— Это продолжается до сих пор?

— Нет, стоило ей потерять сознание, как отток энергии закончился. Наверное, я нужен был лишь для избавления от блокировки способностей. Но проблема принятия дара встает ребром. Или девушка сделает, что ей положено, или умрет. Её выжжет собственная кровь.

— Она не может сделать это в бессознательном состоянии, — указал я лекарю на очевидное.

— На немного у меня хватит сил привести её в себя, но не дольше, чем на час. Надеюсь, вы все успеете.

— Делайте, выхода у нас все равно нет, — оставалось лишь верить в то, что Амалия воспримет все адекватно и сначала примет дар, а после будет переживать и думать. Сейчас на осознание просто нет времени.

Лекарь на распев произнес какое-то заклинание, достал из пространственного кармана какую-то пробирку и влил её в горло девушке. Она открыла глаза.

— Помните, у вас час, после она уснет и более никогда не проснется.

— О чем он, Аластэр? И где мы? Что случилось? — закидала меня вопросами Амалия, резко сев на кровати.

Не люблю ритуалы, в них всегда нужна кровь. И всегда моя.

Я внимательно смотрела на Максимилиана и не могла понять, отчего этот мужчина, такой мужественный, смелый, даже порой наглый, вдруг стушевался на какое-то мгновенье. Даже видно было, как он взял себя в руки, так подобрался весь и поднял на меня глаза.

— Амалия, я сейчас тебе кое-что расскажу, не все, но прошу, верь мне. У нас очень мало времени, вернее его критически не хватает на сомнения.

— И что будет, когда оно кончится? — я пыталась вспомнить пробивавшиеся через туман странных видений слова лекаря, что уже ушел, но никак не получалось.

— Ты умрешь…

— Опять? — вдруг вырвалось у меня, но я даже не обратила на это внимания.

— А ты уже умирала? — удивился Макс.

— Да, но видимо не до конца. Может и в этот раз тоже? — надежда умирает последней…

— Боюсь, что нет, Амалия. И если ты умрешь, то почти со стопроцентной вероятностью умру и я.

— Почему?

— Давай не будем тратить время на объяснения или не успеем, и уже все будет неважно, — не открыл мне тайны ректор.

— Хорошо, тогда что случилось, и что я должна сделать, — пришлось надавить на горло собственной любопытности и недоверчивости.

— Ты маг крови, Амалия, потомок древнего рода Сангов, что в свое время убил первого императора, а после исчез с Кераи, остановив тем самым столетнюю войну. Не смотри на меня так, я понял, что ты из другого мира. Для меня это неважно кто ты и откуда. А вот для того, кто постарался вернуть твой род на родину очень важно. Я подозреваю бывшего ректора нашей академии, Сигала, хотя и удивлен такому повороту событий. Но это все тоже потом. Пока ты была в своем мире, вокруг тебя образовался кокон, он блокировал твой дар, не давал ему активироваться, тем самым оберегая от самоуничтожения. Но стоило тебе оказаться здесь, как взаимодействие с магами жизни или смерти начало эту защиту разрушать. Последней каплей стал вечер бок о бок с лекарем.

— Поэтому меня охватило такое чувство эйфории?

— Возможно, ты первый маг крови в моей жизни, которого я вижу. Но именно поэтому Беретта выбрала тебя, последней привязавшей кустелида, была твоя не знаю сколько пра-бабка.

— Та самая, что убила императора? — почему-то подумала вслух я.

— Да. Об этом факте практически никто не знает из ныне живущих, но все равно нужно быть осторожней. Впрочем, об этом тоже потом. Ты готова принять дар? Времени осталось очень мало.

— У меня нет выбора, как я понимаю, — пожала я плечами. — Только я не знаю, как это сделать.

— Вот, — он достал из воздуха какой-то талмуд. — Вот здесь описание ритуала.

— Ты знал об этом заранее и готовился?

— Я не мог иначе…

— А почему ты не рассказал мне сразу? — я сердилась, еще и тело как-то странно себя вело, меня бросало то в жар, то в холод, только Беретта, выбравшаяся из сумочки и забравшаяся мне на колени, успокаивала мурча.

— Я не мог, да и думал, что у нас больше времени. Думал, что все успею. Но не сразу понял, что не могу её прочесть.

— Понятно, миры меняются, а мужчины нет. Сам подумал, сам решил, мнением женщины не поинтересовался, — разочарованно буркнула я и посмотрела на страницу, что он мне подсунул. — Блин, я не знаю кириллицу, — это был провал. Если часть букв была мне понятно, то больше половины пролетало мимо.

— То есть язык тебе сей не известен?

— Ну как тебе сказать, это язык моей страны, но ни одно поколение уже выросло с тех пор, как этот алфавит упростили. Да мы за это время в космос полетели, сотовые изобрели и компьютеры. Черт, это конец, — я расплакалась под растерянным взором Макса, а котенок муркнул и прикусил мне большой палец. — Ну что ты девочка, чем ты мне поможешь?

Малышка лишь сильнее впилась зубами, прокусив кожу до крови. «Плачь не плачь, слезы не помогут! Читай, дура, может, хоть что-нибудь поймешь и сделаешь, хуже точно не будет», — рычал внутренний голос, и я, с ним согласившись, снова вгляделась в текст. Но знакомы были только буквы, складывались они в слова, что были не понятны. Только одна фраза оказалась разборчивой, и именно она была выведена жирным шрифтом и выделена красным цветом: «кровь ѿ ​крови​ кровь къ ​крови​ кровь поусти даръ ѿпоусти самоѥ ​важноѥ​ ѻбрети ​не​ прогадаи навечно ​таковъ׀мъ​ ​стань​». Вот только смысл от меня ускользал.

— Ты что-то нашла? — Макс смотрел на меня с такой верой, что это даже пугало, хотя… Никто не хочет умирать.

— Фраза, прочесть примерно смогу, но вот понять… Только учти, это лишь предположение. Кровь от крови, кровь к крови, кровь пусти, дар отпусти, самое важное обрети, не прогадай, навечно таковым стань. Что это может быть?

— Или все проще, чем я мог себе представить, или где-то здесь кроется подвох, — задумчиво произнес он. — Но у нас нет времени строить теории. Вот видишь схема. Вероятно, ты должна нарисовать её своей кровью, подумать какой дар ты хочешь. Ну вроде как управлять огнем, водой или читать мысли, и… И, мне никогда не доводилось говорить этого раньше, я не знаю, что будет дальше, что делать дальше, — судя по его виду, он чувствовал себя в этой неуверенности ужасно, но другого мы не имели, а значит надо было пробовать.

Макс подвел меня к столу, положил книгу, оставив, места под рисунок и протянул мне кинжал. Так страшно мне не было давно.

— Я ни разу этого не делала, — дрожащим голосом пискнула я, покосившись на лезвие.

— Я буду с тобой рядом, но обряд ты должна провести сама. Амалия, умоляю, у нас очень мало времени, — сзади послышалось шуршание лапок. Беретта обиделась, что её забыли на кровати, но пришла. Забралась на подлокотник и поднырнула под руку, подталкивая её к кинжалу.