Была-не была, подумала я и чиркнула по запястью металлом, тут же зашипев от боли. Подгоняемая Максимилианом и котенком, и периодически то постанывая, то морщась, начала срисовывать картинку с книги. Вот только силы вдруг начали покидать меня, и вот уже Макс пододвинул кресло, чтобы я могла сесть. А стоило пальцу вывести последнюю закорючку, как голова моя опустилась прямо в рисунок, глаза закрылись сами собой, а я подумала, что так и не решила, какой дар хочу. Управлять какой-то стихией, читать мысли, показалось мне такой мелочью, внутри бурлила сила и она требовала выхода, требовала чего-то выдающегося, вспомнилась книга про псиоников, я наткнулась на неё в сети на одном из дежурств. Почему-то в ту ночь было очень тихо, никого не привозили, и отчаянно хотелось спать, поэтому я лазила по онлайн-библиотекам, чтобы хоть как-то отвлечься. Фильм смотреть было нельзя, ведь звук могли услышать, а в наушниках не услышала бы я, что меня зовут. Выход был только читать. Помнится псионик первого уровня мог перемещать мелкие предметы и слегка читать «верхние» мысли людей, но не контролировал свои силы, второму же уровню этот контроль был подвластен. Третий мог двигать предметы гораздо тяжелее себя и читать мысли нескольких людей сразу, а при должной сноровке и внедряться глубже, например, в воспоминания. Четвертый уже воздействовал на разум или предметы с расстояния в сотни метров и управлять несколькими существами одновременно. Пятый… Если четвертый — легендарные герои, ведущие за собой народы, то пятые — мифические боги, так было описано в книге. Были еще гипотетические шестой и седьмой, но они, мол, равны демиургам, и все это такие заоблачные дали той фантастики, что даже и не рассматривалось на страницах онлайн-произведения. Вот такой дар был заманчив для моей крови, что же… Если ты меня слышишь, дар, я только за, коли это даст мне возможность выжить во второй раз.

В этот момент Беретта вцепилась мне в запястье, меня будто ударило током, и я отключилась.

— Когда ты счастлив?

— Когда обнимаю её.

— Но ты слаб в этот момент…

— Ну и что? Зато она рядом.

Я не уловил момент, когда вдруг это произошло. Вот только Амалия, морщась, выводила странные значки на столе собственной кровью, как вдруг меня ослепила вспышка света, а потом, первое, что я увидел, это Беретта, вылизывающая лицо хозяйки. Вот только вся пасть была в крови и язык оставлял кровавые разводы на мило лице, и животное за секунду превратилось из несмышленого котенка, как говорила девушка, в здоровенную молодую самку. Такую не спрячешь в сумочке.

Я отогнал кустелида, перенес девушку на кровать, обтер ей лицо, в этот момент в дверь постучали и вошел лекарь.

— Ну что, получилось? — он смотрел на меня с такой надеждой, но тут перед ним возникла Беретта, загородила проход и зарычала.

— Не знаю, она без сознания.

— А это что? — испуганно перевел глаза на животное Ави.

— Привязанный кустелид.

— Император в курсе? — вот зараза, будто сейчас других проблем нет.

— Вы же видите, что не до этого, и пять минут назад зверь был раз в десять меньше, — разозлился я. Кем он себя считает, что думает, будто может тыкать мне в такие мелочи. Пусть мелочи и боевое животное.

— А можно её как-нибудь отозвать, чтобы я осмотрел мисс Беркут?

— Откуда я знаю! Я, как и вы, впервые вижу подобное! — я, кажется, начал выходить из себя и перестал сдерживать демона, вторая ипостась только обрадовалась такому повороту событий, сущность очень переживала за истинную, только то, что она жива, удерживало меня от опрометчивых поступков. — Беретта, дорогая, пропусти его, — кустелид огрызнулся. — Можешь им закусить, если он причинит вред Амалии, — я даже моргнул от удивления, животное улыбнулось, ушло с прохода, но запрыгнуло на кровать и улеглось рядом с хозяйкой, выразительно клацнув при этом челюстью и обнажив белые клыки. — Вероятно, это было разрешение лекарь Ави, — про себя я даже усмехнулся.

— Жизненные показатели в норме, она спит, но энергетические зашкаливают, невероятно, — бормотал лекарь. — Что же за магия у нее? Подобного каркаса ауры я не видел никогда. Будто смотришь голограммы вселенной. Восхитительно. И… Герцог… Вы себя как чувствуете?

– Сносно, а что? — даже не надейся гад.

– От вас к девушке тянуться такие же конструктные нити, что и от кустелида. Вы связаны.

– Лекарь Ави, в ту минуту, когда от вас об этом узнает хоть одна живая душа, вы подпишите себе смертный приговор.

— А как же император? — тьма, как ты меня достал с упоминанием его величества.

— А он уже знает.

— Тогда, без сомнения, эта тайна умрет со мной, — улыбнулся мужчина, а я почему-то захотел ускорить его отход во тьму.

— Чем я могу ей помочь?

— В ближайшие несколько суток будьте рядом как можно дольше, максимальная длительность вашей отлучки не более, чем на час и не чаще, чем раз в шесть часов. Иначе она может так и остаться во сне. Только прошу вас, даже если он придет в себя раньше, не радуйтесь, вытерпите хотя бы три дня, связь слаба, как на вас отразиться обрыв её я даже предполагать боюсь.

— Спасибо. Сейчас никуда не уходите. Матушке я вашей передам, что присутствие ваше нужно мисс Беркут, что слаба она слишком.

— О, я уже представляю, что там надумали все её подружки и их дочери. Внебрачный ребенок и прочие грехи мне быстро припишут.

— Разве вам это не на руку? Будет меньше претенденток, мисс Беркут будет спокойнее жить.

— Возможно, — кивнул я ему. Может меня напрягало присутствие лекаря, так как я подозревал его в желании забрать мою истинную на опыты, но он много знал и мог помочь.

— До свидания, я заеду в конце следующей недели в академию проведать девушку, — с этими словами он вышел за дверь, а Беретта спрыгнула с кровати и устроилась у порога.

Я же подошел к Амалии, разул ее, накрыл одеялом, а после, недолго раздумывая, улегся поверх покрывала и обнял ту, которая стала мне дороже жизни.

— Признавайся!

— А ты уверена, что хочешь это слышать?

— Не уверена, но все равно признавайся!

Мне было плохо. Ой, не так. Мне было просто кошмарно. Такое ощущение, будто я вчера пила с ребятами из убойного и не закусывала, а ведь я подобного себе никогда не позволяла. Знала, что алкоголь злейшее зло. Голова кружилось, во рту пересохло, болело запястье, тошнило, а главное ломило все тело. Веки словно слиплись, а вместо слов из горла вырвался хрип. Но этого оказалось достаточно.

— Амалия? — я буквально услышала облегчение. — Она пришла в себя, — только вторая фраза была тише и отдавалась в голове эхом. — Амалия, ты меня слышишь? Милая, выпей это, станет полегче.

К губам что-то прикоснулось, а на языке очутилась кисло-сладкая влага, говоривший не солгал, тошнить перестало, сухость во рту исчезла, даже открылись глаза. — Ты как?