пересчитать по пальцам одной руки и особо крупными их никак не назовёшь. Однако ко времени прибытия первой наземной экспедиции прежние обстоятельства претерпели некоторые весьма существенные изменения: первоначально ограниченные лишь зоной переноса владения клана успели увеличиться в десятки раз, а по факту вошедшая в зону его интересов Тихая обрела некоторую ценность как географический центр достаточно обширной области между двумя более-менее крупными судоходными путями. Конечно никто не собирался сходу набрасываться на данный ''медвежий уголок'' и не жалея средств-усилий ударными темпами превращать его в рай земной, закладывать города, тысячами везти сюда поселенцев, прокладывать дороги и каналы, ставить порталы или вести масштабные работы по расширению и углублению русла Тихой реки... но строительство небольшого коготка на её правом-удобном берегу стало выглядеть вполне оправданным шагом, в частности кое-каких обитавших здесь туземцев тоже желательно было взять под присмотр.

Доподлинно до сих пор неизвестно, по какой-такой причине вместо компактного коготка Тихая обзавелась полноценным-мощным, да ещё и полностью каменным когтем и это при том, что первые драконьи когти на Енисее и Лене возводились из дерева и земли (+ живые стены). Возможно свою роль сыграли так пока не претворившиеся в жизнь далёкие-стратегические планы по строительству большого судоходного канала между Суровой и Бурной реками, где поселению на берегу Тихой отводилась роль крупного транзитного терминала, а самой реке — доп-источника воды для канала. Возможно верны упорные слухи, что на данный глухой уголок положили глаз две крупные корпорации игроков — если так прикинуть, то друиды и жрецы и вправду могли проявить интерес к подобной территории как к практически идеально подходящему месту для устройства питомников по разведению пушных и по иному ценных зверей Серединного мира, или скажем тех же земных песцов и соболей. А может быть некто из Малого совета, например, Главный ремесленник или Главный казначей, или даже сам Глава клана задумали для этих мест совсем иную судьбу... Возможно всё! Тем не менее факт остаётся фактом — на берегах мелкой-порожистой и ничем до того не выделявшейся речушки всего за полгода с небольшим выросла мощная клановая твердыня, первоклассная крепость с многочисленными пушками, обширными складами и арсеналами, прекрасно оборудованным дромом на полсотни грифонов, способная вместить и разместить внутри себя крепкий гарнизон в более чем тысячу бойцов и вспомогательного персонала.

Ради строительства когтя в столь диких краях клан не пожалел сил и средств! Используя грифонов и порталы перебросил в район строительства до 5 тысяч зомби, двести големов и свыше 8 сотен универсалов + разный вспомогательный персонал + охрана + маги и друиды в немалом числе (строительные материалы и прочие необходимые при строительстве штучки-дрючки в течение целого месяца завозили через порталы, затем пользовались тем, что успели завезти, ну и добыть в местной тайге). Зачисткой реки от потенциальных угроз занималась полная тысяча эльфов-стрелков — по итогам их деятельности четыре из пяти обитавших на всём протяжении реки родов эвенкил решили свалить куда подальше, а один остался... и не пожалел! Нашедшие с эльфами общий язык эвенкил из небогатого и небольшого рода не только отгребли разных вкусных няшек от щедрот пришельцев, но и с тех самых пор навсегда забыли, что значит голодать ранней весной и хоронить детей зимой, ещё и обогатили свой род свежей кровью остроухих красавцев (100%-е отсутствие выкидышей у зачавших от эльфов женщин и необычно крепкое здоровье родившихся в положенный срок малышей лучше чем что-либо иное убедило эвенкил в абсолютной верности избранного ими пути). Как уже говорилось ранее, коготь построили в рекордно короткий срок, богатым наследством оставив его гарнизону: весьма неплохо укомплектованные деревообрабатывающую и камнерезную мастерские, просторную кузню, прекрасно функционирующую водяную мельницу, массу инструментов и непригодившихся строительных материалов, включая запасы керамической черепицы для ремонта крыш, известь, краску, дорогую ричичу, массивный брус и толстую половую доску. В течение пары недель после окончания строительства в коготь завезли половину положенной по штату артиллерии, 100% пороха и иного необходимого для исправного функционирования крепости припаса.

С тех пор и до самого сегодняшнего дня Судьба крепости напоминала ухабистую дорогу или, если уж на то пошло, напоминала ту же Тихую реку с её не таким уж и тихим, местами даже очень бурным течением и многочисленными перекатами...

Всего через месяц после окончания масштабного строительства из крепости забрали половину и без того далеко-далеко неполного гарнизона (вместо 300 бойцов осталось 150), ещё через полгода общее население когтя едва переваливало за сотню, причём больше половины из этой сотни составляли универсалы, вольнонаёмный персонал из неписей и члены семей воинов. Зато примерно в то же время в коготь прибыли первые гражданские поселенцы и бригада в две сотни строителей-универсалов при трёх древнефейрийских големах для возведения посада....

Возмутительнейшим образом у крепости отняли 2/3имеющейся артиллерии и почти половину порохового запаса. И словно в качестве компенсации коменданту ''ограбленного'' когтя заочно подчинили гарнизоны двух ещё только строившихся коготков: один где-то в районе истока, другой почти у самого устья Тихой реки (планировался ещё и третий коготок... но подходящего места для него так и не смогли найти)...

У крепости отняли власть над только-только вошедшими в строй коготками в устье и у истока, передав их в ведение ближе расположенных, не таких крупных, всё ещё древо-земляных, но куда более густонаселённых крепостей-когтей (вместе с коготками крепость на Тихой реке потеряла формальную власть над окружавшими их территориями, значение крепости и статус её коменданта упал)...

Планы по возведению третьего коготка приказали долго жить, решением Малого совета строительство большого канала между Бурной и Строгой отложили на неопределённый срок, что жрецы, что друиды нашли более удобные места для организации питомников (хорошо подсуетившиеся хопешки не оставили им другого выбора помимо своих земель в окрестностях Байкала)...

Эвенкил единственного оставшегося на Тихой рода прекратили ходить вокруг да около и всей толпой переселились в недавно отстроенный посад, разом удвоив его население, из зоны переноса и более чем густо населённых земель вокруг неё прибыли три десятка семей новых поселенцев, в посаде организовали торговую лавку, школу, отделение медицинской службы (нечто вроде фельдшерского пункта и акушерской палаты)...

И вот сегодняшний день! День, когда коготь на правом берегу Тихой реки окончательно перестанет считаться ''медвежьим углом'', незримым для мира и неизвестно за каким лешим возникшим огромным каменным прыщом посреди тайги, а растущее поселение вокруг него получит путёвку в будущее, войдёт в историю и главное раз и навсегда отрежет себе путь к незавидной судьбе забытого богами и постоянно балансирующего на грани