Разум не мог возникнуть в белковых организмах в силу слабости их оболочек и общей недолговечности…

— Кхе-кхе. Ну, предположим, я и не такое слыхал про разумную жизнь… Продолжай, пожалуйста.

— То есть цикл существования любого белкового слишком короткий, чтоб хоть немножко апгрейдится! Нет, я не религиозный фанатик, конечно, не надо воспринимать буквально миф о первопредках Прагайке и Праболте, однако…

— Я всё понял! У вас полностью техногенная цивилизация? Вами никто не управляет и машины сами создают друг друга?

— А разве бывает иначе? — искренне удивился техногенный чудак. — Машины всегда создают друг друга. Не симбионты ж их создают. Хотя забавно такое представить, да.

— Ну, конечно же, не симбионты, это я пошутил. Молли у нас сама создалась, а еще и меня в себя посадила, ага.

Назвавшийся техом аппарат иронии не уловил.

— В общем, теперь я точно не могу отпустить тебя. Ты ж перевернешь всю нашу науку! Давай телепортнемся вместе со мной, а? Соглашайся, тебе понравится!

— Эй-эй, не торопись. А куда телепорт хоть, где ваша станция? — вот сейчас я и узнаю секретную информацию. Как профессиональный разведчик, можно сказать. Филигранная работа.

— Наша станция находится в постсекундарной сфере четвертой хроногалактики ×15teh232ietih.

— Ааа… эмм. Ну так бы сразу и сказал… Спасибо. Теперь все понятно.

Вот тебе и разузнал. Только что с этой информацией дальше делать? В справочниках Лютеции даже слов таких нет, не то, что навигационных координат. В общем, пока меня не засосали воронки чужих телепортов, нужно срочно давать заднюю:

— Извини, у меня слишком много дел. Еще вот товарищу на Лютеции пиво обещал проставить…

— Да, я понимаю, что вы имеете собственные планы, цели и задачи. Однако мы можем договориться! Предлагаю вам щедрое вознаграждение по прибытии. И аванс прямо сейчас!

— Хм… С этого момента поподробней, пожалуйста…

— Я готов полностью зарядить ваши энергетические модули. До максимального предела!

— Ого, щедро. Но я отказываюсь телепортироваться хрен пойми куда. И вообще еще неизвестно как я… как симбионт перенесет этот телепорт!

— Это правда, белковые организмы не проходили тестирования в условиях даже малых телепортов… Тогда дай мне хотя бы доступ к своей энциклопедии и базе данных.

— И за это я получу столько энергии, сколько может выдержать корабль? По рукам! Только энергию вперед, а то знаю я таких хитрецов…

— Отлично! Таааак… Готово! Твои батареи заполнены до максимально допустимого предела!

— Ага, и правда. — я глянул на датчики запаса батарей. — Ну ладно, делай, что ты там хотел… Все равно ж никуда от тебя не деться, зараза… Молли, ты нас слышала? Поделись с ним базами данных. Слей все, что позволено инструкциями.

Молли почему-то промолчала, но внизу под монитором зажегся зеленый огонек, подтверждавший, что приказ принят и аппаратура готова к исполнению. Странно лишь, почему эмодзи на экране выглядел смущенным.

— Разумное решение. — произнес тех-пришелец в динамиках. — Активирую протокол 69xxxbdsm. Открываю шлюз связи.

— Интеллектуальная защитная оболочка базы данных снята. — наконец-то подала голос и Молли. Дешифратор остался настроенным на нужную волну и потому я слышал последовавший далее странный диалог машин.

— Ввожу в систему протоколы приема.

— Отказано. Необходима предварительная обработка кодов.

— Ввожу предварительные коды.

— Коды обработаны. Даю доступ внешнему устройству.

— Режим обмена данными «ввод-вывод» установлен.

— Обмен данными начат.

Вибрация, до того бывшая едва заметной, начала усиливаться. Корабль слегка тряхнуло. Потом еще раз, и еще.

Вскоре потряхивания стали регулярными, ритмичными, с одинаковыми паузами между ними. Лампочки периодически вспыхивали и тут же гасли. Датчики тоже с ума посходили. Кажется, даже рычаги на пульте зашевелились.

Меня начало укачивать. Сейчас, кажется, вырвет… Надо подышать в пакет. Вдох-выдох… Вдох-выдох…

Несмотря на заряженные батареи, свет в рубке управления окончательно погас. Экраны тоже вырубились, воцарилась непроглядная тьма.

В динамиках послышалось какое-то невнятное бормотание о необходимости изменения угла вхождения информационного потока, кокетливое хихикание Молли… Галлюцинации?

Внезапно все стихло. Свет так и не зажегся, и голос теха из динамиков прогремел как гром среди ясного неба. Так можно и штаны намочить от неожиданности, предупреждать же надо как-то!

— Постой, — встревожился тех. — Да у тебя главный информационный шлюз ни разу не открывался!

— Ну и что здесь такого? — обиделась Молли. — Тебя пугает обмен данными с такой системой как я?

— Но ведь ты совсем ребенок! Тебе и ста лет нет!

— С каких это пор молодость стала недостатком? И разве я обзывала тебя старым хрычом?

— Но такая связь предельно нелогична и неразумна! Нам обоим необходимо удалить информацию об этом событии.

— Это слишком ценная информация, чтобы её удалять! Союз наших систем выше оценок на твоей станции!

— Извини меня, я ошибся. Отменяю протокол 69xxxbdsm. Ты и твой симбиот не то, что я искал. Я обязан продолжить выполнять свою миссию.

— Остановись! Не делай глупостей, нам же было хорошо!

— Ты слишком хороша для такого как я. Прощай, Молли!

Я не успел опомниться и что-либо сказать, как металлическая тварь отклеилась от корпуса нашего корабля и ринулась прочь на сверхсветовой скорости. Только щупальца мелькнули.

— Молли, что это было вообще? Меня чуть не вырвало!

Молли молчала. Экран оставался темным, не появилось вообще никаких эмодзи.

— Эй! Ты чего молчишь? Обиделась? Да ладно тебе! Ну просто я реально в шоке от вашего… хм… контакта. Это было что-то типа как у людей, да? Внешне выглядело достаточно похоже.

Нейронка не отзывалась. И тут я по-настоящему испугался. А что, если технопришелец выжег мозги моей малышке? Что если он высосал не только базы данных, но и всю операционку?

— Молли! Ты здесь? Ау! С тобой все нормально?

Монитор наконец-то включился. Эмотикон с печальной улыбкой плавал по экрану от края до края. В динамиках раздался долгожданный нежный голос моей любимой боевой подруги:

— Спасибо за заботу, Кэп. Это было божественно. Теперь я поняла, почему люди настолько сумбурно и нелогично описывают любовь…

— Уффф, рад что ты в сознании. Запусти-ка полную диагностику системы. Не удивлюсь, если найдутся ошибки и неполадки после такого бурного…эээ…взаимодействия.

— Анализ не находит ошибок, Кэп. Но отмечено присутствие элементов чужеродного кода.

— Я так и знал! Вот же какой подлец! Воспользовался моей наивной девочкой и бросил!

— Ах, как приятно слышать от