– Скажи ему… что слышали.

– Сволочь эту увезут. Либо сегодня, либо завтра, – начал Андрей. – Как машина за ним приедет. Ворон. Он арестован.

– За что?

– За старое. Он это… кем-то в Службе Безопасности был. И этот… Ротбус с ним.

– Та-ак, – протянул Фредди. – И что ещё?

– Тебя поминали. Трейси – это же ты? Что Ротбус с тебя деньги требовал.

– Шестьсот восемьдесят тысяч, – не выдержал Эркин. – Разве столько бывает?

– Бывает, – вздохнул Фредди. – Редко, но бывает.

– Но тут погнали нас, – развёл руками Андрей. – Душно им стало, ну, и окно открыли, нас и увидели.

– Как раз о тебе речь зашла, – кивнул Эркин. – И ты подошёл, и нас шуганули.

– Ладно, – Фредди мокрой ладонью протёр лицо. – Что будет, то будет. Пошли сушиться.

Эркин покосился на него, но промолчал. Фредди не выдержал:

– Я тебе сказал уже. Чего ещё надо? Ну?!

– Ты меня в душу, а я тебя по морде? – усмехнулся Эркин. – Опять неравно выходит.

Андрей молча смотрел на них, потом как-то нерешительно сказал:

– Ну… ну ты чего, Эркин? Он же не со зла, это же так… ну… ну, по-отцовски, что ли…

– Что-о?! – у Эркина зло заходили желваки на скулах. – Это когда он в питомнике потрахаться успел? И я на метиса не похож, и он чего-то на индейца не смахивает.

– Ты… – Фредди задохнулся, не находя слов.

– Мне уже негра в отцы давали, пять лет с этим жил, теперь ты… Хватит!

– Пошли, – хмуро сказал Андрей, – смотрят на нас уже.

– Идите, – буркнул Эркин. – Не держу.

И тут Фредди понял, что Эркин плачет, что и впрямь не от дождя у него лицо мокрое, хоть он и без шляпы и куртки, даже шейного платка не повязал.

– Хватит, парень, – тихо сказал Фредди. – Пошли.

Эркин опустил голову и пошёл первым. Так молча они дошли до своего навеса под непрекращающимся дождём.

Под навесом Эркин сразу полез во вьюки за своим мешком.

– Загороди меня, – бросил он не оборачиваясь.

Андрей встал у края навеса, закурил. Фредди встал рядом с ним и тоже закурил. И за их спинами Эркин быстро разделся, растёрся полотенцем, натянул сухие джинсы и рубашку и дёрнул за плечо Андрея.

– Переоденься, прикрою.

– Ага, – Андрей шагнул назад и завозился во вьюках.

Фредди искоса посмотрел на Эркина. Отошёл? Вроде да, успокоился…

– Меня в имении много по голове били, – тихо сказал Эркин. – Так же. Ухватят за волосы и бьют, по лицу, по затылку… Когда ты меня ухватил… я как там сразу оказался.

– Не подумал я об этом, – глухо ответил Фредди.

– Боюсь я, – совсем тихо сказал Эркин. – Полгода прошло, а я всё боюсь. Всё на руки смотрю… с тобой когда, с другими белыми… Будут бить или нет… боюсь.

Фредди докурил сигарету, повернулся и щелчком отправил её в огонь.

– Нагло вы сегодня полезли. Все заметили. Нельзя так.

– Ну да, поняли уже, – Андрей, уже в сухой рубашке и старых штанах, расправлял на натянутом под крышей лассо мокрую рубашку. – Обедать будем?

– Кому что, – через силу улыбнулся Эркин, отходя к костру.

– Фредди, ты тоже переоделся бы, – Андрей, уже весёлый, будто и не было ничего, возился с мисками.

Фредди сменил рубашку, повесил сушиться куртку и полез во вьюки. Вытащил из своего мешка бутылку вина, мешочек с пряностями и стал искать в продуктовом вьюке перец. Андрей уже разложил по мискам варево, а он всё копался.

– Фредди, – не выдержал Андрей. – Есть садись.

– Сейчас, – откликнулся Фредди. – Перец не найду.

– Чего? – переспросил Андрей. – Чего тебе надо?

– Перец. Грог сварю. Промокли все, как раз будет.

– А если без перца? – осторожно спросил Андрей.

– Зачем без? – не понял Фредди. – Эркин, ты же всё время продукты перекладываешь, где перец?

– Не ищи, – каким-то странным тоном сказал Эркин. – Нету его.

– Как нету? – всё ещё не понимал Фредди. – В мешочке отдельном.

– Нету, – повторил Эркин.

– Так, – выпрямился Фредди. – Так куда вы его дели, чёрт вас подери?!

– Съели, – быстро ответил Андрей. – По ветру пустили, потеряли на кочёвке. На чёрта он тебе нужен? Без него что, этот грог совсем не получится?

Фредди оглядел их. Он уже знал это упрямое, смущённо-вызывающее выражение. Сдохнут, в раскрутку пойдут, но не признаются. Ну что, только успокоились, по новой начинать? Да чёрт с ним, с перцем. Опять небось с кем-то поделились. Хотя грог без перца не то совсем.

– Ладно, сварим без перца, а потом прикуплю.

Эркин и Андрей переглянулись, но промолчали. Фредди наскоро поел, пока вскипала вода, и стал варить грог. Парни следили за ним с живым интересом, Андрей даже забыл себе варева доложить. Сварив грог, Фредди разлил его по кружкам.

– Ну вот, пробуйте.

Они осторожно пригубили горячий напиток.

– А заедать можно? – спросил Андрей.

– Можно, – усмехнулся Фредди. – Но это уже закуска будет.

– Один хрен, – Андрей оторвал половину лепёшки и сунул в рот.

Фредди глотнул и прислушался к своим ощущениям. Ничего получилось. Надо бы ещё…

– Ничего, – сказал Эркин. – Даже очень хорошо.

– С перцем лучше, острее, – возразил Фредди.

– И так хорошо, – горячо поддержал Эркина Андрей. – Правда. На чёрта перец сюда? Очень хорошо!

Так. Это уже интересно. Что за чертовщина с этим перцем?

– Обойдёмся без перца, Фредди, – предложил Эркин. – Мы его и не кладём никуда. И дорогой он. И… – он запнулся.

– И что ещё? – спокойно поинтересовался Фредди.

– И… и русские тогда спрашивали, кто перец покупал. У торговцев, – тихо сказал Андрей и тут же перешёл в наступление. – Вот ты врезал нам, что мы внаглую полезли. Ну, правильно врезал, чего уж тут.

– Ага, – подозрительно легко согласился Эркин.

– А теперь если покупать, так это ж тоже… нарываться.

Фредди переводил взгляд с одного на другого. Похоже, они сейчас согласны ещё раз по шее получить, даже Эркин, лишь бы он за перцем не пошёл, и вообще, чтоб не поминал о нём. С чего бы… ах чёрт! Крысу же табаком с перцем засыпали, понятно, русские и начали копать. Тогда парни правы: покупать сейчас перец – это нарываться. А куда же они этот дели? Поделились? С кем? С теми, кто Крысу задавил? Ах ты, дьявольщина, то-то у них глаза бегают…

– Чёрт с ним, обойдёмся.

Просиявшие лица парней показали правильность решения. Ну, он под этот перец из них сейчас всё выбьет.

– Чтоб вас у русского дома не видели больше.

Они дружно закивали. Ну, значит, точно. Вот куда перец пошёл! Ладно. Но кто же это такой ловкач? Надо будет потом аккуратненько расспросить. Но не сейчас. Пусть успокоятся, отойдут. А то,