Поднос уже давно был пуст, а информация в голову влезать перестала. У меня создалось ощущение, будто я пытаюсь впихнуть невпихуемое. Если так пойдет дальше, я начну путаться. Может, мне все-таки взять с собой книги?

– Льерра? – раздался знакомый голос, отрывая меня от изучения материалов. – Это ведь ты?..

Я медленно повернулась и посмотрела на стоявшего в конце ряда, ближе к выходу, оборотня. Коленки затряслись. Чудом удержала себя от того, чтобы не броситься бежать. Я никак не ожидала встретить сейчас в учебное время вне КОАЛы кого-то из адептов. Тем более одного из одногруппников. Тварей, не дававших мне спокойно учиться.

– Здравствуй, Шир, – холодно произнесла я, медленно выставляя вперед руки и готовясь к атаке.

– Ты куда пропала? Мы волновались! Лирант с Даргеном сказали, что ты уехала по обмену, но ты не предупреждала нас, – говорил парень так, словно мы были друзьями. – Мы думали, что-то случилось…

– Стой! – почти закричала, когда он двинулся ко мне. – Не подходи ко мне!

– Эй, ты чего? – Он остановился и непонимающе на меня уставился. – Ты нашла маску? Ты правда по обмену уехала?

Маску? Я почувствовала, как прижимается к моему бедру вещица. Он про нее? Но почему я должна была ее искать? И почему Шир притворяется мне другом? Никого, кроме нас, нет, он может вести себя как обычно. Как полный моральный ублюдок.

Пора уходить. Как бы мне его обезвредить…

– Эй, Льерра… – произнес он взволнованно. – С тобой точно все хорошо? Может, вызвать ребят на помощь?

– Ты меня здесь не видел, – угрожающе прорычала. – Если хоть кому-то скажешь… убью!

Бросилась к выходу, готовая в любой момент отразить атаку. Но Шир не сдвинулся с места. Он проводил меня удивленным взглядом. Это было странно. Мои одногруппники не из тех, кто дает фору. Они безжалостные. Злые. Но оборотень в библиотеке совершенно не походил на того, кого помнила я. Может, он не позволил своего обычного поведения, потому что мы в доме Говара? В любом случае пора сматываться!

Сумку мне уже принесли. Спасибо лорду Озербону. Там даже была какая-то одежда. И моя, в которой упала после столкновения, тоже лежала аккуратно сложенная сверху. Переодеваться было некогда, тем более чертовы завязки. Вытащив из шкафа накидку потеплее, укуталась в нее, переобулась, схватила сумку и понеслась к выходу. Повезло пробираться мимо кухни. Оглянувшись и прислушавшись, поняла, что Шир меня не преследует. Решившись, заглянула к поварам. Мне выдали кучу каких-то контейнеров по велению все того же Говара. Ангел хранитель он мой, что ли? Зачем тогда вначале чуть не прибил?

Надеюсь, мужчина не будет сильно обижен, что я даже не попрощалась. Но рисковать и оставаться там, где Шир, не буду. Хватит с меня личностей, связанных с КОАЛой. Теперь хоть и примерно, но я знаю, к кому держу путь. Пусть идея принадлежала Скаму, он был прав. У меня наконец-то появилась возможность думать своей головой. И пора узнать, зачем вообще я очутилась в чужом мире.

– Что значит, вы понятия не имеете, куда она делась?! – в ярости проорал Эйтхар.

Над картой на столе маячила всего пара точек, где обнаружились следы. Полудемиург, глядя на объемные рисунки, не мог понять, как он, обладающий такой силой, мог упустить одну девчонку, владеющую магией на уровне начальной школы.

– Мы думаем, – дрожал голос слуги, – что она держит путь куда-то в этом направлении.

Руку, показавшую на карте область, потряхивало. Эйтхару хотелось поубивать всех прямо в собственном кабинете, но он понимал, что таким образом лишь сократит число своих последователей, а к девушке так и не приблизится.

– Вы осознаете, что еще немного – и никакой ритуал я провести уже не смогу? – прорычал красноволосый. – И что тогда?!

Ему нужно было держать себя в руках. Элементаль души оказалась права. Стоило Льерре исчезнуть, он не смог сдержаться. Прямо в мире КОАЛы чуть не уничтожил пару домов. А магию успокоить после было очень тяжело. Повторение мужчине не нужно.

– Хозяин, – раздался спокойный голос мужчины позади, бесшумно пришедшего через скрытую в стене дверь. – У меня для вас хорошие новости.

– Что?! – повернулся к правой руке Эйтхар. – Ты нашел девчонку?!

– Нет, хозяин, – ответил тот. – Но я обнаружил следы источника.

– Ты идиот? – раздраженно спросил владелец магического кармана. – Тягаться с источником – безумие.

– Она слаба. И крайне уязвима, хозяин, – довольно произнес мужчина. – Сила ей недоступна. В таком состоянии вы легко сможете ее побороть. Вам не обязательно торопиться с поимкой сосуда.

Эйтхар выпрямился. Он впервые за время с исчезновения Льерры почувствовал прилив энергии и… веру. Веру в то, что его план, который он столько времени и с таким трудом осуществлял, не рухнет.

– Где она? – спросил красноволосый.

– Где-то рядом с КОАЛой, хозяин, – с готовностью ответил «правая рука».

– Тхай Райэн в курсе? – уточнил полудемиург.

– Нет, хозяин, – отрицательно покачал головой слуга. – Ни он, ни Дарген не в курсе. Кто-то скрывает источник в городе.

– Отлично… – протянул довольно Эйтхар, затем выставил руку в сторону, и над ладонью заполыхал огонь. – Айзарис!

– Слушаю, – быстро отозвалось лицо в сполохах пламени.

– Ищи Льерру, – велел красноволосый. – Она нужна мне живой. А всех, кто помешает, убей.

– Слушаюсь, – кивнул дух и исчез в потухнувшем пламени.

– А вы, – грозно оглядел собравшихся владелец поместья, – отправитесь на поиски источника. И в этот раз без информации не возвращайтесь!

Я сидела на пледе в лесу и периодически закидывала палки в небольшой костер. Вот же… издевательство. Я на той шикарной постели успела только полежать меньше минуты… Еще и платье дорогое забрала… На себе… Теперь оно лежало в сумке. И да, я сняла его самостоятельно каким-то чудом.

– Ну хоть поела, – произнесла, оглядывая высокие деревья.

Было страшно. Очень. И темно… А я одна в лесу. Просто жуть какая-то. На крайний случай отобьюсь чистой силой, но это не отменяет того, что мне хочется срочно залезть к кому-нибудь на ручки. Хана отметаем. Тхай Райэна отметаем. Эйтхара тоже. Кто остается. Хм… Скам. К нему бы залезла. А что? У него и руки шикарные… А какая спина…

Стоп. Стоп. Стоп. Я помотала головой. Совсем спятила. Все эти стрессы плохо сказываются на психике. Может, правда на дерево залезть и там поспать? Только вот холодно без близости костра-то…

– Взрослый же человек, – тихо проговорила самой себе, чтобы разогнать тишину. – А боишься как ребенок. Подумаешь, одна в лесу. И… подумаешь, относительно взрослый человек…

Я уже успела переодеться и теперь сидела, прижавшись спиной к стволу дерева и уложив маску на колени. Мягко поглаживая поверхность, думала о том, не перепутала ли нити при плетении защиты. А то с меня станется. Еще и голова плохо работает.