как Джонни и предполагает, явится вдруг благодетель с картой и начнёт…

Парни так хвалили грог, что Фредди и самому показалось, что без перца очень даже неплохо получается.

Они уже допивали, когда под их навес влетел и тут же исчез молодой негр с криком:

– Сволочь увозят!

Натягивая на ходу куртки и шляпы, парни вылетели из-под навеса, едва не опрокинув решётку. Фредди догнал их уже у Административного центра.

Перед домом русских стояла небольшая тюремная машина, а вокруг бушевала толпа. Ковбои и пастухи вперемешку, ругань, проклятия, кулаки с зажатыми в них ножами и кольтами… И два автоматчика на крыльце, державшие под прицелом кусочек пространства от крыльца до задней дверцы машины.

Андрей и Эркин буквально ввинтились в эту толпу и исчезли в ней. Работая локтями, плечами, коленями, Фредди пробивался к Дану.

На крыльце показался невысокий худой офицер в очках. Что-то сказал автоматчикам, не спеша спустился по ступенькам и пошёл на толпу. По мере его приближения толпа затихала, оказавшиеся впереди стали убирать оружие. Офицер остановился, выжидая. Медленно наступила тишина. Фредди оказался совсем недалеко от него. Рядом вдруг возник Роб.

– Давай, Фредди, надо же выяснить.

Фредди кивнул и, легко сдвинув стоящего впереди могучего негра, шагнул в первый ряд. Но его опередил Андрей.

– Господин офицер, сэр! – прозвенел его громкий голос. – Зачем вы спасаете его, сэр?

Одобрительный гул прокатился по толпе. Офицер улыбнулся, снял очки, тщательно протёр их и снова надел.

– Мы его арестовываем, а не спасаем, – он говорил по-английски правильно, но с еле заметным акцентом. – Он арестован. Будет следствие. Потом суд.

– Мы уже судили его, – бесстрашно возразил Андрей и, помедлив секунду, добавил: – Сэр.

– Правильно! – крикнул кто-то.

– Он вне закона, а вы защищаете его!

– Отдайте его нам!

– Он вне закона!

Пока офицер пережидал этот взрыв, Фредди не спеша подошёл к Андрею, движением плеча отбросил того назад и встал на его место. Сверху вниз осмотрел офицера. Тот столь же спокойно и оценивающе осмотрел Фредди.

– Вы Фредерик Трейси? – прозвучал неожиданный вопрос.

– Да, – спокойно ответил Фредди.

– И ваша подпись, – улыбнулся офицер, – стоит первой.

– Совершенно верно.

– И все, – офицер обвёл толпу взглядом, – все согласны с приговором?

Толпа ответила рёвом, но тут же замолчала, как только заговорил офицер.

– Вы судили его по своим законам. И мы не оспариваем ваш приговор. Но вы судили его за одни… преступления. А он совершил ещё. Другие. Он военный преступник. А здесь скрывался от правосудия.

Фредди чувствовал, как сзади напирает на него, пытаясь что-то сказать, Андрей, и ударом локтя отодвинул его.

– Он откупится, – сказавший быстро нырнул в толпу, затерявшись среди чёрных рабских курток.

Офицер покачал головой.

– Кровь не откупается, – и медленно, будто подыскивая слова, продолжил: – Мы ещё не знаем, есть ли на его руках кровь. Убивал ли он сам. Но он отдавал приказы убивать. А значит, и он убийца. И он знает, где скрываются убийцы. Поэтому будет следствие. И будет суд.

– Но вы не отпустите его, сэр? – вылез всё-таки Андрей.

– Отпустим. На тот свет, – улыбнулся офицер. – Его там уже ждут. Но это, – он вдруг лукаво подмигнул, – это пока тайна. Решает суд.

Хохот грохнул с силой ружейного залпа. Андрей смеялся, запрокидывая голову, едва не теряя шляпу. Офицер посмотрел на него, перевёл взгляд на Фредди и козырнул.

– Приятно было познакомиться, мистер Трейси.

– Взаимно, офицер, – Фредди коснулся шляпы.

Офицер кивнул всем и повернулся, едва не налетев на Эркина, тихо стоявшего за его спиной. Эркин метнулся вбок, к цветным, и они быстро затолкали его в середину своей группы. Офицер ещё раз улыбнулся и пошёл к крыльцу, поднялся по ступенькам, опять что-то сказал автоматчикам и вошёл в дом.

Толпа не расходилась, по-прежнему окружая машину. Ножей и кольтов уже не было видно. И тишина. Шум дождя, шелест листвы и дыхание множества людей.

Открылась дверь, вышел круглолицый солдат и не спеша, чуть вразвалку прошёл к машине, сел в кабину и стал прогревать мотор. И вот появились на крыльце трое. Два русских офицера и между ними Седрик. Бледный, без шляпы, со спутанными, прилипшими ко лбу прядями бесцветных волос, с заложенными за спину руками. Его вели, держа с двух сторон чуть выше локтей. И тут кто-то свистнул. И прорвало! Свист, издевательские, а когда увидели, что он в наручниках, торжествующие выкрики. Чей-то могучий бас перекрыл гомон:

– Эй, Седди! Передай привет Ротбусу!

– Вперёд, Седди! – поддержало шутку множество голосов. – Крыса ждёт!

Седрика провели по людскому коридору, втолкнули в машину, следом влезли автоматчики, один из офицеров захлопнул дверцу. С крыльца спустился ещё один, в очках, тот, что говорил со всеми. Все трое сели впереди, в кабину, и машина тронулась. Перед ней расступились.

Толпа быстро рассыпалась на идущих к своим навесам людей.

– Почему не было шерифа, Дан?

– Он пытался разогнать цветных, и кто-то в толпе врезал ему.

– Ого! А Дон?

– Увёл Джерри. Тот не мог сам встать. Спокойно, Фредди, твои прибежали позже.

– Ага. Спасибо, Дан.

Фредди неспешно шёл к их навесу. Андрей держался рядом. Незаметно откуда-то вынырнул Эркин и спокойно пристроился с другой стороны.

Они уже подходили к своему навесу, когда Фредди спросил:

– Ты чего к этому очкастому прилип?

Вместо ответа Эркин, не меняя шага, оказался за его спиной, и Фредди ощутил лёгкий укол сзади под рёбрами. И тут же Эркин снова пошёл рядом.

– С ума сошёл? Тебя бы на месте пристрелили, – устало сказал Фредди.

– Очкастый бы этого уже не увидел, – спокойно ответил Эркин, входя под навес. – Грог допивать будем?

– Понравилось? – ухмыльнулся Андрей, садясь к костру.

– Жратву не оставляют, – Эркин сел рядом, взял свою кружку. – Его подогреть надо, или так можно? – и снизу вверх посмотрел на Фредди, озорно блестя глазами.

– Как хочешь, – Фредди тяжело опустился на землю, потёр лицо ладонями. – Так. У русского дома чтоб вас больше не было, ясно?

– Договорились же, – пожал плечами Андрей, отхлёбывая из кружки.

– Примелькались мы, – кивнул Эркин. – Да и не будет больше ничего. Только сапёры приедут, проходы расчистят.

– Опять машину вытаскивал? – невинным тоном спросил Андрей.

– Так, покрутился немного, пока все эту сволочь провожали. В такой суматохе и не заметили.

– Больше не рискуйте, хватит, – Фредди залпом допил свою кружку.

– И незачем, – согласился Эркин, допил свою кружку и заглянул в котелок. – На донышке осталось. Допивайте, кто хочет.

– А ты? – Андрей взялся за котелок и протянул его Фредди.

– Я лягу. Психанул сильно, посплю.

Андрей вылил остатки грога поровну себе и Фредди, выпил и стал собирать посуду. Фредди покачал кружку, прислушиваясь