союза менее ценным! Филесий, если вольные могут добиться больших успехов и победить регулярную армию Кротона под руководством архонта, то даже без руководства архонта у тебя не должно быть проблем с вторжением простых моряков флота Кротона, верно?». — Куногелат спросил Филесия.

Филесий не принял это близко к сердцу и серьезно ответил: «Конечно, это не будет проблемой! Мой план состоит в том, чтобы каждые 100 вольноотпущенников сформировали отряд и патрулировали все побережья, где они могут высадиться, и в то же время большая бригада будет отправлена на дорогу Турий-Росцианум, а центурия гоплитов будет размещена через каждые 2,5 километра, и разведывательная конница будет поддерживать контакт между патрульным отрядом и размещенной центурией. В случае небольшой группы врагов, патруль должен быть в состоянии отразить их, но когда они столкнутся с большим количеством врагов, патрульный отряд должен сначала блокировать внезапную атаку врага, а разведывательный отряд затем сообщит о ближайшей центурии и затем бросится в атаку на врага вместе».

Куногелат немного удивился и сказал: «Это отличная идея».

«Однако, боюсь, что нам снова придется подтянуть запасы зерна. Если мы захотим использовать деньги казны, чтобы купить больше зерна в Гераклее, Мерсис снова будет жаловаться на нас». — беспомощно сказал Корнелиус.

«Как война может быть дешевой? Но пока архонт сможет одержать окончательную победу, мы будем получать больше денег». — После их победы в битве на реке Трионто Куногелат стал более уверенным в Давосе.

***

Мило думал, что армия теонийцев нападет на город с помощью платформы, но кроме их обмена стрелами и камнями все утро, других движений не было. В конце концов, даже легкая пехота прекратила атаку из-за того, что их руки потеряли силу.

Такое странное спокойствие озадачило Мило. Естественно, он не знал, что 5000 солдат третьего легиона Теонии и 3000 воинов Лаоса вошли на северную равнину Кротона и начали уничтожать фермерские угодья и деревни, делая то же самое, что и кротонские моряки, за исключением того, что Давос заранее отдал военный приказ о том, что им не разрешается убивать жителей Кротона. Поэтому солдаты просто запугивали и отгоняли кротонцев.

Еще после поражения в битве совет Кротона посоветовал жителям деревень на северной равнине бежать в город, чтобы временно избежать пламени войны. Из-за весеннего сева и отсутствия врага в течение трех дней жители Кротона думали, что Мило удалось блокировать теонийцев в Кримисе, поэтому большинство из них не уходили. Но теперь перед ними внезапно появилась армия теонийцев, которая заставила кротонцев в панике бежать на юг.

На юге Италии равнина Кротоне сравнима с равниной Сибариса из-за двух рек. Одна из них — река Нето, которая берет начало с гор на юге Апеннинских гор и течет с запада на восток в залив Таранто. Из-за слияния многих притоков ширина, глубина и течение этой реки больше, чем у реки Крати на равнине Сибарис. Другая река — Эсаро, которая также берет начало с гор на юге Апеннин и впадает в море с севера на юг.

Эти две реки с востока и юга орошают равнину Кротоне и в то же время разрезают равнину Кротоне. На морской стороне основной территории находится Кротоне, известный мощный город-государство в Магна-Греции.

Поскольку Кротоне расположен близко к заливу Таранто, он имеет один из немногих глубоководных портов среди греческих городов-государств на Апеннинском полуострове, поэтому Кротоне обладает и плодородными равнинами, и отличными портами. Сто лет назад основной причиной войны между Сибарисом и Кротоне было то, что Сибарис хотел уничтожить своих потенциальных соперников, а Кротоне — захватить торговое господство на юге Италии. Поэтому, когда небольшая часть населения Сибариса из-за спора бежала в Кротоне, это стало поводом для войны.

Между реками, горами и равнинами находится город Апрустум, который был основан жителями Бруттия. К западу от северной равнины Кротоне находятся сплошные Апеннинские горы, через которые трудно пройти. Двигаясь на северо-запад по естественной долине, образованной рекой Арво, притоком реки Нето, можно достичь единственного плато на юге Италии, плато Сила. Жившие там бруттийцы пришли с верховьев реки Арво и спустились по ней до Апрустума.

Однако после того, как Кротоне стал сильным, они не могли мириться с тем, что город аборигенов, который находится всего в 10 километрах от них, контролирует верховья двух рек и проход на северной равнине Кротоне, и угрожает безопасности Кротоне. Поэтому сто лет назад Кротон направил армию для нападения на город Апрустум, и после нескольких сражений они, наконец, заняли город и изгнали бруттийцев обратно на плато Сила.

Теперь Апрустум полностью стал греческим городом-государством. И как колониальный город Кротона, Апрустум теперь полностью под их контролем и стал их врагом, охраняющим безопасность Кротона.

Весть о вторжении Теонии на равнины Кротона дошла до Кротона и напугала его жителей. В частности, 3 000 солдат Лаоса спешно продвигались все дальше и сейчас приближались к северному берегу реки Нето.

Защитники на южном берегу реки Нето заволновались, и чтобы не дать врагу переправиться по понтонному мосту и достичь города Кротоне, они подожгли несколько понтонных мостов на реке, из-за чего многие люди, бежавшие на юг, застряли на северном берегу реки.

В тот момент, когда Кротоне переправлял людей на лодках, армия Лаоса достигла берега реки, поэтому кротонцы закричали